La enmienda habría exigido que los estadounidenses pagaran precios similares por los medicamentos a los de muchas naciones ricas.
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Los republicanos del Senado votaron en las primeras horas de la mañana del jueves para rechazar una enmienda ofrecida por el senador Bernie Sanders que tenía como objetivo reducir a la mitad los precios de los medicamentos recetados en Estados Unidos al exigir que los estadounidenses no paguen más por los medicamentos que los habitantes de Canadá y otras naciones ricas.
Sólo dos republicanos, los senadores Josh Hawley de Missouri y Dan Sullivan de Alaska, votaron con todos los demócratas presentes a favor de la enmienda propuesta por Sanders (I-Vt.) al emergente paquete de reconciliación presupuestaria del Partido Republicano. Los republicanos planean utilizar el vehículo legislativo para financiar el Departamento de Seguridad Nacional y las agencias que lo componen, principalmente el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
La votación de la enmienda puso a casi todos los republicanos del Senado en contra de una política apoyada por el presidente Donald Trump. El año pasado, Trump firmó una orden ejecutiva que ordenaba a los funcionarios federales de salud «comunicar los objetivos de precios de nación más favorecida a los fabricantes farmacéuticos para alinear los precios para los pacientes estadounidenses con los de países comparablemente desarrollados».
Pero los expertos han señalado que, sin una acción del Congreso que otorgue al gobierno federal más poder sobre los precios de los medicamentos, las compañías farmacéuticas no estarían obligadas a cumplir con los objetivos propuestos, lo que haría que la orden de Trump careciera de sentido. Los precios de los medicamentos han seguido aumentando en Estados Unidos a pesar de la orden de Trump y sus afirmaciones extravagantes y matemáticamente imposibles.
«Si Trump realmente quiere hacer un cambio real en lugar de simplemente emitir un comunicado de prensa», dijo Sanders el año pasado en respuesta a la orden ejecutiva de Trump, «apoyará la legislación que pronto presentaré para asegurar que no paguemos más por los medicamentos recetados que la gente de otros países importantes. Si los republicanos y los demócratas se unen en esta legislación, podremos lograr que se apruebe en unas pocas semanas».
La enmienda liderada por Sanders que los republicanos bloquearon el jueves pedía reducir “el precio de los medicamentos recetados en Estados Unidos en más de un 50% mediante la adopción de precios de medicamentos de nación más favorecida para que el pueblo estadounidense no pague más por los medicamentos recetados que los europeos o los canadienses”.
Las investigaciones han demostrado que los estadounidenses pagan al menos el doble en promedio por medicamentos recetados que la gente de otras naciones ricas.
«Esta enmienda es muy simple», dijo Sanders durante el debate del Senado el jueves. «Evitaría que las compañías farmacéuticas cobren más por los medicamentos recetados en Estados Unidos que en Canadá, el Reino Unido, Alemania, Francia y Japón».
En mayo pasado, Sanders y varios de sus colegas demócratas en el Senado introdujeron la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos Recetados, que requeriría que los funcionarios federales de salud “revisen anualmente los medicamentos de marca para detectar precios excesivos y, si se descubre que un medicamento tiene un precio excesivo, anular cualquier exclusividad otorgada a su patrocinador”.
“Según el proyecto de ley, un precio se considera excesivo si el precio medio de fabricación nacional excede el precio medio del medicamento en Canadá, el Reino Unido, Alemania, Francia y Japón”, según un resumen de la legislación. «Si un precio no cumple con este criterio, o si la información sobre precios no está disponible en al menos tres de estos países, el precio aún se considera excesivo si es más alto de lo razonable a la luz de factores específicos, incluidos el costo de desarrollo, los ingresos y el tamaño de la población de pacientes afectados».
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