Los agentes de inmigración y cumplimiento de aduanas arrestaron a 11 personas después de sus audiencias judiciales en el Tribunal de Inmigración de San Diego el jueves como parte de una operación nacional lanzada esta semana para tratar de acelerar las deportaciones de seguimiento.
Comenzando el martes en los tribunales, incluidos los de Santa Ana y Las Vegas, abogados que representan al gobierno de los Estados Unidos, que también emplean por ICE, solicitaron que la inmigración juzga casos de algunas personas que habían estado en los Estados Unidos por menos de dos años y que se habían presentado sin abogados. Normalmente, un caso de la corte de inmigración cerrada significaría que el gobierno ya no está tratando de deportar a alguien. Pero en cambio, los oficiales de ICE esperaron fuera de los tribunales para arrestar a esas personas y ponerlas en procedimientos acelerados que no requieren un juez.
«Ir a la corte de inmigración es su oportunidad de ser escuchado», dijo Michelle Celleri, abogada y directora de derechos legales de Alliance San Diego. «Es tu derecho. Es parte del debido proceso».
Celleri dijo que arrestar a las personas que se presentan a sus audiencias desalentaría a otros de venir a los tribunales de inmigración.
ICE y la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, que dirige el Tribunal de Inmigración, no respondieron a las solicitudes de comentarios más allá de la frontera. ICE ha dicho a otros medios de comunicación que está deteniendo a las personas sujetas a una autoridad de deportación de vía rápida.
Ese proceso de deportación de vía rápida se llama eliminación acelerada.
En la eliminación acelerada, un oficial de inmigración, en lugar de un juez, otorga la orden de deportación. En una orden ejecutiva emitida en enero, el presidente Donald Trump pidió que los oficiales utilizaran el proceso en cualquier persona que haya estado en los Estados Unidos por menos de dos años.
«Con la eliminación acelerada, pueden deportarlos esta noche», dijo Ginger Jacobs, un abogado privado de inmigración en San Diego. «Están atajos el debido proceso que estas personas vinieron aquí para recibir en el Tribunal de Inmigración».
Pero no todos detenidos en San Diego el jueves habían cerrado casos. ICE arrestó a varias personas que habían recibido fechas de audiencias futuras de los jueces de inmigración que comparecieron antes, según sus abogados y amigos.
Ruth, una voluntaria del grupo de base Detención Resistencia que pidió no ser completamente identificada debido a las preocupaciones sobre posibles represalias, dijo que había acompañado a su amiga, un hombre de Colombia que ha estado en los Estados Unidos por poco menos de un año, a la corte el jueves por la mañana.
Ella dijo que cuando su amiga salió de la sala del tribunal para ir al baño, los oficiales intentaron detenerlo a pesar de que su audición aún no había sucedido. Durante su audiencia, el amigo de Ruth le dijo al juez que tenía miedo de ser arrestado cuando regresó fuera de la sala del tribunal.
El juez le dijo a su amiga que no estaba afiliado a ICE y que no podía controlar lo que hicieron, dijo Ruth. Su amiga entregó su solicitud de asilo, y el juez le dio otra fecha de audiencia.
Cuando su amiga dejó su audiencia, los oficiales de ICE lo detuvieron.
«Llegó de buena fe con su proceso de asilo», dijo Ruth. «Ahora ni siquiera sabemos lo que le va a pasar».
Ruth dijo que su amiga ha estado activa en la comunidad de San Diego y se ha involucrado como voluntario para ayudar a otros necesitados.
Tracy Crowley, abogada de inmigración del Centro de Derecho de Defensores Inmigrantes, asumió el caso de Ruth Friend mientras estaba detenido. Ella dijo que todavía estaba tratando de descubrir la razón legal para detenerlo.
«Es salvaje», dijo Crowley. «Las órdenes de arresto son muy despejadas y no incluyen la base legal para detenerlas».
Crowley estuvo entre un grupo de abogados que se subieron a tratar de representar a las personas en sus procedimientos judiciales durante todo el día en un esfuerzo por evitar arrestos adicionales.
Jacobs, el abogado privado de inmigración, dijo que su oficina asumió cuatro casos el jueves, incluida la de una joven de Turquía que parecía aterrorizada por la presencia de los oficiales.
Por la tarde, Jacobs ayudó a una madre y a su hijo adolescente, rápidamente conociéndolos en la sala del tribunal en los momentos antes de que comenzara la audiencia. Afuera en el pasillo, más de 10 oficiales esperaron. ICE también llamó a dos guardias de seguridad privados y dos oficiales federales de servicios de protección debido a la presencia de periodistas, abogados y miembros de la comunidad que documentan sus acciones en el pasillo.
Después de que la familia salió de la sala del tribunal, Ice parecía seguirlos para tratar de detenerlos. Jacobs siguió a los oficiales, y ella dijo que ICE decidió dejar ir a la familia.
Jacobs dijo que Ice dejó ir a la familia porque el hijo había acompañado a su madre.
Los oficiales de ICE en San Diego intentaron por error arrestar a dos personas adicionales el jueves. Los oficiales luego reconocieron el error.
En un caso, un abogado del Proyecto de Justicia de Inmigración de la Asociación Americana de Abogados acompañó a su cliente fuera de la sala del tribunal. Cuando ICE se movió para arrestar al cliente, el abogado se opuso, pidiendo ver una orden.
Los oficiales se empujaron entre el abogado y su cliente. Dos oficiales se apoderaron del hombre y terminó en el suelo. Más allá de la frontera presenció a él comenzar a jadear por aire e hiperventilar. El abogado pidió que se le permitiera ayudar a su cliente, pero los oficiales de ICE lo mantuvieron alejado.
«¿Puedo ver una orden judicial porque la orden que proporcionó no es esa persona», dijo el abogado después de que ICE le mostró su documentación? «Estás haciendo un arresto ilegal».
Ice continuó manteniéndolo alejado de su cliente, diciendo que el hombre estaba teniendo una emergencia médica.
«Él está teniendo una emergencia médica gracias a usted», respondió el abogado.
Otro abogado en el pasillo pidió una ambulancia, y finalmente el hielo se alejó del hombre. El abogado ayudó a su cliente a bajar el pasillo hacia el ascensor, manteniendo el brazo del hombre sobre sus hombros para apoyar su peso para poder alejarse de los oficiales.
«Ayudaré a mi cliente en este momento», dijo el abogado cuando se fue. «Ustedes han hecho lo suficiente».
Varias personas que habían acompañado a los miembros de la familia a sus audiencias quedaron en el pasillo llorando mientras veían a sus seres queridos ser llevados. Celleri se preocupó por los miembros de la familia que no estaban allí y no tendrían forma de saber qué había sucedido.
«Para aquellos que no están representados, para su familia acaban de desaparecer, y no van a saber dónde están durante 48 horas, y eso es si saben cómo encontrarlos», dijo Celleri.
Los oficiales dijeron a los abogados en el pasillo que los arrestados el jueves serían llevados al Centro de Detención Otay Mesa en San Diego.
Lindsay Toczylowski, abogado y CEO del Centro de Derecho de Defensores Inmigrantes que fue uno de los primeros en llamar la atención públicamente a la operación de hielo, calificó los arrestos como un cebo y un cambio.
«Al detener a las personas en los tribunales, estamos desalentando a las personas de hacer lo que siempre les hemos pedido que hagan», dijo Toczylowski. «Siempre hemos enfatizado lo importante que es para las personas presentarse a la corte, aprovechar el sistema para seguir las reglas que se establecen».
Ella dijo que los tribunales en Santa Ana, Chicago, Phoenix y Miami también vieron arrestos esta semana.
Celleri dijo que las personas con las próximas audiencias deberían saber que si no vienen a los tribunales, es probable que se les ordene deportarse en su ausencia.
Ella dijo que si ICE intenta arrestar a alguien, esa persona debe asegurarse de que los oficiales tengan el nombre correcto y que si esa persona ya ha pagado la fianza para salir de la custodia de inmigración, la persona no debe ser detenida nuevamente.
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