Por Emel Akan y Jacob Burg
WASHINGTON—El presidente Donald Trump elogió el 1 de marzo la operación militar conjunta entre Estados Unidos e Israel que mató al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, y dijo que las operaciones de combate continuarían hasta que se alcanzaran los objetivos estadounidenses.
Los ataques coordinados comenzaron a la 1:15 am ET del 28 de febrero y apuntaron a sitios clave dentro de Irán.
“Las operaciones de combate continúan en este momento con toda su fuerza y continuarán hasta que se logren todos nuestros objetivos”, dijo Trump en un mensaje de video el 1 de marzo. “Tenemos objetivos muy fuertes”.
Añadió que los principales oficiales militares de Irán han sido eliminados y los funcionarios restantes están buscando inmunidad.
«Muchos de ellos quieren rendirse para salvar sus vidas», dijo Trump. «Quieren inmunidad. Están llamando por miles».
Cambio de poder en Teherán
La muerte de Jamenei, junto con la de líderes clave del régimen, ha provocado cambios significativos en la estructura política del país.
El régimen rápidamente llenó el vacío de poder formando un consejo temporal de tres hombres para dirigir el país. Los miembros del nuevo consejo son el presidente Masoud Pezeshkian, el presidente del Tribunal Supremo Gholamhossein Mohseni-Ejei y el clérigo ayatolá Alireza Arafi. El consejo mantendrá el poder hasta que se elija al sucesor de Jamenei.
Saeed Ghasseminejad, un alto asesor iraní de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo a The Epoch Times que la muerte de Jamenei ha complicado las operaciones del régimen, ya que Jamenei había concentrado un enorme poder en sus propias manos.
«Esto coloca al régimen en una posición débil respecto de la toma de decisiones y la lealtad de varias facciones», afirmó Ghasseminejad. «Las diferentes facciones del país intentarán consolidar el mayor poder posible».
Jamenei dirigió Irán durante casi 36 años, convirtiéndose en el líder supremo con más años de servicio en la historia del país. Llegó al poder tras la muerte del ayatolá Ruhollah Jomeini en 1989.
El Líder Supremo de Irán ostenta la máxima autoridad en el gobierno chiita del país y ejerce un poder absoluto e indiscutible sobre todos los asuntos estatales, incluidos el ejército, el poder judicial y la política exterior.
Jamenei se desempeñó como comandante en jefe, nombró funcionarios clave y garantizó que el país siguiera alineado con los principios islámicos en áreas como la educación, la cultura y las libertades sociales.
Mientras tanto, el presidente suele ser considerado una figura ceremonial, ya que su autoridad está limitada por el líder supremo.
El 1 de marzo, Trump indicó que el nuevo liderazgo está dispuesto a mantener conversaciones.
«Quieren hablar y yo acepté hablar, así que hablaré con ellos», dijo Trump a The Atlantic. No proporcionó más detalles sobre cuándo podrían realizarse las conversaciones.
Trump afirmó que el régimen debería haber iniciado conversaciones con él antes y agregó: “Esperaron demasiado”.
¿Es posible un cambio de régimen?
Trump ha dicho muchas veces que no quiere tropas estadounidenses en otros países. En mensajes recientes al pueblo iraní, sugirió que había ayudado a crear las condiciones para el cambio de régimen, pero que no lideraría el esfuerzo él mismo.
«Hago un llamado a todos los patriotas iraníes que anhelan la libertad, a aprovechar este momento, a ser valientes, audaces, heroicos y recuperar su país. Estados Unidos está con ustedes», dijo Trump a los iraníes en un mensaje de video el 1 de marzo. «Les hice una promesa y cumplí esa promesa. El resto dependerá de ustedes, pero estaremos allí para ayudar».
En un mensaje de vídeo del 28 de febrero, también les advirtió: «Manténganse resguardados. No salgan de casa. Afuera es muy peligroso».
Los aliados de Trump también han dejado claro que ahora corresponde a los iraníes decidir su futuro liderazgo.
El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Tom Cotton (R-Ark.), dijo el domingo al programa Face the Nation de CBS que Trump “no tiene ningún plan para ningún tipo de fuerza terrestre a gran escala dentro de Irán”.
El senador Lindsey Graham (RS.C.) se hizo eco de esos comentarios durante una entrevista con “Meet the Press” de NBC News el domingo, diciendo que “no es nuestro trabajo” elegir al próximo líder de Irán.
«El objetivo de esta operación es cambiar la amenaza, no el régimen», afirmó.
A algunos comentaristas políticos les preocupa si los iraníes podrán derrocar al régimen sin el apoyo de Estados Unidos. Aún no se sabe cómo se desarrollarán los acontecimientos.
“En Venezuela, Trump estaba completamente preparado para continuar trabajando con el mismo régimen, después de haber derrocado a Maduro, y eso hasta ahora ha demostrado ser una estrategia bastante efectiva al menos a corto plazo”, dijo el presidente del Grupo Eurasia, Ian Bremmer, en “Ted Explica el Mundo”. «Pero en Irán, es comprensible que Trump no esté preparado para trabajar con el régimen existente».
Sin embargo, el camino para lograr un verdadero “gobierno del pueblo” sigue siendo incierto, dijo, y agregó que es poco probable que el pueblo iraní tenga actualmente la capacidad de lograr este resultado.
Las huelgas continúan
A última hora del sábado, el ejército israelí dijo que había iniciado otra ola de ataques contra Teherán, atacando los sistemas de misiles balísticos y de defensa aérea del país.
El Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo a Teherán el domingo que se preparara para un “tren aéreo sin escalas” de ataques mientras las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planeaban un segundo día de ataques contra Irán.
Las FDI están analizando múltiples objetivos, incluidos sitios militares-industriales en Irán, dijo el portavoz militar israelí, el teniente coronel Nadav Shoshani.
El Pentágono dijo el domingo que los bombarderos furtivos B-2 estadounidenses lanzaron bombas de 2.000 libras sobre las instalaciones reforzadas de misiles balísticos de Irán durante la noche. Estas estructuras reforzadas, a veces denominadas “ciudades de misiles”, suelen ser subterráneas y están diseñadas para proteger misiles balísticos.
Trump dijo alrededor del mediodía del domingo que el ejército estadounidense había destruido y hundido nueve buques navales de Irán y, en otro ataque, destruyó el cuartel general naval de la nación.
El Comando Central de Estados Unidos dijo el domingo que había atacado más de 1.000 objetivos durante la misión conjunta entre Estados Unidos e Israel, denominada Operación Furia Épica.
Los ataques aéreos acaban con los principales líderes iraníes
La Operación Epic Fury tuvo como objetivo sitios militares, complejos, sistemas de defensa aérea, sitios de lanzamiento de misiles y drones, aeródromos militares y centros de mando de altos funcionarios iraníes.
Al día siguiente, las FDI dijeron que habían atacado y eliminado a siete miembros del máximo liderazgo de seguridad iraní en Teherán, así como a 40 altos comandantes.
Un portavoz de las FDI dijo que los ejércitos israelí y estadounidense pudieron matar a Jamenei y a otros altos funcionarios iraníes aprovechando una oportunidad operativa y “atacando simultáneamente a dos reuniones diferentes de altos funcionarios del régimen”.
Las FDI atacaron una reunión de altos funcionarios que se habían reunido en el complejo del Ministerio de Defensa iraní en Teherán, y una segunda reunión del “escalón superior” del Ministerio de Irán que servía como oficina central de inteligencia de la nación.
Trump justificó la operación durante su mensaje en vídeo el 1 de marzo.
«Estas acciones son correctas y son necesarias para garantizar que los estadounidenses nunca tengan que enfrentarse a un régimen terrorista radical, sediento de sangre, armado con armas nucleares y muchas amenazas», dijo Trump.
Tres estadounidenses muertos y cinco gravemente heridos
Irán se apresuró a tomar represalias, disparando inmediatamente contra objetivos en Israel y sus estados vecinos del Golfo, incluidas bases militares estadounidenses.
Teherán no se detuvo allí: el régimen también atacó aeropuertos en Abu Dhabi y Kuwait, y dañó el aeropuerto internacional de Dubai.
Cuatro resultaron heridos después de que un misil iraní impactara un hotel de lujo en el complejo de islas artificiales Palm Jumeirah de Dubai, y el famoso hotel Burj Al Arab de la ciudad sufrió daños en ataques de represalia.
Un vídeo del sábado mostró una gran explosión cerca de la base de la Marina estadounidense en Bahréin después de que fuera alcanzada por un misil iraní.
El Ministerio de Salud de Kuwait dijo el domingo que los ataques iraníes en Kuwait mataron a una persona e hirieron a 32.
Irán atacó a los Emiratos Árabes Unidos con 541 drones portadores de bombas, de los cuales el ejército de la nación logró destruir 506. Los 35 restantes hirieron a 58 personas y mataron a tres de Bangladesh, Nepal y Pakistán.
El servicio de rescate de Israel dijo el domingo temprano que el número de muertos en el ataque de Irán al centro de Israel había aumentado a seis, mientras que otros 23 resultaron heridos.
A primera hora de la tarde del domingo, tres miembros del servicio estadounidense murieron en combate y otros cinco resultaron gravemente heridos. Se darán a conocer detalles adicionales 24 horas después de las notificaciones a los familiares más cercanos, dijo el Comando Central de Estados Unidos.
Trump dijo a NBC News el domingo que los funcionarios estadounidenses “esperan bajas” a medida que se desarrolle el conflicto con Irán, pero que “al final será un gran acuerdo para el mundo”.
Troy Myers, Jacki Thrapp, Savannah Hulsey Pointer, Sam Dorman y Jackson Richman contribuyeron a este informe.
