Por George Citroner
Qué proteína pone en su plato, ya sea claras de huevo, arroz integral o soya, rescata su microbioma intestinal, que potencialmente influye en todo, desde la salud digestiva hasta la función cerebral, según un nuevo estudio.
«Hay algo mal con lo que estamos comiendo hoy, y no estamos cerca de saber qué es eso», dijo en un comunicado Alfredo Blakeley-Ruiz, investigador postdoctoral en NC State y autor de estudio, en un comunicado.
Los hallazgos revelan que ciertas fuentes de proteínas pueden incluso dañar el revestimiento protector de su intestino, desafiando la sabiduría convencional sobre las opciones de alimentos «saludables».
Diferentes proteínas, diferentes microbiomas
El estudio, publicado recientemente en la revista ISME, se centró en cómo las diferentes fuentes de proteínas podrían afectar el microbioma intestinal de los ratones.
Los ratones fueron alimentados con dietas que contenían solo una fuente de proteína durante una semana a la vez: blancos higios, arroz integral, soja y levadura.
«La composición del microbioma intestinal cambió significativamente cada vez que cambiamos la fuente de proteínas», dijo Blakeley-Ruiz en un comunicado. Los mayores efectos sobre la función de estos microbios provienen de una dieta de arroz integral, levadura y claras de huevo.
«Las dietas de arroz integral y clara de huevo aumentaron la degradación de aminoácidos en el microbioma intestinal del ratón, lo que significa que los microbios desglosaron esas proteínas en lugar de hacer sus propios aminoácidos desde cero», afirmó.
Este proceso podría tener implicaciones para la salud porque algunos aminoácidos pueden convertirse en toxinas, y otros pueden influir en la conexión del cerebro intestinal, según Blakeley-Ruiz.
Los investigadores estaban particularmente preocupados por los efectos en el revestimiento intestinal protector. Ciertas bacterias que florecieron en la dieta de clara de huevo produjeron enzimas que descomponen la mucina, una barrera protectora que recubre el intestino.
Blakeley-Ruiz señaló que la descomposición de la mucina podría dañar nuestro revestimiento intestinal y dañar la salud intestinal al hacer que el intestino sea más vulnerable a la inflamación o la infección.
«Por lo general, no pensamos en la proteína como algo que da forma al microbioma intestinal, pero absolutamente lo hace», dijo Alyssa Simpson, una dietista de salud digestiva en Phoenix, Arizona, que no estuvo involucrada en el estudio, a The Epoch Times.
Más allá de la planta vs. proteína animal
Lo que más sorprendió a los investigadores fue que la composición de las proteínas de aminoácidos no fue el factor clave que impulsó estos cambios. «Siempre pensé en la proteína como principalmente cadenas de aminoácidos, entonces, ¿cómo sería realmente una gran diferencia para el microbioma qué proteína consumimos?» Manuel Kleiner, profesor asociado estatal de NC de biología vegetal y microbiana y autor co-acorrente del estudio, dijo a The Epoch Times.
«Descubrimos que la composición de aminoácidos no era relevante para los impactos masivos que vimos», continuó. Lo que importaba era qué tipo de proteínas estaban menos o más digeridas cuando los alimentos alcanzaban el colon, y otra cosa que importaba era qué moléculas estaban unidas a estas proteínas.
«Una cosa que nuestros hallazgos subrayan es que pensar en la proteína vegetal versus animal, cuando pensar en las consecuencias para la salud de las diferentes fuentes de proteínas, puede ser demasiado simplista», dijo Kleiner. «En términos de impactos en la microbiota, hay fuentes de plantas y animales que conducen a cambios importantes en la microbiota, por lo que realmente se trata más de la fuente de proteínas específica».
La dieta de arroz integral condujo a un aumento significativo en las proteínas capaces de producir indol, un compuesto a menudo generado en el intestino durante la digestión de la planta. La dieta de la clara de huevo resultó en un ligero aumento en las proteínas involucradas en la producción de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor. Tanto el indol como el GABA tienen propiedades antiinflamatorias y pueden influir en la función intestinal y cerebral.
Si bien el sistema digestivo del ratón y el microbioma tienen algunas diferencias marcadas con respecto al humano, los estudios anteriores han demostrado «una y otra vez» que las tendencias generales en cómo la dieta y otras «intervenciones» afectan el microbioma son similares entre humanos y ratones, dijo Kleiner a The Epoch Times.
Agregó que ahora está trabajando en un estudio de seguimiento en el que investigarán si se observan efectos similares en voluntarios humanos que consumen un suplemento de proteínas de una fuente específica.
Equilibrando tu ingesta de proteínas
Los dietistas sugieren que los hallazgos de los nuevos estudios refuerzan la importancia de la diversidad dietética. Se han demostrado que las proteínas basadas en plantas, que son ricas en fibra, mejoran la salud intestinal humana, Emily Feivor, una dietista registrada en Northwell Long Island Jewish Hills, dijo a The Epoch Times. Sin embargo, advirtió que en aquellos que ya viven con un trastorno gastrointestinal (GI), «la fibra agregada de las fuentes de las plantas puede causar una angustia gastrointestinal adicional».
Simpson agregó que en general, las proteínas de plantas como legumbres, granos y semillas tienden a soportar un ambiente intestinal más saludable porque vienen con fibra y polifenoles que alimentan bacterias beneficiosas. «Las proteínas animales aún pueden ser parte de una dieta amigable con las intestinales», señaló. «Pero el equilibrio es clave».
Las personas con trastornos intestinales como el síndrome del intestino irritable o el intestino permeable pueden ser más vulnerables a los cambios en su microbioma en función de las opciones de proteínas. Simpson explicó que en estos casos, comer demasiado de ciertas proteínas animales, especialmente sin suficiente fibra, puede alentar bacterias que impulsan la inflamación o el daño del revestimiento intestinal.
«Las personas con enfermedad renal también deben ser reflexivas, ya que las dietas altas en proteínas pueden tensar la función renal», dijo Simpson.
Si bien el estudio sugiere que las dietas altas en las claras de huevo podrían promover bacterias que podrían dañar el revestimiento intestinal, lo que podría ayudar a explicar por qué algunos estudios de población han asociado un mayor consumo de huevos con mayores tasas de mortalidad, los investigadores enfatizan que las dietas del mundo real involucran combinaciones de alimentos con grasas, fibras y otros nutrientes que podrían influir en estas respuestas microbianas.
La implicación más amplia del estudio es clara: la diversidad de la fuente de proteínas es importante, y comprender los cambios funcionales en las bacterias intestinales, no solo qué especies están presentes, es crucial para desarrollar estrategias dietéticas que promuevan la salud intestinal.
