Uno de los empleados de Elon Musk está ganando entre $ 100,001 y $ 1 millón anualmente como asesor político de su jefe multimillonario y, al mismo tiempo, ayuda a desmantelar la agencia federal que regula a dos de las compañías más grandes de Musk, según los registros judiciales y un informe de divulgación financiera obtenida por Propublicia.
Los expertos en ética dijeron que el doble papel de Christopher Young, que trabaja para una empresa de Musk y para el Departamento de Eficiencia del Gobierno, probablemente viola las regulaciones federales de conflicto de intereses. Musk ha pedido públicamente la eliminación de la agencia, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, argumentando que es «duplicado».
Las reglas de ética del gobierno impeden a los empleados hacer cualquier cosa que «causaría que una persona razonable cuestione su imparcialidad» y están diseñados para evitar incluso la apariencia de usar un cargo público para obtener ganancias privadas.
Los registros judiciales muestran que Young, que trabaja para una compañía Musk llamada Europa 100 LLC, participó en los esfuerzos de la administración Trump para relajar las operaciones de la agencia de consumo y despedir a la mayoría de su personal a principios de febrero.
El acuerdo de Young plantea preguntas sobre dónde se encuentra su lealtad, dijeron los expertos. La dinámica es especialmente preocupante, dijeron, dado que el CFPB, que regula las empresas que brindan servicios financieros, tiene jurisdicción sobre la compañía de automóviles eléctricos de Musk, Tesla, que fabrica préstamos para automóviles, y su sitio de redes sociales, X, que anunció en enero que se asociaba con VISA en pagos móviles.
El hombre más rico del mundo a su vez no ha ocultado su deseo de eliminar la oficina, registrando solo unas semanas después de la victoria electoral de Donald Trump, «Eliminar CFPB. Hay demasiadas agencias reguladoras duplicadas».
«Musk claramente tiene un conflicto de intereses y debería recusarse», dijo Claire Finkelstein, quien dirige el Centro de Ética y el Estado de Derecho en la Universidad de Pensilvania. «Y, por lo tanto, un empleado suyo, que es responsable para él en el lado personal, fuera del gobierno, y que puede mantener su trabajo solo si apoya los intereses personales de Musk, no debería estar trabajando para Doge».
Young, un consultor republicano de 36 años, ha estado activo en los círculos políticos durante años, más recientemente como tesorero de campaña del comité de acción política de Musk, ayudando al Tech Titan a gastar más de un cuarto de mil millones de dólares para ayudar a elegir a Trump.
Antes de unirse a la nómina de Musk, trabajó como vicepresidente de la investigación farmacéutica y los fabricantes de América, la asociación comercial que representa los intereses de la industria farmacéutica, según su divulgación. También trabajó como organizador de campo para el Comité Nacional Republicano y para el ex gobernador de Louisiana Bobby Jindal, el New York Times reportado.
Young fue nombrado empleado gubernamental especial en la Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos el 30 de enero y enviado para trabajar en la CFPB a principios de febrero, según los registros judiciales y su formulario de divulgación. Alguien con su posición podría estar ganando hasta $ 190,000 al año en salario del gobierno, documentos obtenidos por Bloomberg espectáculo. Al mismo tiempo, Young recolecta un salario como empleado de Europa 100 LLC, con sede en Texas, con sede en Musk, donde, según su informe de divulgación, sus deberes son «asesorar a las políticas políticas y públicas».
Más allá de esa descripción, no está claro qué, exactamente, Young hace en Europa 100 o cuáles son las actividades de la compañía.
Fue creado en julio de 2020 por Jared Birchall, un ex banquero que dirige la oficina familiar de Musk, Excesión LLC, según los registros estatales. La compañía ha sido utilizada para pagar niñeras a al menos algunos de los niños de Musk, según un informe de los tabloides de 2023 y, junto con otras dos entidades de almizcle, para facilitar decenas de millones de dólares en transacciones de campaña, según muestran los informes de financiamiento de campañas.
Como empleado especial del gobierno, los jóvenes pueden mantener el empleo externo mientras sirve por un período de tiempo limitado. Pero tales trabajadores gubernamentales aún están obligados a cumplir con las leyes y reglas que rigen conflictos de intereses y relaciones personales y comerciales.
Cynthia Brown, la abogada de ética senior de Citizens for Responsence and Ethics en Washington, que ha demandado a la administración para producir una variedad de registros públicos que documentan las actividades de Doge, dijo que el trabajo del gobierno de Young parece beneficiar a su empleador del sector privado.
«¿Qué sombrero llevas mientras estás sirviendo al pueblo estadounidense? ¿Lo estás haciendo por los intereses de tu trabajo externo?» preguntó ella.
Además de su papel en Europa 100, Young informó otros lazos con los negocios privados de Musk. Afirmó en su forma de divulgación de que «continuará participando» en un «plan de contribución definido» patrocinado por la excesión, el Ministerio del Interior de Musk, y que ha servido desde febrero como un «Vicepresidente» de Estados Unidos de América Inc., otra entidad de almizcle organizada por Birchall, donde también asesora sobre «políticas políticas y públicas», los registros muestran. Si bien enumera este último entre «fuentes de compensación que exceden los $ 5,000 en un año», no se revela la cifra exacta.
Young no devolvió una llamada y correos electrónicos en busca de comentarios. El CFPB, Doge y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Musk no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios, y Birchall no devolvió una llamada en un número que enumera en los registros de formación pública. Un abogado que ayudó a formar Estados Unidos de América Inc. colgó cuando se le contactó para hacer comentarios y no ha respondido a un mensaje posterior. Cuando se le preguntó cómo sus intereses comerciales y su trabajo gubernamental pueden cruzar, Musk dijo en una entrevista de febrero que «me recusaré si es un conflicto».
La revelación de la aparente violación de Young de los estándares de conducta federales sigue una serie de Propublicia Historias que documentan cómo otro asistente de dux ayudó a llevar a cabo los intentos de la administración de implementar despidos masivos en el CFPB mientras posee hasta $ 715,000 en acciones que los empleados de la Oficina tienen prohibido poseer: acciones que un experto llamó una «violación bastante clara» del estatuto federal de conflicto penal de interés penal. La Casa Blanca ha defendido al asistente, diciendo que «ni siquiera manejó» los despidos, «haciendo de toda esta narración una mentira absoluta». Un portavoz también dijo que el asistente tenía hasta el 8 de mayo para desinvertir, aunque no está claro si lo hizo y la Casa Blanca no ha respondido preguntas al respecto. «Estas acusaciones son otro intento de disminuir la misión crítica de Doge», dijo la Casa Blanca. Siguiente PropubliciaEl informe, el trabajo del asistente en el CFPB terminó.
El lunes, un grupo de 10 buenos grupos de defensa del gobierno y consumidores, citando PropubliciaLa cobertura, envió una carta al inspector general interino de la CFPB, pidiéndole que «investigue rápidamente estos claros conflictos de violaciones de intereses de los funcionarios de la administración de Trump que actúan en sus propios intereses financieros personales».
Propublicia ha identificado casi 90 funcionarios asignados a Doge, aunque no está claro cuántos, si alguno, tienen conflictos potenciales. Las agencias gubernamentales han tardado en liberar los formularios de divulgación financiera. Pero Finkelstein dijo que los casos informados por Propublicia Llame en cuestionamiento la motivación detrás de los esfuerzos de Doge para deshacer la agencia de vigilancia del consumidor.
«Importa porque significa que los funcionarios que trabajan para el gobierno, que se supone que están dedicados a los intereses del pueblo estadounidense, no se centran necesariamente en el bien del país, sino que pueden centrarse en el bien de sí mismos, a sí mismos o tratando de complacer a su jefe al enriquecer a sus jefes y cultivar sus cartera», dijo.
Los trabajadores sindicalizados de CFPB han demandado al director interino de la CFPB, Russell Vought, para detener sus intentos de escalar drásticamente al personal de la Oficina y sus operaciones. Desde que asumió el cargo, la administración Trump ha intentado dos veces despedir a casi todos los empleados de la agencia, intentó cancelar casi todos sus contratos e instituido mandatos de trabajo de parada que han sofocado prácticamente todos los trabajos de la agencia, incluidas las investigaciones en empresas, Propublicia previamente reportado.
Las partes comparecerán ante un tribunal de apelaciones este viernes para argumentos orales en un caso que determinará cuán profundamente Vought puede reducir la agencia al tiempo que se asegura de que llevara a cabo docenas de mandatos del Congreso que lo encargaron cuando los legisladores establecieron la oficina a raíz de la crisis financiera de 2008.
Los registros judiciales producidos en el litigio ofrecen una ventana al papel que jugó Young para destripar el CFPB durante el primer intento de la administración de relajar a la Oficina a partir de principios de febrero.
Fue enviado a la sede de la CFPB el 6 de febrero, solo dos días después de que el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, entonces director interino de la agencia, le dijo al personal y a los contratistas que dejaran de trabajar. Al día siguiente, Young y otros asistentes de dux tenían acceso a sistemas CFPB no clasificados, según muestran los registros judiciales. Ese mismo día, Musk publicó «CFPB RIP» con un emoji de lápida.
El 11 y 12 de febrero, Young fue incluido en correos electrónicos con los altos funcionarios de la agencia. Uno de esos mensajes discutió la cancelación de más de 100 contratos, un acto que un oficial de contratación describió en una declaración jurada como «todos los contratos relacionados con la aplicación, la supervisión, los asuntos externos y la respuesta al consumidor». Otro mensaje implicó cómo transferir al Departamento del Tesoro algunos de los más de $ 3 mil millones en sanciones civiles que la Oficina ha recaudado de las empresas para resolver casos de protección del consumidor, una medida que podría negar la compensación dañada de los consumidores. Un tercio discutió los términos de un acuerdo que permitiría el despido masivo de los empleados, según muestran los registros judiciales.
En su formulario de divulgación financiera, que firmó el 15 de febrero, Young enumeró su empleo por Europa 100 de Musk como activo, a partir de agosto de 2024 a través del «presente».
Luego, a principios de marzo, cuando la lucha legal por los recortes de la administración se desarrolló ante un juez federal, Young envió al director de operaciones del CFPB un mensaje sobre los próximos disparos, conocido como una «reducción de fuerza» o RIF, en el lenguaje del gobierno. En el correo electrónico, preguntó si los funcionarios estaban «preparados para implementar el RIF» si el juez levantó una estadía temporal, según una opinión del Tribunal de Distrito de March que por el momento detuvo la mayoría de los recortes propuestos por la administración.
Además de su empleo, la divulgación de Young presenta otro conflicto potencial.
También enumera que posee hasta $ 15,000 en acciones de Amazon, una compañía que se encuentra en la lista de «participaciones prohibidas» de la oficina. Los empleados de la agencia tienen prohibido tener tales inversiones, y los expertos en ética han dicho que participar en una acción de la agencia que podría impulsar el valor de la acción, como despojar a la CFPB de su personal, constituye una violación del estatuto criminal del conflicto de intereses.
Young tampoco ha respondido a las preguntas sobre eso.
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