Por Tom Gantert
Los pasajeros y la tripulación a bordo del MV Hondius abandonaron el crucero afectado por hantavirus en las Islas Canarias el 10 de mayo.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) clasificó a todos los pasajeros y tripulantes como contactos de alto riesgo cuando desembarcan y regresan a sus países de origen.
Los ciudadanos estadounidenses estuvieron entre los últimos grupos en ser evacuados del crucero. Había 17 estadounidenses a bordo que serían llevados al Centro Nacional de Cuarentena de la Universidad de Nebraska para su seguimiento.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que al 2 de mayo se encontraban a bordo 147 pasajeros y tripulantes, y previamente habían desembarcado 34 pasajeros y tripulantes.
El 10 de mayo, algunos pasajeros fueron trasladados al aeropuerto en autobuses militares y serán evacuados en aviones gubernamentales proporcionados por sus propios países, según fuentes gubernamentales.
Naciones Unidas afirmó que las autoridades sanitarias españolas abordaron el barco para evaluar a los pasajeros y la tripulación antes de trasladarlos a tierra en etapas según la nacionalidad y la disponibilidad de vuelos.
Los pasajeros de España, Francia, Canadá y los Países Bajos estuvieron entre los primeros en abandonar el barco, afirmó la ONU.
Uno de los cinco pasajeros franceses mostró síntomas de hantavirus durante el vuelo de repatriación, afirmó el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, en X.
«Como resultado, estos cinco pasajeros fueron puestos inmediatamente en estricto aislamiento hasta nuevo aviso», escribió Lecornu.
Cuando los pasajeros regresen a sus países, serán examinados y trasladados a hospitales o instalaciones de cuarentena o llevados a casa, donde estarán aislados.
Las Naciones Unidas dijeron que se espera que unos 30 miembros de la tripulación permanezcan a bordo mientras el barco regresa a los Países Bajos junto con un equipo médico.
Los funcionarios de la OMS dijeron que ninguno de los pasajeros del crucero viajaría en vuelos comerciales. Los vuelos fletados se están coordinando con países bajo estrictos protocolos, según Naciones Unidas.
Maria van Kerkhove, directora de gestión de epidemias y pandemias de la OMS, dijo que los pasajeros y la tripulación serían monitoreados durante hasta seis semanas debido al período de incubación del virus.
Se ha establecido un período de seguimiento y cuarentena de hasta 42 días. Se recomienda a las personas de alto riesgo que se pongan en cuarentena, realicen un seguimiento diario de los síntomas y se sometan a pruebas si se desarrollan síntomas. Aquellos considerados contactos de bajo riesgo deben seguir protocolos de monitoreo pasivo y aislarse si aparecen síntomas, según el ECDC.
La guía también describe medidas para el rastreo de contactos durante los vuelos, centrándose en los pasajeros sentados dentro de dos filas de casos confirmados o probables en viajes de larga distancia.
El ECDC afirmó que ha habido un total de ocho casos de hantavirus de los Andes, incluidas tres muertes y un paciente grave.
Según la OMS, el riesgo que representa este evento para la población mundial es bajo y el riesgo para los pasajeros y la tripulación del barco se considera moderado.
Además del experto del ECDC que ya se encontraba a bordo del barco, España solicitó más ayuda a través del Grupo de Trabajo de Salud de la Unión Europea. Esa solicitud dio lugar al despliegue de otro experto del ECDC y dos becarios del Programa Europeo de Formación en Epidemiología de Intervención. El experto adicional coordinará con los becarios, actuará como enlace entre el ECDC y las autoridades nacionales y regionales de España y las Islas Canarias, y brindará apoyo técnico para los esfuerzos de preparación y respuesta según sea necesario.
El ECDC está trabajando estrechamente con las autoridades nacionales de salud pública y la Organización Mundial de la Salud, y seguirá publicando actualizaciones a medida que haya más información disponible.
El crucero ha estado anclado frente a la costa de Tenerife, la isla más grande de las Islas Canarias.
Fernando Clavijo, presidente de Canarias, se mostró crítico con la decisión de utilizar Canarias.
«Canarias no es la única opción para el MV Hondius. No fue el martes pasado, ni es ahora cuando pretenden ampliar las operaciones para el desembarco de los pasajeros», decía en un post en X el 9 de mayo. «No tenemos ningún informe técnico que garantice que el riesgo de las operaciones del MV Hondius sea nulo, pero sí tenemos criterios técnicos que aconsejan que el buque permanezca fondeado el menor tiempo posible en Canarias».
«Canarias no autorizará mañana el fondeo del crucero MV Hondius. Colaboración, sí. Solidaridad también. Pero no a cualquier precio. No sin informes, no sin imposiciones del Estado, y no poniendo en peligro la seguridad sanitaria de los canarios».
Reuters contribuyó a este informe.
