Por Tom Ozimek
Una estudiante de secundaria de Carolina del Norte y sus padres demandaron a la Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg, alegando que el distrito violó sus derechos constitucionales después de censurar un mensaje que pintó en homenaje al comentarista conservador asesinado Charlie Kirk.
El estudiante, identificado como GS, presentó la denuncia el 8 de diciembre en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte. Según la presentación, ella buscó honrar a Kirk y su defensa pública de la fe cristiana pintando un mensaje en la “roca espiritual” de la escuela secundaria Ardrey Kell, un foro de larga data para la expresión estudiantil. Dos amigos se unieron a ella después de que un miembro del personal de la escuela supuestamente le concediera permiso.
“Pintaron la roca espiritual con un corazón, una bandera de los Estados Unidos, el mensaje ‘Libertad 1776’ y un tributo a Charlie Kirk: ‘Vive como Kirk—Juan 11:25’. Luego colocaron flores en un jarrón en la base de la roca espiritual”, afirma la denuncia.
Sin embargo, a las pocas horas, los funcionarios escolares ordenaron pintar el mensaje y “censurarlo”, alega la demanda. Al día siguiente, los administradores acusaron a GS de vandalismo, notificaron a las autoridades y dijeron que estaban cooperando con una investigación criminal. Los medios de comunicación locales informaron sobre la declaración de la escuela.
Según la demanda, los funcionarios sacaron a GS de la clase, le exigieron que escribiera una declaración sobre el incidente y la obligaron a mostrarles sus registros telefónicos, sin obtener el consentimiento de sus padres ni advertirle de su derecho a permanecer en silencio o consultar a un abogado durante una investigación penal.
La presentación sostiene que el asesinato de Kirk, ampliamente descrito como el asesinato político de más alto perfil en los Estados Unidos en décadas, se convirtió en un punto álgido dentro de la comunidad escolar. Afirma que algunos funcionarios del distrito “dejaron bastante claro que no lo respetaban ni lamentaban su asesinato”, marcando el tono de la reacción de la escuela ante el discurso del estudiante.
«GS y su familia reconocen plenamente que no todos comparten su admiración por Charlie Kirk», dice la denuncia, «pero también reconocen que GS tiene el derecho constitucionalmente protegido de expresar sus puntos de vista en un foro que los funcionarios del acusado crearon para la expresión de los estudiantes sin que esos funcionarios censuren su discurso, inicien investigaciones criminales falsas… con el efecto obvio de impedir que ella y otros participen en discursos similares en el futuro, e imponer nuevas políticas basadas en puntos de vista para restringir su discurso en el futuro».
La demanda también señala que el distrito envió un mensaje a toda la escuela calificando el acto como vandalismo y afirmando que la policía estaba investigando. Días después, el distrito dio a conocer un nuevo “Código de Discurso de Spirit Rock” que limita los mensajes al “espíritu escolar positivo” y aquellos que “defiendan valores inclusivos”, y prohíbe explícitamente la expresión religiosa o política. Más tarde, los funcionarios concluyeron que no había ocurrido vandalismo, cerraron la investigación y emitieron un comunicado diciendo que nunca habían acusado ni investigado al estudiante, a pesar de comunicaciones anteriores, según la denuncia.
La denuncia alega que el distrito violó los derechos de la estudiante de la Primera Enmienda al censurarla y tomar represalias contra ella, impuso condiciones inconstitucionales para el acceso a la roca espiritual, ignoró sus protecciones de la Cuarta y Quinta Enmienda y le negó el debido proceso y la igualdad de protección.
“Ningún estudiante debería ser censurado, castigado y avergonzado por los funcionarios escolares simplemente por compartir sus puntos de vista”, dijo el abogado principal de Alliance Defending Freedom, Travis Barham, cuya organización representa a la familia en la demanda. «Charlie Kirk defendió audazmente el discurso abierto y respetuoso en los terrenos de la escuela literalmente hasta su último aliento, y este coraje inspiró a muchos en todo el país, incluido el estudiante que pintó el mensaje en la roca espiritual de Ardrey Kell High School».
Barham argumentó que los funcionarios escolares “censuraron y amenazaron ilegalmente a los estudiantes por compartir un mensaje ampliamente difundido con el que no estaban de acuerdo”. Instó al tribunal a responsabilizar a los funcionarios escolares por violar los derechos constitucionales de los estudiantes a la libertad de expresión, el libre ejercicio de la religión y el debido proceso.
La Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg no respondió a una solicitud de comentarios.
Kirk, de 31 años, fundador de Turning Point USA, recibió un disparo en el cuello mientras hablaba en la Universidad Estatal del Valle de Utah el 10 de septiembre. El sospechoso, Tyler Robinson, fue arrestado al día siguiente y no se declaró culpable. Su próxima cita en la corte es el 16 de enero, y la lectura de cargos está programada para el 30 de enero.
