Redacción NM
El primer futbolista en recibir el premio Major Dhyan Chand Khel Ratna, el maestro indio Sunil Chhetri atribuyó el sábado su longevidad al más alto nivel como la razón por la que se llevó el mayor honor deportivo del país.
El capitán de India de 37 años, que comenzó su carrera profesional en 2002 con el famoso club Mohun Bagan e hizo su debut internacional en 2005, recibió el Khel Ratna de manos del presidente Ram Nath Kovind.
“Una de las principales razones por las que obtuve el premio Khel Ratna es porque llevo jugando 19 años. Quiero agradecer a cada uno de los masajistas, fisioterapeutas y médicos. Ustedes superestrellas han sido la razón principal por la que podría estar en el campo ”, dijo Chhetri.
«Hubo tantas ocasiones en las que pensé que no podía, pero ustedes me lo hicieron posible», dijo en un comunicado emitido por la Federación de Fútbol de la India.
El presidente Ram Nath Kovind confiere al Mayor Dhyan Chand #KhelRatnaPremio 2021 sobre el futbolista Sunil Chhetri
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– Deportes Doordarshan (@ddsportschannel) 13 de noviembre de 2021
También agradeció a todos los clubes en los que había jugado, a sus compañeros de equipo, tanto en los clubes como en la selección nacional, a la afición y a su familia.
“Todos estos años han sufrido conmigo, se han regocijado conmigo, estuvieron conmigo en todos los altibajos, soñaron conmigo, y muy felizmente comparto este premio con todos y cada uno de ustedes”.
Posiblemente el mejor futbolista de la India después de la ‘Era Dorada’ del siglo pasado, Chhetri ha jugado la mayor cantidad de partidos internacionales y ha marcado la mayoría de los goles.
Con 80 goles en 125 partidos internacionales, actualmente está empatado con la superestrella argentina Lionel Messi en número de goles entre jugadores activos.
Es uno de los pocos futbolistas indios que ha ganado el Padma Shri y también ha sido galardonado con el Premio Arjuna.
El presidente de la AIFF, Praful Patel, felicitó a Chhetri por haber sido conferido por el Khel Ratna.
«¡Felicidades! Nadie se lo merece más que Sunil. Ha sido el abanderado y un modelo a seguir para el fútbol indio, habiendo ganado tantos laureles para su país y todos sus clubes a lo largo de los años.
«Le deseo todo lo mejor en sus proyectos futuros, y espero que juntos nos lleve a glorias sin precedentes en un futuro próximo».
El Secretario General de la AIFF, Kushal Das, dijo: “Mis más sinceras felicitaciones para él. El premio Major Dhyan Chand Khel Ratna es el pináculo de todos los premios deportivos en el país y Sunil se lo merece.
“Es una leyenda viviente y el ícono al que todos los fanáticos admiran. Le deseo todo lo mejor para su vida profesional y personal. Ha sido un verdadero abanderado del fútbol indio.
«Espero que este premio sea una motivación para todos los demás futbolistas indios y los inspire a alcanzar niveles más altos en su carrera».
