Por Jack Phillips
Los funcionarios en un condado de Florida anunciaron la semana pasada que 244 sospechosos fueron arrestados durante una operación de varios días dirigida a la trata de personas.
En una declaración el 16 de mayo, los funcionarios del sheriff del condado de Polk dijeron que los sospechosos arrestados durante nueve días supuestamente estaban «involucrados en actos ilegales relacionados con la solicitud de prostitutas, ofreciendo cometer prostitución o ayudar/al incorporar o transportar prostitutas».
La oficina dijo que las oficinas federales, incluido el Departamento de Seguridad Nacional, Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la División de Investigaciones Penales del Ejército de EE. UU., Junto con la aplicación de la ley local.
En particular, 36 personas arrestadas estaban ilegalmente en los Estados Unidos de ocho países diferentes: Venezuela, Cuba, Honduras, México, Haití, Colombia, Guatemala y Brasil, según el comunicado.
Veintidós de los sospechosos dijeron que estaban recibiendo asistencia del gobierno, y 221 viajaban desde fuera del condado de Polk, incluidas personas que vienen a Florida desde 12 estados. La persona más joven arrestada tenía 17 años, y la mayor tenía 70 años, según la oficina del sheriff.
Unos 93 sospechosos acusados de viajar «para cometer prostitución fueron examinados por detectives y las organizaciones de servicios sociales para determinar si estaban siendo traficados o explotados por otros, y las organizaciones de servicios sociales ofrecieron servicios en la operación», declaró la Oficina del Sheriff, y agregó que se ubicaron cuatro posibles víctimas de tráfico de personas.
Otros 141 sospechosos fueron arrestados por solicitar una prostituta, mientras que 10 fueron arrestados por ayudar e incitar, transportar o derivar los ingresos de la prostitución, según el comunicado.
Un sospechoso estaba activamente en el ejército, 13 eran veteranos y varios participaron en la industria del cuidado de la salud, dijeron funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
«Varios sospechosos dejaron a sus esposas o novias en casa», dijo la oficina del sheriff, «o las mujeres pensaron que sus parejas estaban en el trabajo, visitando a un amigo o yendo al gimnasio».
El sheriff del condado de Polk, Grady Judd, dijo que durante la investigación, los funcionarios arrestaron a 11 «depredadores infantiles que solicitaron quiénes pensaban que eran niños en línea para golpearlos sexualmente».
«La industria de la prostitución en línea permite a los traficantes y permite la victimización continua de quienes están siendo traficados. Nuestro objetivo es identificar a las víctimas, ofrecerles ayuda y arrestar a aquellos que están alimentando la explotación de los seres humanos … y aquellos que se benefician de la explotación de los seres humanos», dijo el Sheriff.
El anuncio se realizó solo semanas después del Departamento de Justicia y el FBI dijo por separado que 205 sospechosos fueron arrestados por presuntamente atacar a los niños por delitos sexuales, y que 115 niños fueron rescatados en una operación realizada en los Estados Unidos.
«Si daña a nuestros hijos, no se le dará ningún santuario», dijo el director del FBI, Kash Patel, en un evento a principios de este mes al anunciar esos arrestos. La fiscal general de los Estados Unidos, Pam Bondi, dijo que los casos abarcan Estados Unidos, «desde California, Nueva York, Florida».
El anuncio del condado de Polk se hizo días después de una operación de hielo en Nashville que condujo a los arrestos de 196 inmigrantes ilegales acusados, incluidas personas con largas hojas de rap y un presunto miembro de la pandilla MS-13.
