Por Naveen Athrappully
Las autoridades han arrestado a 101 conductores de camiones inmigrantes ilegales de las carreteras de California bajo la Operación Highway Sentinel, dijo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un comunicado del 23 de diciembre.
“A lo largo de 2025, los extranjeros ilegales criminales que conducían vehículos comerciales en las carreteras estadounidenses causaron múltiples accidentes fatales en California, Florida y Oregón que en conjunto costaron ocho vidas inocentes”, dijo la agencia.
“La Operación Highway Sentinel se lanzó en respuesta directa a esta amenaza.
Bajo el gobernador Gavin Newsom, “el estado de California emitió a sabiendas miles de CDL [commercial driver’s licenses] a extranjeros ilegales que no tenían por qué circular por las carreteras estadounidenses. Muchos de los camioneros que causaron estos accidentes fatales ni siquiera podían leer inglés ni entender las señales de tránsito”.
En agosto, un camionero inmigrante ilegal hizo un giro en U ilegal en un camión de 18 ruedas que provocó que una minivan se estrellara contra él, matando a los tres ocupantes. Según el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, el conductor, que ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2018, obtuvo su licencia de conducir comercial de California.
Este mes, otro conductor de camión con licencia de California fue arrestado después de que su vehículo se estrellara contra un automóvil de pasajeros, matando a un hombre de 29 años.
La Operación Highway Sentinel, realizada por las sucursales de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE en San Francisco y Los Ángeles y otros socios federales, estaba dirigida a empresas de transporte por carretera en el estado sospechosas de participar en actividades criminales, dijo ICE, y agregó que la operación concluyó con éxito.
Según la agencia, las empresas de transporte son “ampliamente conocidas” por las fuerzas del orden por involucrar a grupos criminales involucrados en el robo de carga, el tráfico de mano de obra y de narcóticos, y el contrabando de personas.
La operación condujo al arresto de inmigrantes ilegales de Colombia, México, India, Honduras, Nicaragua, Georgia, Venezuela, El Salvador, Ucrania, Uzbekistán y Rusia. Estarán detenidos bajo custodia de ICE en espera de los procedimientos de inmigración.
“Las políticas de estado santuario de Gavin Newsom están costando vidas estadounidenses”, dijo el subdirector de ICE, Madison D. Sheahan.
“Su gobierno, a sabiendas, emitió miles de CDL a extranjeros ilegales que no tenían ningún derecho a conducir, y mucho menos al volante de un enorme camión.
«Estos conductores obtienen sus licencias, abandonan California y luego aterrorizan las carreteras de todo el país. ICE está interviniendo donde su estado falló. Al igual que nuestras operaciones en Oklahoma e Indiana, estamos sacando de las carreteras a estos peligrosos camioneros extranjeros ilegales y haciendo que las calles de California vuelvan a ser seguras».
Medidas enérgicas federales contra conductores no elegibles
La administración Trump ha reforzado los criterios de elegibilidad para los conductores de camiones para garantizar la seguridad en las carreteras.
En marzo, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que designaba el inglés como idioma oficial de Estados Unidos. En abril, el presidente firmó otra orden ordenando al Secretario de Transporte, Sean Duffy, garantizar que los conductores de camiones comerciales que no cumplan con los estándares de dominio del idioma inglés no permanezcan en servicio.
El conflicto entre California y la administración Trump se intensificó después de que el Departamento de Transporte decidiera recientemente retener $33 millones en fondos federales para los programas estatales de seguridad de vehículos comerciales debido a los requisitos de dominio del inglés.
El 12 de diciembre, California presentó una demanda contra el departamento y Duffy por la terminación de la subvención, argumentando que el estado ha adoptado y hace cumplir estándares que requieren que los conductores comerciales lean y hablen inglés de conformidad con las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportes.
«California exige, examina y determina que los conductores tengan dominio del idioma inglés como condición para obtener una licencia de conducir comercial (CDL) o un permiso de aprendizaje comercial (CLP)», dice la demanda.
“California prohíbe obtener estas licencias a los solicitantes que no puedan leer o hablar inglés lo suficiente como para aprobar los exámenes requeridos. [Federal Motor Carrier Safety Administration] ha aceptado los Planes de Seguridad de Vehículos Comerciales de California que detallan este proceso durante muchos años sin comentarios”.
En la denuncia, California calificó la decisión de cancelar la subvención como “arbitraria y caprichosa, un abuso de discreción” y que amenaza la seguridad de todas las personas en el estado.
Anteriormente, en una publicación del 10 de diciembre en X, Duffy anunció que más de 9.500 camioneros habían sido retirados de la carretera por no cumplir con las normas de dominio del inglés.
En septiembre, el Departamento de Transporte dijo que una auditoría encontró que más del 25 por ciento de las licencias de conducir comerciales no domiciliadas en California se emitieron incorrectamente. Además, muchas de estas licencias fueron emitidas a conductores cuya presencia legal en Estados Unidos había expirado meses e incluso años antes.
“La imprudente indiferencia de California es francamente repugnante y una afrenta para los millones de estadounidenses que esperan que los mantengamos a salvo”, dijo Duffy en ese momento.
En una publicación del 23 de diciembre en X, Duffy dijo que haría “lo que esté en mi poder” para evitar la pérdida de vidas y garantizar que el Departamento de Transporte no financie a los estados que pongan en peligro la seguridad vial.
«No entiendo la mentalidad liberal según la cual estos gobernadores permitirían a extranjeros ilegales operar camiones de 18 toneladas. Es imprudente. Pone vidas estadounidenses en peligro», dijo.
