Por Frank Fang
Un ciudadano chino supuestamente robó alrededor de $ 162,000 en dinero de los contribuyentes para financiar su campaña 2024 para la Asamblea del Estado de Nueva York al defraudar el programa de fondos de correspondencia de campaña pública del estado, anunciaron los fiscales federales el 13 de junio.
Yin Dao, de 62 años, residente de Queens, Nueva York, fue acusado de fraude al cable, según una queja federal, que fue revelada el viernes. Terminó tercero con el 5.9 por ciento de los votos, o 185 boletas, en las primarias demócratas para el Distrito 40 de la Asamblea el 25 de junio de 2024.
«A través de mentiras y engaño, el acusado supuestamente robó más de $ 160,000 en dólares de los contribuyentes para financiar su campaña para el cargo elegido», dijo Matthew R. Galeotti, jefe de la División Criminal del Departamento de Justicia, en un comunicado.
«El fraude y la corrupción pública amenazan la integridad de nuestras elecciones y no serán tolerados. La División Criminal sigue comprometida a enjuiciar agresivamente fraudes que socavan los intereses de los Estados Unidos y desperdician fondos públicos».
Según los datos publicados por la Junta de Financiación Pública de Campaña de Nueva York (PCFB), Yin recibió $ 162,800 en dinero de los contribuyentes para su oferta de la Asamblea. La cifra se encontraba entre las cantidades más grandes otorgadas a un candidato a la Asamblea bajo el programa de financiamiento de campaña pública en la carrera de 2024. El programa está diseñado para alentar a las personas a participar en el proceso democrático al igualar pequeñas contribuciones políticas con fondos públicos.
Un candidato debe cumplir con ciertos requisitos para calificar para un coincidencia de fondos, como enviar tarjetas de contribución al PCFB, cada una que contenga la dirección residencial del contribuyente, la firma y el monto de la contribución, entre otra información.
Según la denuncia penal, Yin, quien se convirtió en ciudadano estadounidense en 2012, está acusado de presentar más de 200 tarjetas al PCFB entre junio de 2023 y marzo de 2024, y «muchas» de esas cartas fueron «fraudulentas».
El PCFB le pidió a Yin que proporcionara información adicional sobre los supuestos contribuyentes y le aconsejó que enviara «Cartas de buena fe» para solicitar la información, según la queja.
Luego, la junta aceptó la afirmación de Yin de que los había enviado a estos contribuyentes y concluyó que se había cumplido su solicitud de información adicional.
Posteriormente, el PCFB desembolsó fondos de correspondencia al comité autorizado de Yin, que había establecido como uno de los requisitos para calificar para fondos públicos.
Sin embargo, algunos de los presuntos contribuyentes que Yin mencionó al PCFB no recordó haber recibido las cartas, según la denuncia.
El FBI entrevistó a varias personas sobre el supuesto esquema de Yin.
«Estas personas informaron al FBI que nunca contribuyeron a la campaña de Yin, nunca firmaron una tarjeta de contribución para su campaña y, en algunos casos, nunca oyeron hablar de Yin», dice la queja.
En octubre de 2024, el FBI realizó una búsqueda autorizada por la corte de la residencia de Yin.
«Como se alegó, el acusado, un ex candidato de cargos públicos, presentó tarjetas de contribución de campaña falsificadas de miembros de la misma comunidad que esperaba representar, para obtener fraudulentamente miles de dólares en fondos de correspondencia públicos que no tenía derecho a recibir», Joseph Nocella, Jr., Fiscal de EE. UU. Para el Distrito Oriental de Nueva York, establecido en una declaración.
«El arresto de hoy demuestra que esta oficina protegerá la integridad de las elecciones y buscará candidatos para el cargo electo que viole las leyes de financiamiento de campañas».
Según los fiscales, Yin podría enfrentar la pena máxima de prisión de 20 años si es declarado culpable.
El PCFB utilizó una «fórmula escalonada» para calcular la cantidad de fondos coincidentes otorgados por contribuciones elegibles, según la queja. Según el sistema, los fondos correspondientes podrían, en algunos casos, exceder la contribución original. Por ejemplo, una donación de $ 250 podría dar lugar a hasta $ 2,300 en fondos coincidentes.
En 2024, la cantidad máxima que un candidato a la Asamblea podría recibir en fondos de correspondencia fue de $ 175,000 para una elección primaria y $ 175,000 para una elección general, según el sitio web de PCFB.
En junio de 2020, Yin terminó quinto con el 4.7 por ciento de los votos en las elecciones primarias demócratas para el presidente del condado de Queens. Incapaz de asegurar la nominación de los demócratas, Yin se postuló como candidato al Partido Red Dragón en las elecciones generales del presidente del condado de Queens en noviembre de 2020, terminando tercero con el 2.3 por ciento de los votos.
Los tiempos de la época contactaron a Yin para hacer comentarios y no recibieron una respuesta por tiempo de publicación.
