En resumen
- Las Becas Leonardo 2026 de la Fundación BBVA seleccionan a 59 investigadores y dotan cada proyecto con 50.000 euros.
- Jesús Mosquera dirige en la Universidad de A Coruña un equipo de más de 20 personas que busca nanomáquinas sintéticas capaces de replicar funciones de proteínas.
- Cristina Mayor-Ruiz lidera en el IRB de Barcelona un equipo de 14 personas que investiga pegamentos moleculares para lupus cutáneo y psoriasis.
- Mosquera sitúa en un horizonte de cinco a seis años las posibles implicaciones del trabajo en medicina o en obtención de energía.
La Fundación BBVA ha seleccionado a 59 investigadores en las Becas Leonardo 2026, dotadas con 50.000 euros por proyecto. Entre los elegidos hay tres científicos españoles que trabajan en nanomáquinas sintéticas que imiten proteínas, en una nueva clase de fármacos contra la inflamación cutánea y en modelos matemáticos de la dinámica cerebral.
¿Quién financia estos proyectos y con cuánto?
Las Becas Leonardo 2026 de la Fundación BBVA reparten 50.000 euros por proyecto entre 59 seleccionados. Los tres perfiles descritos trabajan en química supramolecular, biología química y matemática aplicada, y coinciden en que los resultados aplicables requieren todavía tiempo y financiación adicionales.
¿Qué nanomáquinas intenta construir Jesús Mosquera?
Jesús Mosquera (Arzúa, Galicia, 42 años) dirige un laboratorio en la Universidad de A Coruña con un equipo de más de 20 personas. Su objetivo es entender cómo se organizan las proteínas para dar los primeros pasos hacia nanomáquinas sintéticas capaces de replicar sus funciones, con posibles usos en medicina o en obtención de energía.
El químico describe las proteínas como «las máquinas» que permiten la vida: sin ellas no habría alimentación, defensa frente a enfermedades ni transporte de oxígeno en sangre. Replicarlas es difícil porque la naturaleza las sintetiza con precisión subnanométrica y con plegamientos únicos; las estructuras que maneja en el laboratorio están todavía, según sus propias palabras, «en una escala 1.000 veces por debajo».
Mosquera señala una ventaja de los modelos sintéticos: fuera del laboratorio, las proteínas biológicas tienen una vida útil limitada y deben reciclarse de forma continua. El investigador sitúa en un horizonte de cinco a seis años las posibles implicaciones reales de este trabajo.
¿Qué son los pegamentos moleculares contra la psoriasis?
Cristina Mayor-Ruiz (Soria, 37 años) dirige en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona un laboratorio de 14 personas centrado en el descubrimiento de fármacos. Su proyecto plantea una nueva clase de tratamientos para enfermedades inflamatorias de la piel, como el lupus cutáneo o la psoriasis, que son trastornos autoinmunes. «Es luchar contra tu propio cuerpo», explica.
La diferencia con lo disponible está en el mecanismo. Mayor-Ruiz compara un fármaco inhibidor con una llave que encaja en una cerradura y bloquea la proteína; el pegamento molecular, en cambio, aprovecha los mecanismos celulares de destrucción para eliminar esa proteína en lugar de limitarse a bloquearla. Según la investigadora, los tratamientos actuales frente a estas dolencias —corticosteroides e inmunosupresores— a menudo se quedan cortos y conllevan efectos secundarios importantes.
Ninguno de estos desarrollos está disponible como tratamiento: son líneas de investigación en laboratorio, y cualquier decisión clínica corresponde a un profesional sanitario. El proyecto se inscribe en la búsqueda de nuevas clases de fármacos, una estela en la que también trabaja la industria, como en los fármacos que siguen al Ozempic y buscan perder menos músculo.
¿Qué estudia David Poyato?
David Poyato aborda el problema desde la matemática aplicada: su proyecto se centra en el cerebro humano y en cómo se alteran sus dinámicas. El interés por medir y modelar la actividad cerebral conecta con otros frentes abiertos, como la posibilidad de que la inteligencia artificial lea la actividad cerebral.
¿Cuándo llegarán resultados aplicables?
Los tres investigadores coinciden en que los frutos de sus proyectos necesitan tiempo. Mosquera describe la ciencia como «lenta y trabajosa» y coloca en cinco o seis años las primeras implicaciones reales de sus nanomáquinas; Mayor-Ruiz trabaja en sentar las bases de un fármaco que aún no existe como terapia. Las becas aportan 50.000 euros por proyecto dentro de una convocatoria de 59 seleccionados.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dinero dan las Becas Leonardo 2026?
Cada proyecto seleccionado recibe 50.000 euros. En la convocatoria de 2026 la Fundación BBVA eligió a 59 investigadores.
¿Qué quiere construir Jesús Mosquera en la Universidad de A Coruña?
Nanomáquinas sintéticas capaces de replicar funciones de las proteínas. Su equipo, de más de 20 personas, estudia cómo se organizan estas moléculas para imitar sus plegamientos.
¿Los pegamentos moleculares de Cristina Mayor-Ruiz ya curan la psoriasis?
No. Son una línea de investigación en laboratorio del IRB Barcelona que busca las bases de una nueva clase de fármacos; no existe un tratamiento disponible con este mecanismo.
¿Qué relación hay entre las matemáticas y el cerebro en el proyecto de David Poyato?
Su proyecto, en el área de matemática aplicada, estudia el cerebro humano y cómo se alteran sus dinámicas mediante modelos.
Con información de feeds.elpais.com.
Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)
