Un cazador de juegos estadounidenses fue golpeado hasta la muerte por un búfalo que estaba acechando por una muerte de trofeo, después de que el animal lo emboscó en Sudáfrica.
El comerciante de Ranch Millionaire Asher Watkins, de 52 años, estuvo en Safari el domingo pasado con un cazador profesional y un rastreador, persiguiendo un toro de 3.000 lb en gruesos matorrales.
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Sin previo aviso, el búfalo, considerado el animal peligroso de África, estalló en la cubierta a 35 mph y golpeó fatalmente a Watkins, matándolo casi al instante.
No está claro si el búfalo fue asesinado o escapado de regreso a su rebaño.
Según los informes, la caza, organizada por Coenraad Vermaak Safaris, valió la pena $ 10,000 (£ 7,500).
El Cabo Buffalo, a menudo denominado «Muerte negra», es responsable de unas 200 muertes anuales y matan a cazadores de juegos que leones, elefantes, rinocerontes o cocodrilos.
Watkins, un entusiasta conservacionista, creía que la caza era una parte vital de preservar la vida silvestre.
Sus redes sociales presentan trofeos que incluyen un león de montaña, numerosos ciervos, aves silvestres e incluso se jactan de matar a miles de palomas durante tres días con amigos en Argentina.
Pero durante la caza del domingo en la concesión de Bambisana de 50,000 acres, un búfalo se enteró de los rastreadores y se volvió contra ellos.
Aunque no se cree que fuera herido en ese momento, el toro se agitó y lanzó un ataque sorpresa.
Watkins, criado en las granjas de Texas y enseñó a disparar desde una edad temprana, fue tomado por sorpresa y engañado con una carga fatal.
Hunter Hans Vermaak, hablando por CV Safaris, dijo: «Es con una profunda tristeza y corazones pesados, confirmamos la trágica muerte de nuestro cliente y amigo Asher Watkins de los Estados Unidos.
«El domingo, mientras estaba en un safari de caza con nosotros en la provincia de Limpopo de Sudáfrica, Asher resultó herido fatalmente en un ataque repentino y no provocado por un búfalo invocado.
«Lo estaba rastreando junto con uno de nuestros cazadores profesionales y uno de nuestros rastreadores. Este es un incidente devastador y nuestros corazones están con sus seres queridos.
«Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a los miembros de la familia que están aquí con nosotros y aquellos en los Estados Unidos mientras navegan por esta trágica pérdida».
La ex esposa de Watkins Courtney, con quien compartió la custodia de su hija adolescente Savannah después de separarse en 2013, fue notificado de su muerte prematura.
Uno de los amigos cercanos del padre dijo: «Pasó cada momento libre que pudo con Savannah y compartió su vida con ella.
«Nadie podría amar a una hija de lo que él lo hizo. Se romperá para perder a Asher, que era su mejor amiga y su padre».
Su madre Gwen, su hermano Amon y el padrastro Tony se quedaban en el Luxury Lodge cercano cuando se entregó las trágicas noticias.
Watkins dirigió el exitoso grupo Watkins Ranch en Texas, vendiendo ranchos de lujo con un precio de entre £ 1 millón y £ 30 millones.
Estaba afiliado a la firma global Briggs Freeman Sotheby’s International Realty y fue miembro del Dallas Safari Club.
Los amigos dicen que también era dueño de una colección de rifle de caza de clase mundial.
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El amigo cercano Shannon Wherry escribió en línea: «En un safari africano con su amada madre, hermano y padrastro, Asher se encontró cara a cara con uno de los legendarios búfalo de África.
«En un momento de valentía, mientras vivía su vida, se encontró con el desafío de frente, dejando a este mundo un hombre de coraje, fe y aventura.
«Amaba a su preciosa hija Savannah que la vida misma y la deja atrás, y su ex esposa, que ahora enfrenta una pérdida inimaginable.
«Por favor, continúe levantándolos en oración por la paz y la fuerza en los próximos días».
CV Safaris publicó en Instagram que conocieron a Watkins y su familia en el aeropuerto de Johannesburgo y los volaron a la remota concesión de Bambisana en un avión privado.
En su primer día, Watkins disparó con éxito un Waterbuck.
Pero en el día dos, el equipo se encontró con un toro de búfalo.
El animal se volvió hostil y se convirtió en cazador, lo que condujo al incidente fatal.
El sitio web de CV Safaris ofrece una firme advertencia sobre Cape Buffalo: «Ninguna especie en el planeta tiene una reputación temible que un Cabo Buffalo. Responsable de varias muertes y muchas lesiones para los cazadores cada año.
«El búfalo se considera el animal peligroso para perseguir en África. La caza de búfalo es emocionante y estimulante y en la parte superior de la lista de deseos de cada cazador.
«Craftoso y beligerante, busca refugio en matorrales cuando está herido o cuando se acerca el peligro. Se sabe que el búfalo cargue sin provocación, así que prepare para lo peor.
«Buffalo se ha ganado su reputación y puede absorber cantidades asombrosas de plomo incluso cuando los disparos están bien colocados. Un búfalo de carga llega a una velocidad alarmante. Los nervios fríos y una mano firme son cruciales».
Cape Buffalo puede pesar hasta 1.5 toneladas, alcanzar 11 pies de longitud y parar 5 pies y 6 pulgadas de altura.
Sus cuernos se conectan a través de un grueso «jefe» de hueso en la frente, con puntas que abarcan hasta cuatro pies.
Son notoriamente agresivos e impredecibles, con solo leones y humanos como depredadores naturales.
Se cree que la policía sudafricana abrió una investigación sobre la muerte de Watkins.
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