El Parque Nacional Everglades de Florida a menudo se conoce como el Parque Nacional más en peligro de los Estados Unidos.
En 1968, los desarrolladores intentaron construir el aeropuerto más grande del mundo en el medio del parque, que ya sufría una multitud de crisis ambientales: flujo de agua interrumpido, una disminución drástica en la población de aves, el desarrollo humano, la invasión de especies exóticas y el peligro de la Pantera de Florida.
Después de una mejora de la protesta pública dirigida por líderes indígenas, el conservacionista Marjory Stoneman Douglas, y el recién fundado grupo ambiental Friends of the Everglades, la construcción se detuvo en 1970 con solo una pista de vuelo de entrenamiento completada. En el área que rodea la Franja, el gobierno federal estableció la gran reserva nacional de Cypress. Recientemente, el condado de Miami-Dade, el propietario de la tierra que alberga la antigua pista de aterrizaje, ha tratado de crear un sitio de preservación permanente que protegiera los humedales atesorados para las generaciones venideras.
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Esos planes se han desvanecido. El 24 de junio, la policía estatal de Florida confiscó el sitio del antiguo aeropuerto de Miami-Dade, colocando barricadas y vigilando la entrada con la policía armada. En lugar de una reserva de vida silvestre, Florida y el Departamento de Seguridad Nacional están construyendo un centro de detención de 3.000 camas para inmigrantes, que el Fiscal General del Estado James Uthmeier ha denominado alegremente el «cocodrilo Alcatraz».
Desde que anunció sus planes, los funcionarios estatales de Florida han publicado fotografías generadas por AI de caimanes que usan sombreros de inmigración y aduana (ICE) en las redes sociales y se jactaron repetidamente en entrevistas con comentaristas de extrema derecha que «los caimanes y las pitones están esperando» para que cualquier persona que intente escapar del campamento. El Partido Republicano de Florida incluso ha tratado de sacar provecho del campamento de detención planeado vendiendo camisetas Alcatraz Alcatraz y Koozies de cerveza en línea.
Este ataque de crueldad puede parecer abrupto para los espectadores fuera de Florida. Pero este teatro político antiinmigrante no es nada nuevo para los floridanos que viven bajo la administración autoritaria del gobernador Ron DeSantis. Al convertir a Florida en un laboratorio para políticas extremas antiinmigrantes, DeSantis y la Legislatura de Florida, han pasado años sentando las bases para un proyecto como Alligator Alcatraz.
El autoritarismo antiinmigrante de Desantis
Desde que asumió el cargo en 2019, DeSantis ha tratado de controlar a los funcionarios electos locales de Florida tanto como sea posible. En su primer mandato, DeSantis encargó a los asistentes de traerle una carpeta que enumera todos los poderes que podría ejercer sobre los municipios como gobernador, de su autoridad para eliminar a los funcionarios elegidos locales a limitar a los municipios de su capacidad para gravar y regular. Desde entonces, DeSantis ha armado esos poderes contra los políticos locales que se interpusieron en su agenda de extrema derecha, incluso eliminando a los funcionarios electos que se niegan a alinearse. DeSantis a menudo gobierna a través de Fox News Hits, utilizando amenazas públicas para castigar la disidencia.
DeSantis ha utilizado principalmente estos poderes para impulsar una agenda racista y antiinmigrante destinada a atacar a los cientos de miles de inmigrantes en el estado. En los últimos años, sus aliados en la legislatura estatal han aprobado una ola de proyectos de ley antiinmigrantes. En 2019, SB 168 obligó a la cooperación local con la aplicación federal de inmigración y prohibió las ciudades santuario en Florida, a pesar de que en el momento del pasaje, ninguna ciudad de Florida había promulgado ninguna política similar a un santuario similares a las que se ven en Nueva York y Chicago.
El gobernador también convocó a un gran jurado en todo el estado para investigar los problemas relacionados con la inmigración, que utilizó el proceso legal como una táctica de miedo para grupos de inmigrantes y proveedores de servicios. Uno de los informes de ese jurado cuestionó si los refugios sin fines de lucro que albergaban niños migrantes no acompañados deberían retener sus licencias estatales, lo que lleva a DeSantis pelearse públicamente con el arzobispo católico de Miami. En 2023, la Legislatura de Florida llegó a los titulares nacionales al aprobar SB 1718, lo que exigió que los proveedores de atención médica que acepten dólares de Medicaid pidieran a los pacientes su estado de inmigración, requirió el uso de E-Verify para empresas privadas con 25 o más empleados y se establecieron cargos de delitos graves por impulsar a las personas no emitidas a través de las líneas estatales, incluso para los familiares de la familia.
Este año, DeSantis intensificó sus ataques contra los inmigrantes al llamar a una sesión legislativa especial para «combatir la inmigración ilegal» en el estado. El resultado: aún más poderes para que el gobernador castiga a los funcionarios electos que no dan sus «mejores esfuerzos» para apoyar la importación de Donald Trump, y un requisito de que los 67 condados en Florida ingresen a 287 (g) acuerdos de colaboración con ICE. Los funcionarios locales que han hablado en contra de esta cooperación forzada han sido amenazados con demandas, remoción del cargo e incluso cargos penales.
Para imponer su agenda antiinmigrante, DeSantis ha utilizado agencias como el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, la Patrulla de Carreteras de Florida y la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida de una manera sin precedentes. Durante los últimos tres años, DeSantis ha desplegado miembros de estas agencias para ayudar a la Operación Lone Star de Texas, una campaña militarizada contra las personas que cruzan la frontera. En febrero, la Patrulla de Carreteras de Desantis firmó el primer acuerdo de la Fuerza de Tarea 287 (G) con el ICE de Trump, agregando más de 1.500 soldados celosos al obsesivo impulso del estado para detener a tantos inmigrantes de Florida como sea posible. DeSantis incluso ha creado su propia Guardia Estatal para complementar la Guardia Nacional de Florida, que opera exclusivamente bajo el control de su administración y ha servido como vanguardia para sus redadas de «conmoción y asombro» en los sitios de trabajo de todo el estado.
Respuesta tibia de Miami-Dade
En este entorno autoritario, el movimiento de DeSantis para tomar tierras propiedad del condado de Miami-Dade por valor de $ 195 millones ha sido cumplido casi sin resistencia por los funcionarios locales. Miami-Dade es el condado con el mayor porcentaje de residentes inmigrantes en Florida, donde más del 54 por ciento de los residentes son nacidos en el extranjero y más del 70 por ciento son hispanos. Sin embargo, cuando la policía estatal descendió en el sitio del aeropuerto de capacitación y transición de Dade-Collier en los Everglades, el alcalde Daniella Levine Cava ofreció solo resistencia mansa, enviando una carta tecnocrática al gobernador que describe sus preocupaciones ambientales y financieras con el proyecto. Cuando se le preguntó si pensaba que el cocodrilo Alcatraz era una buena idea en un evento al día siguiente, Cava, que ganó la reelección en una plataforma progresiva y nos opuso a los acuerdos de 287 (g) y cumplir con los detenedores de hielo en el pasado, dijo solo que «creemos que el control fronterizo es importante. Creemos que los criminales inmigrantes deberían ser considerados».
El 26 de junio, cuando los electores aparecieron en una reunión de la Comisión del Condado para llamar al condado para resistir una mayor colaboración con ICE, los agentes del sheriff sacaron a una mujer fuera de la cámara después de que ella hizo una pregunta de procedimiento aclaratoria. Hasta la fecha, ningún funcionario del condado ha expresado públicamente cualquier objeción moral al peligroso campamento que se está construyendo en su tierra, a pesar de que es probable que muchos de sus constituyentes sean los que están abarrotados en sus tiendas.
Devastación y complicidad
Los posibles impactos del plan de Florida son catastróficos. Desde una perspectiva humanitaria, la carrera loca para abrir un campo de detención de 3.000 personas es irresponsable y peligroso. Confinar inmigrantes en tiendas de campaña en medio de un pantano durante la temporada de huracanes de Florida es un esquema deliberadamente cruel diseñado para infligir sufrimiento a los que se mantienen allí. Ese tipo de crueldad es una reminiscencia de la ciudad inhumana del sheriff Joe Arpaio en Arizona, que se cerró después de años de demandas de prisioneros maltratados.
Ambientalmente, el cocodrilo Alcatraz amenaza uno de los paisajes más significativos y frágiles de América del Norte. El sitio de desarrollo propuesto está rodeado de hábitats sensibles que ya están bajo una presión creciente del cambio climático, las especies invasoras y la invasión humana. La infraestructura pesada y la mayor actividad asociada con un campamento de detención de alta seguridad, incluida la iluminación, el tráfico vial, la contaminación acústica, la descarga de agua y la generación de residuos, fragmentarían aún más los corredores de vida silvestre y degradan los ecosistemas protegidos por la ley federal y estatal.
También hay serias preguntas sobre cómo dicho sitio protegería cualquier apariencia del debido proceso para los inmigrantes. ¿Los detenidos en este campamento de detención de Everglades tendrán acceso a los abogados? ¿Podrán los seres queridos visitar y mantenerse en contacto con los que están detenidos? ¿Habrá alguna supervisión de grupos de terceros sobre las condiciones en este campo de detención y el tratamiento de los detenidos allí? Teniendo en cuenta las condiciones horribles en otros centros de detención en Florida, como el Centro de Detención de Krome, donde el hacinamiento, la falta de productos higiénicos, la atención médica, la falta de acceso al baño y los abusos generales se han detallado, el maltrato de los inmigrantes detenidos parece inevitable e intencional.
El impacto fiscal del plan también es impactante. Según los informes, a Miami-Dade se le ha ofrecido solo $ 20 millones en compensación por la tierra evaluada con un valor de $ 195 millones, que se pagaría de fondos de desastre asignados por responder a los eventos climáticos extremos que afectan a Florida con una frecuencia cada vez mayor. Para los pueblos indígenas de Florida, el sitio no tiene precio sagrado. Y para todos los que valoran la naturaleza de Florida y su papel crítico en el ecosistema del estado, no puede haber un intercambio justo por la destrucción de los Everglades. A nivel estatal, el costo anual de operación para este sitio es un estimado de $ 450 millones. El mes pasado, la legislatura de Florida extendió su sesión anual varias semanas debido a desacuerdos sobre el presupuesto estatal. Y el próximo año, el estado enfrentará un grave déficit presupuestario de $ 2.8 millones.
Autoritarismo Festeros Cuando los ejecutivos como Ron DeSantis pueden gobernar por decreto. Incluso antes del cocodrilo Alcatraz, DeSantis había definido su legado político por la alegría crueldad contra los inmigrantes. Pero a través de su inacción, los demócratas locales elegidos para el cargo ahora se han vuelto cómplices de la deshumanización de sus residentes y la destrucción de sus recursos naturales compartidos. Si hay alguna esperanza de detener la caída autoritaria de Florida, los funcionarios de Miami-Dade tendrán que finalmente defender a sus electores y retroceder contra los que se benefician de su sufrimiento. Si no, su legado se empañará para siempre al no detener la devastación humanitaria, ambiental, legal y financiera de la administración de DeSantis.
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