Redacción NM
La Administración Nacional del Espacio de China ha publicado las primeras fotos de la superficie marciana tomadas por su rover Zhurong.
La vista frontal del rover, capturada en blanco y negro, muestra el paisaje plano de Utopia Planitia, que aparece ligeramente curvado en el horizonte.
La segunda toma, que muestra la parte trasera de la nave espacial, es en color y muestra sus antenas y paneles solares desplegados.
Zhurong aterrizó con éxito en Utopia Planitia, una vasta llanura de lava del norte del Planeta Rojo, el sábado pasado (15 de mayo).
Despegó de la Tierra en julio de 2020, escondido en el vientre de la nave espacial Tianwen-1 de China, que entró en la órbita marciana en febrero.
En esta toma frontal en blanco y negro tomada por el rover Zhurong Mars de China y puesta a disposición por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) el miércoles, se despliegan brazos de extensión y una rampa de salida en el módulo de aterrizaje del rover en la superficie de Marte.
En esta foto tomada por el rover Zhurong Mars de China y puesta a disposición por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), una vista trasera del rover muestra que los paneles solares y la antena están desplegados mientras el rover se encuentra en su módulo de aterrizaje en la superficie de Marte.
El nombre del dios chino del fuego, Zhurong se está preparando para desplegarse desde su tren de aterrizaje antes de comenzar su misión.
Permanecerá en el tren de aterrizaje para pruebas de diagnóstico durante varios días antes de rodar por una rampa para comenzar a explorar en busca de signos de vida.
De acuerdo a CGTN, la toma en blanco y negro fue tomada por una cámara en la parte frontal de Zhurong, que efectivamente sirve como un ‘ojo’ para que el rover detecte obstáculos.
Los dos ‘brazos’ cerca de la parte superior de la foto son parte de un sistema de radar, mientras que dos rieles, que se extienden desde la plataforma hasta el suelo, ayudan a guiar al rover.
«Los brazos y rieles estaban inicialmente ocultos en el módulo de aterrizaje y ahora se han desplegado con éxito, una señal de que todo el sistema está funcionando bien», informa CGTN, un servicio de noticias con sede en Beijing.
El aterrizaje de Zhurong fue a las 7:18 am hora de Beijing el sábado (12:18 am BST), aunque pasó más de una hora antes de que los controladores de tierra pudieran confirmar que el aterrizaje fue un éxito, según la agencia oficial de noticias Xinhua.
Al anunciar el aterrizaje el fin de semana, Xinhua dijo: «China ha dejado una huella en Marte por primera vez, un paso importante para la exploración espacial de nuestro país».
Los funcionarios chinos planean usar el rover para analizar el suelo y la atmósfera marcianos, capturar imágenes, trazar mapas y buscar agua y signos de vida antigua.
Los funcionarios chinos planean usar el rover para analizar el suelo y la atmósfera marcianos, capturar imágenes, trazar mapas y buscar agua y signos de vida antigua.
El módulo de aterrizaje que transportaba a Zhurong completó el traicionero descenso a través de la atmósfera marciana utilizando un paracaídas para navegar los ‘siete minutos de terror’ como se le conoce.
El complicado proceso de aterrizaje se conoce como tal porque ocurre más rápido de lo que las señales de radio pueden llegar a la Tierra desde Marte, lo que significa que las comunicaciones son limitadas.
«La distancia estaba demasiado lejos para que la nave espacial tuviera que hacerlo por sí misma», dijo Chen Lan, analista independiente especializado en el programa espacial de China.
«Si algo anda mal, la gente de la Tierra no tiene forma de ayudar».
Impresión artística de Zhurong una vez que se aparta de su tren de aterrizaje. Nombrado en honor al dios chino del fuego, Zhurong, el rover permanecerá en el módulo de aterrizaje para pruebas de diagnóstico durante varios días antes de rodar por una rampa para comenzar a explorar en busca de signos de vida.
El aterrizaje de Zhurong convirtió a China en el primer país en llevar a cabo una operación en órbita, aterrizaje y itinerancia durante su primera misión a Marte, una hazaña inigualable por las otras dos únicas naciones que llegaron al Planeta Rojo hasta ahora (Estados Unidos y Rusia).
El presidente Xi Jinping envió sus «cálidas felicitaciones y saludos sinceros a todos los miembros que han participado en la misión de exploración de Marte», informó Xinhua.
China ahora ha enviado astronautas al espacio, ha impulsado sondas a la Luna y ha devuelto las primeras muestras lunares a la Tierra en más de 45 años, además de haber aterrizado un rover en Marte.
En abril, también lanzó Tianhe, la sección principal de lo que será una estación espacial permanente, con el objetivo de rivalizar con la Estación Espacial Internacional (ISS).
Representación 3D de la Estación Espacial China, o Estación Espacial Tiangong, como se verá cuando esté completamente construida. Tianhe formará la vivienda principal para tres miembros de la tripulación. Shenzhou es una nave espacial existente que atracaría en la estación con tripulación. Tianzhou es una nave espacial de transporte de carga existente
China tiene como objetivo completar la Estación Espacial China, también conocida como Tiangong (Palacio Celestial) para fines de 2022, informaron los medios estatales, después de que se lancen varios módulos adicionales.
Se espera que la Estación Espacial China tenga una masa de entre 180.000 y 220.000 libras (80 y 100 toneladas métricas), aproximadamente una quinta parte de la masa de la ISS, que es de 925.335 libras.
En misiones posteriores planificadas para 2021 y 2022, China lanzará los otros dos módulos principales, cuatro naves espaciales tripuladas y cuatro naves espaciales de carga.
