Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
«Obligar a millones a volver a presentar su solicitud es un esfuerzo deliberado para reducir el programa y dejar a las familias hambrientas», dijo un legislador.
La semana pasada, la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Brooke Rollins, anunció que planea obligar a los millones de beneficiarios de bajos ingresos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones de alimentos, a volver a solicitar el programa.
En comentarios a noticiasmaxRollins afirmó que se necesitaba un proceso de nueva solicitud para «asegurar que todos los que reciben un beneficio financiado por los contribuyentes a través de… cupones de alimentos, literalmente sean vulnerables y no puedan sobrevivir sin ellos».
La noticia llega apenas unas semanas después de que la administración Trump anunciara que, durante el cierre del gobierno, no proporcionaría beneficios SNAP a quienes dependieran del programa, alegando falta de financiación. Sin embargo, como señaló un juez federal en ese momento, miles de millones de dólares en un fondo de reserva de emergencia para el programa estaban fácilmente disponibles, así como fondos de otros programas que podrían transferirse al SNAP.
Esta fue la primera vez que los beneficios de SNAP no se distribuyeron a tiempo y rompió con el precedente del gobierno de continuar brindando a los beneficiarios fondos para alimentos incluso durante los cierres, para garantizar que los hogares de todo el país no pasen hambre.
Rollins afirmó además que el programa era “corrupto”, citando casos de supuesto fraude que fueron descubiertos en una auditoría de estados gobernados por republicanos.
«¿Te imaginas lo que vamos a encontrar cuando tengamos en nuestras manos los datos del estado azul?» añadió.
Pero muchos de los ejemplos que citó Rollins en realidad no constituyen fraude; posiblemente incluya su afirmación de que 186.000 “hombres, mujeres y niños fallecidos” todavía están “recibiendo un cheque” de SNAP. (El programa no emite cheques sino tarjetas EBT). En cambio, los casos de pagos excesivos y otros fondos malversados probablemente se deban a errores administrativos cometidos por los estados que ejecutan sus respectivas versiones del programa o por el propio USDA.
«Los errores no son lo mismo que el fraude. El fraude es una actividad intencional que infringe las leyes federales y/o estatales, mientras que los errores son errores», afirma un explicador en línea del Congreso. «Ciertos actos, como la trata, siempre se consideran fraude, pero otros actos, como la inscripción duplicada, pueden ser errores o fraude según las circunstancias del caso».
«El fraude SNAP es poco común», señaló también ese explicador.
De hecho, incluso si todas las cifras del supuesto fraude que Rollins citó en su entrevista la semana pasada fueran precisas, representarían menos del 1 por ciento de todos los pagos otorgados a los 42 millones de personas que actualmente reciben SNAP.
En particular, los estados ya exigen que los beneficiarios de SNAP vuelvan a enviar su información al menos una vez y, a veces, dos veces al año. Obligar a los beneficiarios a hacerlo una vez más sería una barrera innecesaria para quienes los necesitan en un momento en que los beneficios se han retrasado recientemente.
La administración Trump ha difundido con frecuencia afirmaciones de que los trabajadores están aprovechando la cobertura SNAP, y el propio Trump incluso ha afirmado que los trabajadores están renunciando a sus trabajos sólo para calificar. Hacerlo sería increíblemente desventajoso: en promedio, los beneficiarios de SNAP reciben sólo alrededor de $6 por día en beneficios alimentarios. Además de eso, existen requisitos laborales estrictos para que los adultos no discapacitados reciban pagos de SNAP.
Varios observadores condenaron el plan de Rollins de obligar a millones de estadounidenses a volver a solicitar SNAP.
«Estados como Carolina del Norte ya exigen que la mayoría de los beneficiarios de SNAP vuelvan a presentar su solicitud cada seis meses», escribió el exgobernador Roy Cooper (D) en X. «Esto no haría más que agregar más burocracia y obligar a más niños a pasar hambre».
“Obligar a millones a volver a presentar la solicitud es un esfuerzo deliberado para reducir el programa y dejar a las familias hambrientas”, dijo la representante Chellie Pingree (demócrata por Maine) en Bluesky. «Es una mierda. Es cruel. Y es indefendible».
Melanie D’Arrigo, directora ejecutiva de Campaign for New York Health, argumentó que el gobierno debería cambiar sus prioridades.
«Deberíamos exigir a los multimillonarios y corporaciones a los que Trump les está dando billones más en exenciones fiscales innecesarias, que demuestren que no pueden sobrevivir sin ellas», dijo D’Arrigo.
La autora y activista por los derechos de las personas con discapacidad, Jessica Jewett, dijo que la exigencia de que los beneficiarios volvieran a solicitar los beneficios era onerosa.
«Nací cuadripléjico. Estados Unidos me ha estado obligando a demostrar mi discapacidad cada 6 a 12 meses desde 1982 para conservar mi Seguro Social, Medicaid y SNAP», escribió Jewett. «¡El fraude es inferior al 3%! ¡Esto sólo creará más trabajo para todos!»
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