Por Alex Wu
Mientras el ejército estadounidense continúa bloqueando los puertos iraníes, Irán ha aumentado los envíos por ferrocarril terrestre con China en un intento de mitigar el impacto devastador del bloqueo en su economía.
Sin embargo, el volumen de comercio por ferrocarril es sólo una fracción de lo que se puede manejar mediante transporte marítimo y sólo podría retrasar ligeramente el colapso de la economía de Irán, dijeron analistas a The Epoch Times.
Para contrarrestar el bloqueo del régimen iraní al Estrecho de Ormuz que mantiene como rehenes al transporte marítimo internacional en la guerra con Estados Unidos, la Armada estadounidense ha bloqueado los puertos de Irán durante tres semanas. El bloqueo estadounidense ha cortado efectivamente la mayor parte de las exportaciones de petróleo y las importaciones de suministros básicos de Teherán. La economía iraní ya está mostrando signos de colapso, con su moneda nacional cayendo a un mínimo histórico: 1 dólar a 1.311.500 riales iraníes al 10 de mayo.
La semana pasada, Kambiz Etemadi, jefe del Comité de Contenedores de la Unión de Transporte Marítimo de Irán, dijo que Irán puede transferir el 40 por ciento de su comercio marítimo habitual a rutas terrestres, según la agencia de noticias semioficial iraní Fars.
Desde mediados de abril, cuando el ejército estadounidense impuso el bloqueo, los servicios de trenes de carga desde Xi’an, en el noroeste de China, hasta Teherán han aumentado de una salida por semana a una cada tres o cuatro días. Impulsadas por la demanda, las tarifas de flete para contenedores estándar de 40 pies han aumentado a alrededor de $7,490, un aumento del 40 por ciento, según Bloomberg.
Esta ruta ferroviaria es parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, el proyecto global del régimen chino para extender la influencia política y económica de Beijing a través de inversiones en proyectos de infraestructura en otros países.
La ruta ferroviaria que parte de Xi’an atraviesa Kazajstán y Turkmenistán antes de entrar en Irán. La línea ha estado operativa desde 2014 y se sometió a importantes mejoras en 2025. El tránsito de carga demora solo 15 días, más del doble de rápido que los 30 a 40 días del transporte marítimo, según datos públicos.
Los datos de la industria indican que la capacidad de transporte ferroviario no puede soportar las exportaciones de energía de Irán. Un solo buque de crudo de gran tamaño puede transportar entre 1,9 millones y 2,2 millones de barriles de petróleo crudo en un solo viaje. Por el contrario, un tren petrolero especializado con 110 vagones sólo puede transportar aproximadamente 70.000 barriles, según estimaciones de la industria.
Según la firma de análisis especializada Energy News Beat, Irán necesitaría entre 25 y 35 trenes de longitud completa para igualar la capacidad de transporte de un solo petrolero. Actualmente, la ruta ferroviaria de China a Irán transporta principalmente contenedores y mercancías de alto valor, mientras que faltan gravemente instalaciones para manipular petróleo crudo a granel.
Capacidad limitada: analistas
Los analistas dicen que los altos costos y la capacidad limitada del ferrocarril China-Irán no pueden resolver el problema central de la exportación de petróleo, y dado que Irán perdió su principal vía marítima, estas iniciativas terrestres simplemente sirven para retrasar el proceso de su colapso económico bajo el bloqueo naval de Estados Unidos.
El bloqueo ha restringido severamente las exportaciones de petróleo de Irán, amenazando con forzar el cierre de los pozos petroleros iraníes debido a los límites en la capacidad de almacenamiento, lo que podría causar daños a largo plazo a los yacimientos de petróleo.
A pesar del volumen limitado, al utilizar rutas terrestres para las exportaciones de petróleo, Irán puede retrasar un poco el proceso de cierre de sus pozos petroleros, dijo a The Epoch Times Mark Cao, analista militar radicado en Estados Unidos y presentador del canal de noticias militares en idioma chino de YouTube, Mark Space.
«Sin embargo, el transporte terrestre en última instancia no puede servir como sustituto del transporte marítimo. Esta estrategia sólo puede servir para prolongar la economía del régimen iraní, evitando un colapso inmediato y repentino», afirmó.
El ferrocarril China-Irán es útil para bienes de mayor valor, repuestos, productos electrónicos, maquinaria, artículos civiles militares de doble uso o suministros de emergencia, “pero no puede transportar el volumen de petróleo crudo, combustible, granos, materias primas o bienes en contenedores que los grandes barcos pueden transportar”, dijo a The Epoch Times Sun Kuo-hsiang, profesor de asuntos internacionales y negocios en la Universidad de Nanhua en Taiwán.
El gobernante Partido Comunista (PCC) de China intentará ayudar a Irán a mantenerse a flote, dijo Cao. “El PCC espera que Irán pueda atar a Estados Unidos el mayor tiempo posible, infligiendo así en última instancia un golpe más severo a la administración Trump, porque cuanto más se prolongue esta situación, más problemas enfrentará Trump”, dijo.
Además de la ruta de China, Irán ha invertido miles de millones de dólares para construir el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) que conecta Rusia, con el objetivo de forjar un corredor que una Europa con el Océano Índico. Sin embargo, el INSTC está operativo pero aún no está completamente terminado y está limitado por la guerra entre Rusia y Ucrania. Por lo tanto, la estabilidad de esta ruta no alcanza a la de las rutas chinas.
Rusia está profundamente involucrada en la guerra en Ucrania, señaló Cao. «En consecuencia, calculo que la asistencia que Rusia proporciona a Irán es extremadamente limitada. Esto es particularmente cierto dado que Rusia es en sí misma una nación productora de petróleo (lo que significa que no necesita petróleo crudo) y su sector manufacturero no está muy desarrollado».
China es la única nación que necesita petróleo crudo iraní y es capaz de suministrar a Irán las necesidades diarias esenciales, así como bienes civiles y militares críticos de doble uso, según Cao.
«El destino de Irán ahora está firmemente en manos del PCC. Dada esta situación, es probable que la influencia del PCC sobre Irán se intensifique, y su influencia, específicamente en lo que respecta a las negociaciones entre Irán y Estados Unidos, será significativamente mayor», dijo Cao. «Creo que esto constituye un punto fundamental de discordia y maniobra estratégica dentro de la próxima cumbre entre Trump y Xi».
Está previsto que Trump se reúna con el líder del PCC, Xi Jinping, en Beijing del 14 al 15 de mayo.
“La razón es que el PCC ha sostenido al régimen iraní, específicamente, utilizando rutas terrestres para evitar que el régimen iraní colapse, proporcionando así a Xi Jinping una moneda de cambio excepcionalmente poderosa para utilizar durante sus futuras negociaciones con el presidente Trump”, dijo Cao.
Irán, por un lado, está tratando de resolver sus dificultades económicas exportando petróleo crudo a través de rutas terrestres y, simultáneamente, a cambio, adquiriendo las necesidades diarias esenciales que necesita con urgencia, dijo Cao.
La principal importancia de esta ruta ferroviaria en la actualidad es que ahora sirve como salvavidas para el transporte de bienes de consumo fabricados en China, en particular suministros médicos que se necesitan con urgencia a Irán, dijo a The Epoch Times el analista de China Wang He, radicado en Estados Unidos.
Usarse unos a otros
Según los analistas, los riesgos de un ataque militar estadounidense sobre las rutas terrestres, como bombardeos de ferrocarriles o trenes, parecen mínimos en comparación con las rutas marítimas bajo bloqueo estadounidense.
Actualmente, Estados Unidos se centra principalmente en bloquear los puertos iraníes en el Golfo Pérsico. Como resultado, a menos que Estados Unidos posea inteligencia que indique que el PCC tiene la intención de transportar suministros militares a través de rutas terrestres a Irán, normalmente no tomaría medidas contra dichos envíos por ferrocarril, dijo Wang.
La ruta pasa por China, Asia Central e Irán; bombardear trenes o infraestructura ferroviaria fuera de Irán correría el riesgo de violar la soberanía de un tercer país y ampliar la guerra, dijo Sun.
«Sin embargo, una vez que la carga ingresa a Irán, si está claramente vinculada a las cadenas de suministro militares, podría convertirse en un objetivo más plausible», dijo.
La participación de China consiste principalmente en vender bienes civiles y militares de doble uso a Irán, y no se atreve a suministrar directamente armas de fuego, municiones o misiles, según Wang.
“Beijing no puede permitir que su respaldo a Irán descarrile directamente las próximas negociaciones entre China y Estados Unidos; esto constituye una línea roja fundamental para el PCC”, dijo.
Los suministros que el PCC dio a Irán a través de la ruta ferroviaria no son para el pueblo iraní común sino para el régimen iraní, dijo Cao. “Estos materiales pueden ser suficientes para que el régimen iraní mantenga su dominio, asignando los recursos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, a la clase dominante o a individuos específicos”, dijo Cao.
“Mantener el gobierno de este régimen teocrático iraní es el mayor propósito del PCC”.
Mientras tanto, el ejército iraní atacó un petrolero de propiedad china cerca del Estrecho de Ormuz el 4 de mayo. La marina iraní anunció que el 8 de mayo se apoderó de un petrolero chino cuyo propietario tiene su base en Shanghai.
Hasta la fecha, Beijing no ha cumplido plenamente el acuerdo firmado en 2021 para invertir 400.000 millones de dólares en Irán durante un período de 25 años, debido a las preocupaciones sobre la inestable situación en Irán. El volumen de comercio e inversión de Beijing en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos supera con creces el de Irán, según datos públicos.
«China ha retrasado la inversión de 400 mil millones de dólares en el acuerdo de 25 años, lo que ha provocado el descontento del régimen iraní», afirmó Wang. «Irán ha instado a China a acelerar la inversión a través de canales diplomáticos desde 2025».
«Las dos partes seguirán utilizándose mutuamente; ninguna de las partes llegaría jamás a extremos, arriesgando su propia vida, para defender a la otra», dijo Wang sobre las relaciones entre Irán y el PCC. “Irán busca arrastrar al PCC a la trampa –la guerra de Irán con Estados Unidos– mientras que el PCC empleará todos los medios imaginables para resistirse a ser arrastrado”, dijo.
En cuanto al futuro, «su compromiso sigue siendo principalmente diplomático. De hecho, la acción más agresiva que probablemente tomará el PCC para defender al régimen iraní sería ejercer su poder de veto sobre ciertas resoluciones dentro del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas», dijo Wang.
Bajo la presión militar estadounidense y al borde del colapso económico, Irán puede comprometerse con Estados Unidos, pero probablemente no de una manera que parezca una rendición, dijo Sun.
«Teherán puede aceptar un acuerdo temporal», dijo. “El resultado más probable sería un acuerdo gradual o que salve las apariencias: reapertura parcial del Estrecho de Ormuz, límites a la escalada, exenciones humanitarias o relacionadas con el petróleo y negociaciones retrasadas sobre la cuestión nuclear”.
Luo Ya, Li Yan y Reuters contribuyeron a este informe.
