Por Naveen Athrapply
General Mills, que posee una amplia gama de bocadillos y productos horneados en los Estados Unidos, anunció planes para eliminar los colores de los alimentos de todos sus productos, en una declaración del 17 de junio.
Con sede en Minnesota, algunas de las marcas populares de la compañía incluyen Cheerios, Nature Valley, Blue Buffalo, Häagen-Dazs, Old El Paso, Pillsbury, Betty Crocker, Totino’s y Annie’s.
En el comunicado de prensa, la compañía dijo que eliminará los tintes sintéticos «de todos sus cereales estadounidenses y todos los alimentos escolares K-12 para el verano de 2026. Además, la compañía trabajará para eliminar los colores certificados de su cartera minorista completa de los Estados Unidos a fines de 2027».
General Mills aclaró que el cambio solo afectará a una pequeña porción de su cartera escolar, ya que «casi todas» de sus ofertas escolares se realizan sin colores de alimentos. Del mismo modo, el 85 por ciento de la cartera minorista completa de EE. UU. Está actualmente hecha sin colores.
Jeff Harmening, presidente y CEO de la compañía, dijo que los recientes cambios de reformulación de la compañía asegurarán que todo el catálogo de productos ofrecidos no sea sin colores.
El anuncio del general Mills siguió a una declaración de otra corporación importante, Kraft Heinz, el mismo día. Heinz dijo el martes que no lanzará ningún producto nuevo con colores artificiales en los Estados Unidos y eliminará los aditivos de su cartera de productos existente para fines de 2027.
Los anuncios de las compañías siguen una llamada del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para eliminar todos los tintes sintéticos a base de petróleo del suministro de alimentos de la nación, como parte de la iniciativa más amplia de Make America Healy Healy Again.
«Durante demasiado tiempo, algunos productores de alimentos han estado alimentando a los estadounidenses químicos a base de petróleo sin su conocimiento o consentimiento», dijo el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., en un comunicado del 22 de abril.
Kennedy dijo que los «compuestos venenosos» no ofrecían beneficios nutricionales y que afectaban negativamente la salud y el desarrollo de los niños.
La administración federal trabajará con empresas para «sacar estos tintes tóxicos de los alimentos que nuestras familias comen todos los días», dijo Kennedy.
El comisionado de la FDA, Marty Makary, dijo que la agencia pidió a las compañías de alimentos que sustituyan los colores artificiales con «ingredientes naturales para los niños estadounidenses como ya lo hacen en Europa y Canadá», citando una epidemia de diabetes infantil, obesidad, depresión y trastorno por déficit/hiperactividad (ADHD).
Según la declaración, la FDA está rastreando rápidamente la revisión del fosfato de calcio, el extracto de Galdieria azul, azul Gardenia, extracto de flores de guisantes de mariposa y otras alternativas naturales a los tintes de alimentos sintéticos.
Mientras tanto, dos colores sintéticos, Citrus Red No. 2 y Orange B, que actualmente se pueden usar para colorear perros calientes y salchichas, se están eliminando del suministro de alimentos.
Makary citó un ensayo aleatorizado que encontró que los tintes artificiales en la dieta dieron como resultado una mayor hiperactividad en niños de 3, 8 y 9 años.
Grandes marcas y colores de comida
Desde el anuncio del HHS, las principales marcas y corporaciones se han alineado para eliminar los tintes de alimentos sintéticos de sus ofertas.
WK Kellogg, por ejemplo, anunció que está reformulando los cereales servidos en las escuelas para que ya no incluyan colores FD&C para el año escolar 2026–27. (FD&C se refiere a la Ley Federal de Alimentos, Drogas y Cosméticos de 1938).
«Sabemos que los estudiantes tienen opciones limitadas en lo que comen en la escuela, por lo que solo les ofreceremos alimentos con azúcar más bajo, granos integrales y colores de fuentes naturales», dijo la compañía sobre su compromiso con la transparencia, la calidad y la página web de seguridad. «Además, ya hemos actualizado nuestro programa de innovación y no lanzaremos ningún producto nuevo con colores FD&C, a partir de enero de 2026».
En una llamada de ganancias el mes pasado, el CEO de Tyson Foods, Donnie King, dijo que los productos que contienen tintes sintéticos a base de petróleo serán reformulados y que los colores se eliminarán del proceso de producción.
Tyson es una de las compañías de carne más grandes del país, produciendo aproximadamente el 20 por ciento de la carne de res, la carne de cerdo y el pollo en los Estados Unidos.
Sam’s Club de Walmart dijo que eliminaría más de 40 ingredientes, incluidos los colores artificiales y el aspartamo, de la marca de su miembro de la marca privada para fines de este año.
Otras marcas importantes que experimentan la transformación incluyen PepsiCo y las hamburguesas en N-Out.
Reuters contribuyó a este informe.
