Redacción NM
Bangkok, Tailandia – Las autoridades de Tailandia enfrentan acusaciones de usar demandas y nuevos decretos de emergencia para defenderse de una creciente ola de ira pública por su manejo de la pandemia COVID-19 mientras la tasa de infección y el número de muertes del país continúan alcanzando niveles récord.
Los funcionarios insisten en que las medidas están dirigidas estrictamente a quienes difunden información falsa y engañosa, pero su último decreto podría permitir que las autoridades bloqueen los informes en línea que pueden «instigar el miedo» incluso si son ciertos, dijeron abogados y grupos de derechos.
«El gobierno se siente vulnerable en este momento debido a la cantidad de ira y críticas que están recibiendo debido a su respuesta a la pandemia», dijo Matthew Bugher, líder del programa de Asia con sede en Bangkok para el Artículo 19, un grupo de derechos que aboga por la libertad de expresión.
«Y parece que desconfían de ese enojo y esa crítica y esa cantidad de angustia que se dirige hacia su administración, y están tratando de reprimir la disidencia».
Las estrictas reglas de distanciamiento social y los estrictos controles fronterizos ayudaron a mantener bajos los casos de COVID-19 en Tailandia a lo largo de 2020, lo que le valió el elogio internacional del país.
Pero desde abril, la variante Delta del virus, mucho más contagiosa, ha reavivado el brote, con un récord de 20.920 casos confirmados el jueves y 160 muertes, un poco más bajo que el número récord de muertes diarias de 188 el miércoles.
Con solo alrededor del 6,31 por ciento de los 70 millones de habitantes de Tailandia completamente vacunados contra el virus hasta el jueves, la última ola ha llevado al sistema público de salud del país al borde del abismo.
A medida que se llenan los hospitales de la capital, Bangkok, las autoridades se han apresurado a establecer salas de aislamiento ad hoc en las terminales de los aeropuertos, los almacenes y los vagones de ferrocarril desmantelados.
Un hospital ha recurrido al alquiler de contenedores de carga para almacenar cadáveres después de que la morgue se quedó sin espacio.
Desafecto público
El descontento público con el gobierno ha crecido en paralelo con las infecciones, revitalizando un movimiento de protesta de un año que pide al primer ministro Prayuth Chan-ocha que renuncie.
Incluso los aliados del gobierno de la derecha conservadora de Tailandia se están uniendo a los llamamientos para que Prayuth se vaya, acusando a su administración de estropear el lanzamiento de la vacuna. Nittitorn Lamlua, un veterano activista del movimiento realista «Camisa Amarilla» que ha respaldado al primer ministro, encabezó una de varias manifestaciones a fines de junio para instarlo a renunciar.
Una encuesta de finales de mayo realizada por el Instituto Nacional de Administración del Desarrollo, patrocinada por el estado, encontró que más de la mitad de los tailandeses desaprueba el manejo de la pandemia por parte del gobierno.
“Gente de en medio que nunca critica al gobierno, ahora… critican la forma en que el gobierno está manejando la situación, ya sea por la vacuna o por el manejo [of] las personas infectadas, cómo llegan al hospital, cómo pueden conectarse al sistema de salud, todas esas cosas ”, dijo Chawarong Limpattamapanee, presidente del Consejo Nacional de Prensa de Tailandia.
Ha seguido una serie de demandas, investigaciones policiales y decretos.
A fines del mes pasado, la policía acusó al rapero adolescente Danupha “Milli” Kanateerakul de difamación por un tweet que publicó en junio acusando al gobierno de una lenta respuesta a una pandemia.
La policía dijo a los periodistas en ese momento que más de dos docenas de otras celebridades también estaban bajo investigación, la mayoría de ellas por publicaciones similares.
Los funcionarios del gobierno también están demandando al veterano político Sudarat Keyuraphan por difamación e instigar disturbios por recolectar firmas para una demanda propuesta contra lo que su partido, Thai Sang Thai, llama el «gobierno asesino» por la forma en que ha manejado la crisis del COVID-19.
Bullying del gobierno
Sudarat le dijo a Al Jazeera que seguía adelante con la petición y que, con más de 800.000 firmas hasta la fecha, presentaría su demanda en un tribunal penal la próxima semana.
Dijo que la petición se ajustaba bien a sus derechos constitucionales y que la contrademanda del gobierno tenía como objetivo intimidar no solo a ella, sino también a otros posibles críticos para que se callaran.
“El gobierno no solo nos está demandando, está demandando a todos los que ahora están denunciando la mala gestión que está sucediendo durante el COVID-19”, dijo.
“Usan la ley intencionalmente para intimidar a las personas y están violando los derechos constitucionales y los derechos básicos de las personas”.
Rastreador de vacunas de Tailandia (5 de agosto de 2021)
Aproximadamente el 6,31% de la población está completamente vacunada. 14,783,001 (+290,616) personas han recibido la primera dosis, mientras que 4,178,702 (+92,991) han sido completamente inoculadas. # วัคซีน โค วิด 19 #COVID-19 # ล็อก ดาวน์ #KE pic.twitter.com/FHdW7qdxVD
– Inglés Khaosod (@KhaosodEnglish) 5 de agosto de 2021
Los defensores de la prensa libre y los derechos digitales están especialmente preocupados por un subdecreto que la oficina del primer ministro emitió a fines del mes pasado utilizando los poderes de emergencia que el gobierno invocó en marzo de 2020 en nombre de la lucha contra el virus.
Dijeron que prohíbe no solo cualquier comunicación sobre la pandemia que sea falsa o engañosa, sino que, citando la orden, pueda «instigar miedo», sea o no verdadera la información.
Los infractores pueden pasar hasta dos años en la cárcel.
Vigilancia de la comunicación digital
Si esa comunicación ocurre en línea, el subdecreto también ordena a la Comisión Nacional de Radiodifusión y Telecomunicaciones que le indique a los proveedores de servicios de Internet que identifiquen la dirección IP, o protocolo de Internet, de donde se originó y la bloqueen, luego entregue la información a la policía.
Los grupos de derechos humanos advierten que la orden puede sofocar noticias reales que realmente podrían beneficiar al público en medio de una crisis de salud que avanza rápidamente.
“Definitivamente es lo suficientemente amplio como para captar mucho discurso, incluido el discurso que es verdadero, y también el discurso que es de interés público”, dijo Bugher sobre el Artículo 19.
“Durante una pandemia, es realmente importante que las personas planteen sus preocupaciones, expresen sus temores o preocupaciones y se pronuncien cuando sospechen que las autoridades están incumpliendo sus obligaciones. Queremos que las personas denuncien si son testigos de la corrupción y que den la alarma si hay un brote ”, agregó.
Chawarong, del Consejo Nacional de Prensa, dijo que los medios de comunicación desconfiarán de publicar historias veraces por temor a entrar en conflicto con el nuevo orden.
“Daña el derecho del público… a ser informado”, dijo.
“Impide que los medios de comunicación presenten los hechos, lo que está sucediendo en la sociedad, especialmente durante la pandemia”.
El grupo Artículo 19, el Consejo Nacional de Prensa y varias otras organizaciones de derechos y asociaciones de medios han emitido declaraciones conjuntas instando al gobierno a derogar la orden.
Un manifestante a favor de la democracia ondea una bandera tailandesa frente a un gas lacrimógeno cerca de la Casa de Gobierno durante una manifestación para exigir la renuncia del primer ministro de Tailandia, Prayut Chan-ocha, en julio. [Lillian Suwanrumpha/AFP]La Alianza de Abogados de Derechos Humanos de Tailandia y 11 medios de comunicación en línea han presentado una denuncia ante los tribunales civiles pidiendo que se revoque la orden por violar su libertad de expresión y su derecho a la libertad de prensa. Según los informes, un tribunal debe pronunciarse sobre la denuncia el viernes.
La oficina del primer ministro no respondió a las solicitudes de comentarios de Al Jazeera.
No se pudo contactar a los portavoces de la policía nacional y del Ministerio de Economía y Sociedad Digitales, que tiene un papel en la aplicación del último subdecreto.
En un programa de noticias de la televisión local, el ministro de Economía y Sociedad Digital, Chaiwut Thanakamanusorn, insistió en que los funcionarios usarían la orden para atacar las noticias falsas, aunque también se quejó de que cuando los informes comparten información incompleta pueden inducir a error y provocar el pánico.
El secretario general interino de la Comisión Nacional de Radiodifusión y Telecomunicaciones, Trairat Viriyasirikul, dijo que los críticos del subdecreto no tenían nada de qué preocuparse, según el Bangkok Post.
“Insistimos en que la NBTC no tiene la intención de limitar los derechos de las personas. Solo supervisamos los asuntos que pueden causar pánico entre el público ”, dijo.
