Por Andrés Morán
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron que abandonarán la OPEP y la alianza más amplia.
«Esta decisión sigue a una revisión exhaustiva de la política de producción de los EAU y su capacidad actual y futura y se basa en nuestro interés nacional y nuestro compromiso de contribuir eficazmente a satisfacer las necesidades apremiantes del mercado», dijo el Ministerio de Energía de los EAU en un comunicado publicado el 28 de abril.
La decisión podría ser un duro golpe para la institución exportadora de petróleo.
Desde que se unió al grupo en 1967, siete años después de su creación, Abu Dabi se ha convertido en el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP, detrás de Arabia Saudita e Irak.
Los Emiratos Árabes Unidos producen entre 3 y 4,5 millones de barriles de crudo al día.
Si bien los Emiratos Árabes Unidos no declararon explícitamente el motivo de su retirada del grupo de 12 miembros, el país ha estado involucrado en varios desacuerdos internos durante años. La pérdida de los Emiratos Árabes Unidos podría sembrar aún más división dentro de la OPEP y debilitar la institución.
La decisión de la nación de seguir una política energética independiente llega en un momento en que el mundo enfrenta una crisis energética creada por la guerra de nueve semanas en Irán.
Los productores del Golfo han estado luchando por exportar petróleo a través del Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial situada entre Irán y la Península Arábiga. Este punto crítico vital maneja alrededor del 20 por ciento del suministro mundial de crudo y gas natural licuado (GNL), así como diversos bienes de consumo y comerciales, desde fertilizantes hasta productos farmacéuticos.
El tráfico de buques cisterna prácticamente se ha paralizado y el estrecho ha estado en el centro de las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
La OPEP informó que la producción del grupo en marzo disminuyó en 7,7 millones de barriles por día a menos de 21 millones de barriles por día. Los Emiratos Árabes Unidos perdieron más de 1,5 millones de barriles de producción el mes pasado.
«Las interrupciones en las operaciones de transporte marítimo en la región generaron preocupaciones persistentes sobre los flujos de suministro regionales, mientras que las fuertes compras de barriles en el mercado spot, los recortes de producción y las declaraciones de fuerza mayor respaldaron aún más el impulso alcista de los precios», afirmó la OPEP en su Informe Mensual sobre el Mercado del Petróleo.
La salida de Abu Dabi también podría resultar una victoria para el presidente Donald Trump.
Durante años, el presidente ha criticado periódicamente a la organización y la acusó de “estafar al resto del mundo” inflando los precios del petróleo crudo.
«La OPEP y los países de la OPEP, como siempre, están estafando al resto del mundo, y no me gusta. A nadie debería gustarle», dijo Trump ante la Asamblea General de la ONU en 2018.
«Defendemos a muchas de estas naciones por nada, y luego se aprovechan de nosotros dándonos altos precios del petróleo. No es bueno».
Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los aliados más importantes de Estados Unidos en Medio Oriente.
El presidente reveló la semana pasada que Washington y Abu Dabi podrían estar trabajando en una línea de intercambio de divisas dólar-dirham en medio de las turbulencias alimentadas por el conflicto.
Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos también han criticado a los socios regionales por no proteger al país de los ataques iraníes.
“Los países del Consejo de Cooperación del Golfo se apoyaron mutuamente logísticamente, pero política y militarmente creo que su posición ha sido la más débil históricamente”, dijo Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los EAU, jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, en una conferencia el 27 de abril.
«Espero esta postura débil de la Liga Árabe y no me sorprende, pero no la esperaba del Consejo de Cooperación y sí me sorprende».
Los mercados energéticos internacionales ya estaban en alza antes del anuncio de los Emiratos Árabes Unidos.
El barril de West Texas Intermediate –el punto de referencia estadounidense para los precios del petróleo– subió un 4 por ciento durante la sesión de negociación del 28 de abril a 100 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
El Brent, el índice de referencia mundial, saltó un 3 por ciento a alrededor de 105 dólares el barril en el comercio exterior.
