Para los locales aterrorizados que se agacharon cuando Air India Flight 171 se perdió por poco su bloque de apartamentos, el Capitán Sumeet Sabharwal y su primer oficial son héroes.
Están convencidos de que los dos pilotos salvaron cientos de vidas al desviar el avión en el último momento después de que sufrió una falta catastrófica de empuje segundos después del despegue.
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Sin embargo, esas familias agradecidas, junto con el resto del mundo, ahora están contemplando la horrible posibilidad de que el Capitán Sabharwal o el copiloto Clive Kunder en realidad puedan ser el villano de la historia.
Esto se debe a que el informe preliminar sobre el desastre, que se cobró 260 vidas, ha revelado que el avión se estrelló debido a que los motores estaban hambrientos de combustible.
Eso podría deberse a un problema mecánico o un acto deliberado de uno de los pilotos, y los expertos en aviación le han dicho a The Sun que el enfoque está muy en este último.
El documento de 15 páginas publicado por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de la India establece que los interruptores que controlan el suministro de combustible a los dos motores fueron apagados tres segundos después del despegue cuando el Boeing 787-8 Dreamliner alcanzó 210 mph.
A medida que los motores cortaron, uno de los dos pilotos se escucha en el vuelo de Black Box grabando frenéticamente al otro: «¿Por qué cortaste?», A lo que el segundo insiste, «no lo hice».
Momentos después del intercambio, los interruptores se encendieron.
Un motor se reinició pero no a tiempo para evitar la tragedia.
El jet rugió sobre un bloque de apartamentos de tres pisos donde 18 familias viven justo al lado del aeropuerto de Ahmedabad, perdiendo el piso superior por unos pocos pies.
‘Situación turbia’
Luego recortó árboles y un edificio dentro de un complejo que pertenece al Cuerpo Médico del Ejército antes de golpear a una universidad médica, con casi 60 toneladas de combustible de aviación explotando en una bola de fuego feroz.
Diecinueve personas murieron en el terreno y todas menos una de las 242 personas a bordo fueron asesinadas.
El sobreviviente de Miracle Vishwash Ramesh, de 40 años, pudo arrastrarse por el fuselaje destrozado y caminar hacia el lugar, pero su hermano Ajay, de 35 años, murió en el accidente.
El informe preliminar no descarta la posibilidad de que el suministro de combustible se cortara debido a un problema mecánico.
Pero los expertos de la industria dijeron ayer que el centro de atención estaba firmemente en los pilotos: el primer oficial Kunder, de 32 años, que estaba en los controles, y el Capitán Sabharwal, de 56 años, que estaba «monitoreo piloto».
Terry Tozer, ex piloto y autor de Confessions of a Airline Pilot – Why Planes Crash, dijo: “El informe es absolutamente impactante.
“La implicación es que alguien en la cubierta de vuelo convirtió los interruptores de combustible para cortar y luego alguien rescató esa situación y los volvió a ‘correr’.
“Los motores comenzaron a reavivarse, pero no tuvieron la oportunidad de recuperarse.
El informe es absolutamente impactante. La implicación es que alguien en la cubierta de vuelo convirtió los interruptores de combustible para cortar y luego alguien rescató esa situación y los volvió a «correr»
Terry Tozer
“Primero un interruptor y luego el otro estaba listo para cortar, y así se haría si lo estuviera haciendo deliberadamente.
“Si asumimos que los interruptores funcionaban según lo previsto, no podría eliminarlos accidentalmente.
«Un piloto dijo al otro: ‘¿Por qué apaguaste el combustible?’ Y el otro dijo: «No lo hice».
“Así que obviamente uno de ellos pensó que el otro los apagó deliberadamente.
«Es una situación turbia».
El experto en seguridad del aire, Julian Bray, cree que el suicidio piloto es una posibilidad, al igual que en el desastre de alemanes de 2015, cuando 150 personas murieron después de que el primer oficial voló deliberadamente a una montaña.
Julian dijo: “Es imposible que un piloto cambie los interruptores de la carrera al corte por accidente.
“Tiene que ser un acto deliberado.
“Podría ser el suicidio piloto, que tuvimos con Germanwings.
«Todavía no sabemos desde el intercambio en la cubierta de vuelo porque uno dice: ‘¿Por qué lo apagaste?’ Y el otro regresa, ‘No lo hice’.
Julian también planteó la posibilidad de una falla de software o incluso una tercera persona presente en la cabina.
Él dijo: “¿Podría haber sido alguien en el asiento de salto?
“El Dreamliner tiene dos asientos de salto, que están detrás del piloto y los asientos de copiloto.
“No es raro que la gente esté en el asiento de salto.
“Muy a menudo los pilotos o la tripulación de cabina engancharán un ascensor si no hay asientos de pasajeros disponibles.
“Alguien en uno de los asientos de salto podría haberse sentido suicida y se inclinó y cambió los interruptores.
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“Es muy poco probable, pero es concebible y no se puede descartar.
“Ade, lo que no sabemos es si hay una anulación de software en Dreamliner que realmente puede hacerlo automáticamente.
“Si es una emergencia grave, entonces todo tipo de otros sistemas entran en juego que podrían haber sido parte de otro procedimiento.
«Los investigadores analizarán todos los sistemas e intentarán resolver si el software lo disparó de forma remota, porque estos problemas técnicos han sucedido antes».
El abogado de la aviación, Demetrius Danas, de la firma legal Irwin Mitchell, representa a varias de las familias de las víctimas británicas.
Él dijo: “Los hallazgos iniciales son profundamente preocupantes.
“Tres segundos después del despegue, el combustible se cortó a un motor y luego casi inmediatamente el otro.
“Es una conversación realmente escalofriante entre los dos pilotos.
Los hallazgos iniciales son profundamente preocupantes. Tres segundos después del despegue, el combustible se cortó a un motor y luego casi inmediatamente el otro. Es una conversación realmente escalofriante entre los dos Pilotsegan para reavivar, pero no tuvieron la oportunidad de recuperarse
Demetrio Danas
“Esperemos que aprendamos lo que se dijo antes de este intercambio, pero parece claro que estos dos botones se apagaron y luego intentaron volver a colocarse, pero ya era demasiado tarde.
“Si se trata de un error piloto, ¿fue inadvertido, ausente o fue deliberado?
“Es desconcertante.
“Si es intencional, ¿es la memoria muscular haciendo algo que has hecho muchas veces antes, pero en esta ocasión en el momento equivocado?
“Los interruptores se usan en cada vuelo, pero cuando termina.
“Esta vez se hizo cuando comenzó.
«Las familias están desesperadas por saber por qué los motores estaban hambrientos de combustible y cómo sucedió eso».
Abogado, experto en aviación y piloto de helicóptero calificado James Healy-Pratt, de Keystone Law, representa a otras 20 de las familias británicas.
Agregó una nota de precaución a la especulación de que los interruptores de combustible fueron apagados por un acto deliberado.
James dijo: “Es posible que sean tocados deliberadamente, pero eso es lo difícil posible en este momento.
“Creo que es demasiado temprano para llegar a conclusiones como suicidio o homicidio masivo, porque se pone en el lugar de una de las familias.
“Una cosa es perder a sus seres queridos por un accidente.
“Es muy diferente perder a seres queridos que de repente se convierten en víctimas de un crimen intencional.
“Todo ahora centra alrededor de dos cosas: esas palancas de control de combustible y lo que sucedió en la cabina durante unos 20 segundos.
“Presentaremos una demanda contra Boeing en los Estados Unidos para obtener información sobre esos interruptores.
«Es la única forma en que tenemos de tratar de obtener alguna evidencia, y nuestras familias quieren respuestas».
Una de las familias que esperan aprender son los familiares de Ashok Patel, de 74 años, y su esposa Shobhana, de 71 años, de Orpington, Kent.
Habían estado casados durante 47 años y estaban volando a casa después de visitar India en una peregrinación religiosa.
Furious fila
Ashok fue asesor financiero y Shobhana, microbiólogo que había trabajado para el NHS durante 37 años.
Son Miten, de 40 años, que ahora usa el anillo de esmeralda que su padre tenía cuando murió y que fue recuperado del lugar del accidente, dijo: “Habían pasado por tantos desafíos en la vida.
«Tenían la fuerza que no te rindes. Eso es lo que nos mantiene en marcha ahora. Eran inseparables y fueron amados por tanta gente.
“Es increíble la cantidad de mensajes de texto que he tenido desde que murieron.
“Papá tenía la capacidad de entrar a una habitación y hablar con cualquiera. Siempre estaba interesado en otras personas.
«Y mamá era la roca de nuestra familia extendida. Estaba allí todos los días para cualquier pariente, en buenos tiempos.
«Yo diría: ‘Mamá, ¿qué estás haciendo? Estás pasando toda la noche haciendo esta gran comida y solo están llamando a la ronda’.
«Ella decía: ‘Van a nuestra casa y siempre damos la bienvenida a nuestros invitados correctamente’.
Es imposible que un piloto cambie los interruptores de la carrera al corte por accidente. Tiene que ser un acto deliberado. Podría ser un suicidio piloto, que tuvimos con Germanwings
Bray juliano
“Desde que se redujo el avión, ha habido tantas teorías, pero hasta que veamos el informe final de que esta es la causa o esa es la causa, solo entonces deberíamos seguir esa ruta.
“Tomará tiempo, lo que causa dolor y frustración porque la gente quiere respuestas.
“Para todas las familias, esta es una tragedia y tenemos derecho a saber qué sucedió y tiene que haber responsabilidad.
«Pero tenemos que esperar el informe final y esperar que concluya sobre la información basada en la evidencia que evitará que esto vuelva a suceder».
El informe preliminar revela que el módulo de control del acelerador del vuelo 171, que incluye los interruptores de combustible, fue reemplazado en 2023.
Pero eso no se debió a ningún problema con los interruptores, y no ha habido ningún informe de defecto con los interruptores desde entonces, según dice.
Eso se enfoca aún en los pilotos, que ha desencadenado una pelea furiosa en la India.
La Asociación de Pilotos de las Aerolíneas de la India lanzó el informe porque «parece sesgado hacia el error piloto».
El sindicato de pilotos agregó: “Esta investigación parece presumir la falla del piloto, y nos oponemos firmemente a esa narración.
«Rechazamos fuertemente cualquier conclusión prematura e instamos a una investigación imparcial basada en hechos».
Mientras tanto, el único sobreviviente del vuelo continúa luchando para lidiar con las consecuencias de un mes después de salir de los restos.
El primo Sunny Kumar de Vishwash Ramesh dijo que Vishwash está luchando con insomnio y ataques de pánico, y agregó: «No se ha recuperado del trauma del accidente o la pérdida de su hermano».
