Por Jack Phillips
El mercado inmobiliario estadounidense y otras partes de la economía pueden estar ya en recesión debido a las altas tasas de interés, dijo el domingo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, reiterando que la Reserva Federal debería iniciar más recortes de tasas.
«Creo que estamos en buena forma, pero creo que hay sectores de la economía que están en recesión», dijo Bessent el domingo en el programa «Estado de la Unión» de CNN, caracterizando el entorno económico general como en un período de transición.
Bessent dijo que, si bien la economía estadounidense en general sigue siendo sólida, las altas tasas hipotecarias todavía están estrangulando el mercado inmobiliario. La vivienda, dijo, está efectivamente en una recesión que está golpeando más duramente a los consumidores de bajos ingresos porque tienen deudas, no activos.
«La Reserva Federal ha causado muchos problemas distributivos con sus políticas», afirmó. «Hemos visto que el mayor obstáculo para la vivienda aquí son las tasas hipotecarias. Por lo tanto, si la Reserva Federal reduce las tasas hipotecarias, entonces pueden poner fin a esta recesión inmobiliaria».
Bessent añadió que los estadounidenses de bajos ingresos se están viendo perjudicados por estas altas tasas de interés, y añadió que si no se solucionan, «creo que hay sectores de la economía que podrían entrar en recesión».
Un informe de Redfin publicado a mediados de octubre mostró que los nuevos listados de viviendas en venta aumentaron un 2,3 por ciento año tras año durante el mes que finalizó el 5 de octubre, y los agentes de Redfin dijeron que los potenciales compradores de viviendas en EE. UU. esperan cada vez más que las tasas bajen.
A pesar de esto, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló durante la reunión de política monetaria de la semana pasada que el banco central podría no recortar más las tasas en su reunión de diciembre, lo que provocó fuertes críticas de Bessent y otros funcionarios de la administración Trump. Al mismo tiempo, la Reserva Federal aprobó su segundo recorte consecutivo de la tasa de interés, bajando la tasa de referencia al rango de 3,75 por ciento a 4 por ciento.
Días después del anuncio de Powell, Stephen Miran, miembro de la junta de la Fed, dijo en una entrevista con The New York Times que la Fed corría el riesgo de inducir una recesión si no bajaba rápidamente las tasas de interés. Los funcionarios de la administración Trump han criticado repetidamente a la Reserva Federal por no hacerlo antes.
«Si se mantiene una política tan estricta durante un largo período de tiempo, se corre el riesgo de que la propia política monetaria esté induciendo una recesión», dijo al medio en una entrevista publicada el sábado. «No veo ninguna razón para correr ese riesgo si no me preocupa el aumento de la inflación».
Bessent se hizo eco del sentimiento de Miran y le dijo a CNN que los recortes en el gasto gubernamental iniciados por la Casa Blanca habían ayudado a reducir la relación déficit-producto interno bruto del 6,4 por ciento al 5,9 por ciento. Eso debería reducir la inflación, dijo Bessent, pidiendo nuevamente a la Reserva Federal que reduzca las tasas de interés.
Además del recorte de tipos anunciado la semana pasada, Powell también dijo que la Reserva Federal pondría fin a la reducción de sus compras de activos, un proceso llamado ajuste cuantitativo, que según dijo comenzará en diciembre.
«En las discusiones del comité en esta reunión, hubo opiniones muy diferentes sobre cómo proceder en diciembre», dijo Powell en una conferencia de prensa el 29 de octubre. «Una nueva reducción de la tasa de interés oficial en la reunión de diciembre no es una conclusión inevitable. Ni mucho menos».
Powell también dijo que entre los 19 funcionarios de la Reserva Federal, hay un «coro creciente» que pide «esperar un ciclo» antes de realizar otro recorte de tipos.
Reuters contribuyó a este informe.
