Por Tom Ozimek
Las fuerzas iraníes dispararon contra dos buques comerciales cerca del Estrecho de Ormuz el 22 de abril, dijeron las autoridades marítimas del Reino Unido, horas después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara una extensión de un frágil alto el fuego con Teherán.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) dijeron en un informe de incidente del 22 de abril que un barco portacontenedores fue atacado por una cañonera del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) a unas 15 millas náuticas al noreste de Omán, causando “graves daños” al puente del barco. Se informó que la tripulación estaba a salvo, sin incendios ni impacto ambiental.
En un incidente separado, otro buque de carga fue atacado a unas 8 millas náuticas al oeste de Irán y se vio obligado a detenerse, dijo la UKMTO. No se reportaron daños ni heridos.
La agencia de noticias semioficial Tasnim de Irán, en una publicación en X, describió el primer incidente como una acción coercitiva contra un barco que había ignorado las advertencias, caracterizando el ataque como parte de las medidas de control marítimo de Teherán en la región.
Tasnim informó más tarde que el CGRI se había apoderado de dos buques (MSC Francesca y Epaminondas) y los escoltó hasta costas iraníes, lo que marcó la primera vez que Irán se apoderó de barcos desde el comienzo de la guerra.
Trump extiende el alto el fuego y mantiene el bloqueo
Los incidentes se produjeron después de que Trump dijera que Washington ampliaría su alto el fuego con Irán, que debía expirar el 22 de abril, citando esfuerzos de mediación de Pakistán y divisiones internas dentro del liderazgo de Irán.
También dijo que Estados Unidos continuaría aplicando un bloqueo naval contra el transporte marítimo vinculado a Irán, y describió al gobierno de Irán como «gravemente fracturado» e incapaz de producir una «propuesta unificada» en respuesta a las demandas de Estados Unidos. Estas demandas incluyen que Irán reabra el Estrecho de Ormuz y renuncie a sus reservas de uranio enriquecido, parte del esfuerzo de la administración Trump para evitar que Teherán adquiera armas nucleares.
La semana pasada, Estados Unidos impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes, parte de lo que los funcionarios describieron como un esfuerzo más amplio para interrumpir las exportaciones de petróleo de Teherán y las redes de suministro que refuerzan la capacidad de combate del régimen en medio de la guerra en curso.
Las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo varias interdicciones de embarcaciones sospechosas de transportar cargamentos iraníes sancionados.
El Comando Central de Estados Unidos dijo en una publicación del 21 de abril en X que a 28 buques se les ha ordenado dar la vuelta o regresar a puerto desde que comenzó el bloqueo.
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo la semana pasada que el bloqueo se extendería más allá de las aguas iraníes, con fuerzas estadounidenses en otros teatros como el Pacífico listas para “perseguir cualquier buque con bandera iraní o cualquier buque que intente brindar apoyo material a Irán”, y la aplicación intensificada buscaría anular aún más la capacidad de Irán para librar la guerra.
Irán denuncia bloqueo y amenaza con represalias
Irán ha condenado el bloqueo estadounidense como una violación de la tregua y un acto de guerra, al tiempo que advierte de represalias.
“Bloquear los puertos iraníes es un acto de guerra y, por lo tanto, una violación del alto el fuego”, dijo el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, en una publicación del 21 de abril en X. También criticó una reciente medida de las fuerzas estadounidenses de disparar contra la sala de máquinas de un barco con bandera de Irán y apoderarse de ella durante la aplicación del bloqueo naval.
«Atacar un buque comercial y tomar como rehenes a su tripulación es una violación aún mayor», añadió Araghchi. «Irán sabe cómo neutralizar las restricciones, cómo defender sus intereses y cómo resistir el acoso».
El IRGC también ha advertido que está preparado para responder enérgicamente a cualquier reanudación de las hostilidades.
Los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto se han topado con un obstáculo, y el embajador de Irán ante la ONU dijo a la agencia estatal de noticias Tasnim que Teherán está preparado para reanudar las negociaciones con Estados Unidos sólo después de que Washington ponga fin a su bloqueo naval.
Irán también ha argumentado que, según el derecho marítimo, la estrecha geografía del Estrecho de Ormuz (menos de 24 millas náuticas de ancho en su punto más estrecho) coloca gran parte de la vía fluvial dentro de los mares territoriales superpuestos de Irán y Omán, lo que refuerza el reclamo de Teherán de imponer reglas de navegación, incluidos peajes.
Estados Unidos y varias otras naciones han pedido libertad de navegación a través del estrecho, por el que normalmente transita alrededor de una quinta parte del petróleo y gas marítimo mundial.
