Por Arjun Singh y Sam Dorman
CIUDAD DE NUEVA YORK—El depuesto líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron ante el tribunal por primera vez el 5 de enero después de una captura sorpresa por parte de Estados Unidos apenas unos días antes en Caracas.
Ambos se declararon inocentes y ofrecieron algunas declaraciones sobre el caso. Su breve aparición se produjo después de que el Departamento de Justicia presentara una acusación de cuatro cargos nombrando a Maduro, su esposa y otras personas.
Están acusados de conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer esos artículos.
Estas son algunas de las principales conclusiones y qué esperar del caso.
Maduro y su esposa se declaran no culpables
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, sostuvieron su inocencia y se describieron como los líderes de su país.
“Mi nombre es Nicolás Maduro Moros, presidente de la República Bolivariana Constitucional de Venezuela”, dijo Maduro en comentarios interpretados del español. Llevaba un uniforme carcelario azul durante la breve audiencia.
En español, Flores dijo: “Soy la primera dama de la República de Venezuela”.
Maduro se declaró inocente y dijo: «Soy inocente. No soy culpable de nada de lo que aquí se menciona».
Flores dijo: «No culpable. Completamente inocente».
Durante su alegato, Maduro comenzó a hacer declaraciones sobre su aprehensión por parte de Estados Unidos. El juez interrumpió a Maduro y le impidió seguir hablando.
Sus declaraciones se produjeron después de que la administración Trump acusara a Maduro de participar en un plan de narcoterrorismo.
Varios países, incluido Estados Unidos, tampoco reconocen a Maduro como el ganador legítimo de las elecciones de Venezuela en 2024.
En una publicación del 3 de enero en las redes sociales, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que Maduro “NO es el presidente de Venezuela y su régimen NO es el gobierno legítimo”. Dijo que Maduro era “el jefe del Cartel de Los Soles, una organización narcoterrorista que se ha apoderado de un país”.
De vuelta en Venezuela, la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, prestó juramento como líder interina. La cuestión del estatus de Maduro como líder extranjero podría afectar el avance del caso.
Abogado cuestiona arresto
Durante la audiencia, el abogado de Maduro, Barry Pollack, dijo que su cliente era “el jefe de un estado soberano y tenía derecho a privilegios”. Al anticipar el litigio venidero, Pollack dijo que habría presentaciones previas al juicio “voluminosas”.
Maduro también cuestionó la legalidad del arresto. Después de que el juez preguntara si Maduro entendía su derecho a guardar silencio y otros derechos, Maduro dijo: “No conocía estos derechos”.
Al elogiar la operación de captura, Rubio dijo el 4 de enero que a Maduro se le leyeron sus derechos.
«El tipo vivía en una base militar», dijo durante una aparición en «Face the Nation» de CBS. “Aterrizar en tres minutos, derribar su puerta, agarrarlo, esposarlo, leerle sus derechos, subirlo a un helicóptero y salir del país sin perder ningún estadounidense ni ningún activo estadounidense; esa no es una misión fácil”.
Ni Maduro ni su esposa solicitaron la libertad bajo fianza, pero solicitaron la posibilidad de solicitarla en una fecha futura. Maduro también solicitó una visita consular.
Esposa busca atención médica
Un abogado del gobierno dijo que Maduro y su esposa fueron detenidos a las 11:30 am del sábado y su avión aterrizó en Nueva York ese mismo día a las 4:31 pm.
El abogado de Flores, Mark Donnelly, dijo que creía que su cliente sufrió “heridas importantes” durante su captura. Donnelly dijo que Flores, a quien se podía ver con el párpado y la sien vendados, tenía una costilla potencialmente fracturada.
El juez federal de distrito Alvin Hellerstein, que supervisa el caso, ordenó a los fiscales que se aseguraran de que Flores recibiera atención.
Enfrentamiento con manifestante
La captura de Maduro fue recibida con celebración por parte de algunos y críticas por parte de otros. En el tribunal, un miembro del público confrontó al ex dictador, lo que provocó un breve intercambio entre ambos.
Pedro Rojas, un solicitante de asilo venezolano que llegó a Estados Unidos en 2019, estaba entre la audiencia y le dijo a Maduro: “En nombre del pueblo de Venezuela, pagarás”.
“Soy un hombre de Dios”, respondió Maduro. Añadió que era un “presidente secuestrado”. Rojas fue regañado por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, pero no fue arrestado y salió del tribunal junto con otros miembros de la audiencia.
“Lo que queremos es que todo el peso de la ley caiga sobre Maduro… Maduro está siendo alimentado, está solicitando tratamiento médico, todo lo que los prisioneros políticos en Venezuela nunca han recibido”, dijo Rojas, un ex prisionero político, en respuesta a una pregunta de The Epoch Times en un grupo después de la audiencia.
Continuó llamando a Maduro un “tirano sediento de sangre” y pidió disculpas “a Estados Unidos y al sistema de justicia estadounidense por gritar durante el proceso”.
Alvin Hellerstein es el juez
El juez que supervisó la audiencia de Maduro es Alvin Hellerstein, el mismo juez que supervisa aspectos persistentes del caso iniciado en Nueva York contra Trump por alegaciones de registros comerciales falsificados.
Trump ha mantenido su inocencia, pero fue declarado culpable y sentenciado a libertad incondicional, sin pena de cárcel ni otro castigo, justo antes de comenzar su segundo mandato. Intentó llevar el caso a un tribunal federal, pero esa moción fue rechazada por Hellerstein, quien, a su vez, recibió instrucciones de un tribunal de apelaciones para revisar más a fondo el caso.
Hellerstein es un juez superior que presta servicios en el Distrito Sur de Nueva York desde la década de 1990.
Más recientemente, Hellerstein dictaminó que Trump invocó erróneamente la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a presuntos miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua.
Associated Press y Emel Akan contribuyeron a este informe.
