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La última vez que un Congreso y el presidente controlado por los republicanos Donald Trump se mudó para recortar el gasto de Medicaid, en 2017, una fuerza política clave en su camino: los gobernadores del Partido Republicano.
Ahora, a medida que el Congreso se reúne con los recortes históricos de Medicaid de aproximadamente $ 1 billón en 10 años a través de la legislación fiscal y de gastos de Trump, los gobernadores de estado rojo están diciendo poco públicamente sobre lo que le hace a la atención médica, incluso cuando enfrentan reducciones que golpearán los billones de agujeros multimillonario en los presupuestos de sus estados.
Medicaid, un programa dirigido conjuntamente por los estados y el gobierno federal, cubre a más de 70 millones de personas de bajos ingresos o discapacitados, incluidos casi la mitad de los niños de la nación. Los republicanos dicen que el programa de $ 900 mil millones al año se le permitió crecer demasiado bajo los demócratas Barack Obama y Joe Biden al agregar adultos no discapacitados que dicen que no merecen asistencia gubernamental, y han tratado de escalarla.
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Algunos de los mayores recortes de salud en la legislación que Trump llama el «un gran proyecto de ley hermoso» se logran a través de nuevas políticas que reducirían la inscripción al imponer más demandas de papeleo a los afiliados, incluido el requisito de que muchos prueben que están trabajando. Esas políticas afectarían solo a los estados que ampliaron Medicaid a más personas de bajos ingresos bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Diecinueve de esos estados están liderados por gobernadores republicanos. Su silencio sobre las medidas de salud del proyecto de ley es dar cobertura política a los legisladores del Partido Republicano de sus estados mientras buscan reducir la cobertura de Medicaid para millones de personas que lo ganaron en la última década.
KFF Health News contactó a los 19 gobernadores para hacer comentarios sobre los recortes de Medicaid de la legislación. Solo seis respondieron. La mayoría dijo que respaldaron imponiendo un requisito de trabajo sobre los afiliados de Medicaid adultos.
«Implementar los requisitos de trabajo para adultos sanos es una reforma buena y necesaria para que Medicaid se utilice para asistencia temporal y no un derecho permanente», dijo Drew Galang, portavoz del gobernador Patrick Morrisey de West Virginia.
«El gobernador Rhoden apoya la participación de la fuerza laboral como un requisito de elegibilidad de expansión de Medicaid», dijo Josie Harms, portavoz del gobernador de Dakota del Sur, Larry Rhoden, y agrega que los legisladores del Congreso tienen el apoyo del gobernador: «Dakota del Sur tiene una excelente delegación federal», y los fideicomisos de Rhoden para luchar por las primicias del gobernador del Sur de Dakota, mientras que entregan las Promenidades del Gobernador de los Gobernadores de Trump de Trump.
En una señal de cómo han cambiado los vientos políticos, ninguno de los gobernadores dijo nada sobre otro de los recortes significativos de la legislación, a los impuestos de los proveedores, una herramienta que todos sus estados usan para ayudar a pagar su parte de Medicaid y obtener fondos adicionales del gobierno federal. Se espera que ese cambio le cuente a los estados miles de millones.
Ya no es un problema bipartidista
En contraste con el silencio de la radio de los gobernadores del Partido Republicano, los gobernadores demócratas han hecho campaña contra el megabill durante semanas.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, publicó en la plataforma social X que Trump y los republicanos del Congreso estaban engañando a los estadounidenses al decir que solo estaban reduciendo los desechos, el fraude y el abuso en Medicaid.
«Se apresuran a patear cientos de miles de Pennsylvanianos de su atención médica, y mintiendo al respecto», publicó. «El daño que esto hará aquí en Pensilvania y en todo Estados Unidos es asombroso y se sentirá en los próximos años».
En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul el 1 de julio acusó que la legislación de Trump devastaría a los hospitales y podría conducir a más de 34,000 recortes de empleo en su estado.
«El impacto colectivo del proyecto de ley de reconciliación del Partido Republicano en Washington, DC, podría obligar a los hospitales a reducir los servicios críticamente necesarios, como la atención de maternidad y el tratamiento psiquiátrico, sin mencionar las operaciones de tamaño reducido e incluso cerrar por completo», dijo en un comunicado.
En 2017, el coro era bipartidista, ya que los gobernadores republicanos en Ohio, Nevada y Massachusetts hablaban en contra de cortar a Medicaid. El proyecto de ley de Trump para derogar gran parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y revertir su expansión de Medicaid falló por poco en el Senado.
«Ha sido sorprendente que los gobernadores de estado rojo, particularmente aquellos en los estados de expansión de Medicaid, no hayan hablado en contra de los recortes de Medicaid», dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de Política de Salud en KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye KFF Health News. «Los gobernadores republicanos fueron una potente fuerza política en el esfuerzo fallido de 2017 para derogar y reemplazar la ACA, incluida la expansión de Medicaid».
Lo que ha cambiado desde 2017, dicen los expertos en políticas, es que hay menos gobernadores republicanos moderados, y los ejecutivos estatales del Partido Republicano que abogaron por la expansión de Medicaid hace más de una década ya no están en el cargo.
Además, siete de los estados rojos en el entonces Medicaid lo hicieron a través de la iniciativa de votación, principalmente sobre la oposición de sus gobernadores.
De hecho, el requisito de trabajo de Medicaid está respaldado por muchos gobernadores republicanos, incluso si significa menos dinero federal de Medicaid y conduce a menos personas cubiertas.
Varios estados, incluidos Arkansas y Ohio, ya han aprobado las leyes estatales para implementar un requisito de que los adultos se inscribieran en el trabajo de expansión de Medicaid de la ACA, sean voluntarios, vayan a la escuela o participen en la capacitación laboral. La mayoría de los estados aún no han hecho realidad programas de requisitos de trabajo porque están esperando la aprobación del gobierno federal.
Charles «Chip» Kahn, presidente de la Federación de Hospitales Americanos, un grupo comercial de hospitales propiedad de inversores, dijo que, si bien menos gobernadores se han involucrado públicamente en tratar de bloquear los recortes de Medicaid bajo el proyecto de ley, los legisladores federales están escuchando a los legisladores en sus estados.
Un dilema político para los gobernadores republicanos es que, a diferencia de 2017, el proyecto de ley ante el Congreso no es una legislación dirigida expresamente a derogar Obamacare. Con un alcance más amplio que la atención médica, extendería muchos de los recortes de impuestos de Trump y dirigiría miles de millones en nuevos gastos hacia la seguridad fronteriza, la aplicación de la inmigración y los militares, al tiempo que reducen los gastos de atención médica.
«Es como jugar al ajedrez multidimensional en lugar de centrarse en un tema», dijo Kahn.
Larry Jacobs, director del Centro para el Estudio de Política y Gobierno de la Universidad de Minnesota, dijo que algunos gobernadores republicanos pueden haber expresado su preocupación en privado a los senadores republicanos de sus estados, pero no están hablando públicamente por temor a atraer la ira de Trump.
«¿Por qué están siendo cautelosos? Trump y no queriendo ser ‘Liz Cheney’d'», dijo Jacobs, refiriéndose al ex legislador republicano de Wyoming a quien Trump ayudó a expulsar después de que ella sirvió como vicepresidenta de una investigación sobre sus intentos de anular los resultados de las elecciones de 2020.
Caminando los triunfos políticos
El peligro político que enfrentan los legisladores republicanos en el desafío públicamente a Trump sigue siendo explícito. El 29 de junio, el senador Thom Tillis (RN.C.) anunció que no se postularía para la reelección después de expresar su preocupación por el proyecto de ley y el presidente amenazó con respaldar a un retador principal. Tillis fue uno de los tres senadores republicanos en votar en su contra el 1 de julio, aunque todavía se aprobó por poco.
Además del requisito de trabajo, los mayores recortes de Medicaid en el proyecto de ley se derivan de sus restricciones a los impuestos del proveedor: gravámenes que los estados imponen a los hospitales, los hogares de ancianos y otras instituciones de atención médica para ayudar a aumentar su reembolso federal. Gran parte del dinero adicional se devuelve a los proveedores de atención médica en forma de pagos más altos para sus pacientes con Medicaid.
La práctica, que se ha adoptado en todos los estados menos Alaska, ha sido criticada por algunos republicanos de Beltway como «lavado de dinero», a pesar de que los impuestos son aprobados por los legisladores estatales y los Centros Federales para los Servicios de Medicare y Medicaid y han sido permitidos bajo la ley federal durante décadas.
El proyecto de ley del Senado limitaría el dinero que los estados podrían recaudar, una medida que significaría miles de millones en recortes de fondos a los estados y sus hospitales.
Los estados con gobernadores republicanos que ampliaron Medicaid son Alaska, Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nevada, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Vermont, Virginia, Virginia Occidental y Utah.
Uno de los gobernadores que expresó su preocupación por derogar la expansión de Obamacare Medicaid en 2017 fue Jim Justice de West Virginia, un demócrata en ese momento.
En una carta de junio de 2017 al senador de West Virginia, Shelley Moore Capito, un republicano, Justice escribió: «Dado que mucha de nuestra gente cuenta con Medicaid, cualquier corte a Medicaid destruiría a las familias en Virginia Occidental». Agregó que «las consecuencias serían más que catastróficas».
El 1 de julio, la justicia, elegida para el Senado como republicano el año pasado, votó por el megabill de Trump, incluidos sus recortes de Medicaid.
«El senador cree que este proyecto de ley entaca un buen equilibrio entre proteger a los más vulnerables y a quienes confían en el programa mientras desencadenan los desechos, el fraude y el abuso para garantizar que el programa se ejecute de manera eficiente para quienes merecen», dijo William O’Grady, portavoz de la justicia, en un correo electrónico el 2 de julio.
KFF Health News La corresponsal Arielle Zionts contribuyó a este informe.
KFF Health News es una sala de redacción nacional que produce un periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos centrales de KFF: una fuente independiente de investigación de políticas de salud, encuestas y periodismo. Obtenga más información sobre KFF.
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