El Instituto Tecnológico de Massachusetts se convirtió el viernes en la primera universidad en rechazar el “Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior” del presidente Donald Trump, que sus críticos han calificado de acuerdo de “extorsión” para obtener financiación federal.
El MIT y otras ocho escuelas (la Universidad de Arizona, la Universidad de Brown, el Dartmouth College, la Universidad de Pensilvania, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Texas, la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Virginia) fueron invitadas a firmar el compromiso a principios de este mes.
Sally Kornbluth, presidenta del MIT, se reunió con la secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, a principios de este año y el viernes publicó su respuesta a la carta de la administración en el sitio web de la escuela.
«La misión de servicio a la nación del instituto nos dirige a promover el conocimiento, educar a los estudiantes y aplicar el conocimiento a los grandes desafíos del mundo. Lo hacemos de acuerdo con un conjunto claro de valores, con la excelencia por encima de todo», escribió Kornbluth. El MIT «se enorgullece de recompensar el mérito» y «abre sus puertas a los estudiantes más talentosos» y «valoramos la libre expresión».
Kornbluth continuó
Estos valores y otras prácticas del MIT cumplen o superan muchos de los estándares descritos en el documento que envió. Elegimos libremente estos valores porque son correctos y los vivimos porque respaldan nuestra misión: un trabajo de inmenso valor para la prosperidad, la competitividad, la salud y la seguridad de Estados Unidos. Y, por supuesto, el MIT respeta la ley.
El documento también incluye principios con los que no estamos de acuerdo, incluidos aquellos que restringirían la libertad de expresión y nuestra independencia como institución. Y fundamentalmente, la premisa del documento es inconsistente con nuestra creencia fundamental de que la financiación científica debe basarse únicamente en el mérito científico.
En nuestra opinión, el liderazgo de Estados Unidos en ciencia e innovación depende del pensamiento independiente y de la competencia abierta por la excelencia. En ese mercado libre de ideas, la gente del MIT compite gustosamente con los mejores, sin preferencias. Por lo tanto, con todo el respeto, no podemos apoyar el enfoque propuesto para abordar los problemas que enfrenta la educación superior.
«Como saben, el historial de servicio del MIT a la nación es largo y duradero», concluyó. «Hace ocho décadas, los líderes del MIT ayudaron a inventar una asociación científica entre las universidades de investigación de Estados Unidos y el gobierno de Estados Unidos que ha generado beneficios extraordinarios para el pueblo estadounidense. Seguimos creyendo en el poder de esta asociación para servir a la nación».
La decisión de rechazar el pacto fue elogiada por miembros actuales de la comunidad universitaria, exalumnos y otros, incluida Amnistía Internacional Estados Unidos, que dijo en las redes sociales: “Felicitamos al MIT por su decisión de rechazar el ‘pacto’ propuesto por el presidente Trump. Al negarse a ceder ante las presiones políticas, el MIT ha defendido los mismos ideales sobre los que se basa la educación superior: la libertad de pensamiento, expresión y discurso”.
«El gobierno federal no debe infringir lo que los estudiantes pueden leer, discutir y aprender en la escuela», continuó el grupo de derechos humanos. «Es una violación de su libertad académica. El MIT hizo lo correcto: puso a sus estudiantes en primer lugar y preservó el tejido social de su vida universitaria. Esperamos que otras universidades sigan su ejemplo».
El presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, Todd Wolfson, dijo de manera similar en una declaración a Los New York Times que “la capacidad de enseñar y estudiar libremente es la base de la educación superior estadounidense”.
«Aplaudimos al MIT por defender la libertad académica y la autonomía institucional rechazando el pacto de ‘juramento de lealtad’ de Trump», añadió. «Instamos a todas las instituciones objetivo del intento de soborno de la administración a hacer lo mismo».
Según el Globo de Boston:
Los profesores del MIT están “aliviados” por la posición de la escuela, dijo Ariel White, profesor de ciencias políticas y vicepresidente del capítulo de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios del MIT. Pero esperan que Trump emplee su enfoque de todo el gobierno contra la universidad como respuesta.
«Esta oferta parecía una invitación, pero no lo era», dijo. «Era una nota de rescate. Ahora existe cierto riesgo de que suframos represalias».
No está claro de inmediato qué forma podría tomar esa represalia. Pero la portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, dijo el viernes que “cualquier universidad que rechace esta oportunidad única en la vida de transformar la educación superior no está sirviendo a los estudiantes ni a sus padres; se está inclinando ante burócratas radicales de izquierda”.
«La verdad es que la mejor ciencia no puede prosperar en instituciones que han abandonado el mérito, la libre investigación y la búsqueda de la verdad», continuó la declaración de Huston. «El presidente Trump alienta a las universidades a unirse a nosotros para restaurar la excelencia académica y las políticas de sentido común».
Como Sueños comunes Como se informó a principios de esta semana, grupos de activistas universitarios en varias escuelas se están organizando contra el pacto propuesto por Trump, y la organización legal nacional Democracy Forward lanzó una investigación sobre el esfuerzo por presionar a las universidades, que es parte de una agenda más amplia dirigida a cualquier entidad o individuo no alineado con la administración.
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