Por Tom Ozimek
Las autoridades italianas arrestaron a nueve personas bajo sospecha de financiar a Hamás a través de una red de organizaciones benéficas que operan en Italia, dijeron fiscales y policías el 27 de diciembre, en una investigación que descubrió lo que los funcionarios describieron como un desvío a gran escala de donaciones destinadas a ayudar al pueblo palestino pero que en cambio fluían hacia terroristas.
Los fiscales de la ciudad norteña de Génova dijeron que los sospechosos están acusados de “pertenecer y haber financiado” a Hamás. Los arrestos se produjeron tras una investigación de dos años que rastreó el presunto desvío de fondos recaudados con fines aparentemente humanitarios a entidades vinculadas al grupo terrorista.
Según un comunicado de la policía nacional de Italia, más del 71 por ciento de los fondos recaudados por las organizaciones benéficas supuestamente fueron desviados a Hamás u organizaciones afiliadas al grupo. Los investigadores dijeron que el dinero se utilizó para apoyar a Hamás, brindar asistencia a las familias de los atacantes suicidas y ayudar a personas detenidas por delitos relacionados con el terrorismo.
La policía italiana dijo que la operación, cuyo nombre en código es «Domino», fue llevada a cabo por agentes antiterroristas nacionales e investigadores de delitos financieros, trabajando conjuntamente con la policía italiana y las agencias de aplicación de impuestos. Las autoridades confiscaron activos por valor de unos 8 millones de euros (9,4 millones de dólares) y dijeron que los sospechosos habían financiado actividades vinculadas a Hamás por un total de aproximadamente 7 millones de euros (8,2 millones de dólares).
La policía dijo que la investigación descubrió un “complejo sistema de recaudación de fondos” que opera a través de organizaciones caritativas, y agregó que más de dos tercios de las donaciones humanitarias fueron desviadas a las arcas de Hamás.
La investigación se inició poco después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Comenzó con el análisis de transacciones financieras sospechosas señaladas antes de esa fecha y luego se amplió a través de la cooperación con las autoridades holandesas y otros países de la Unión Europea, coordinada a través de Eurojust, la agencia judicial de la UE.
La policía dijo que varios de los individuos arrestados fueron descritos por los investigadores como miembros de la red extranjera de Hamas, incluido el presunto líder de la célula italiana del grupo. Otros tres sospechosos están acusados de brindar apoyo externo a una organización terrorista. Los investigadores dijeron que algunos de los involucrados mantenían vínculos con personas radicadas en Turquía que actuaban como intermediarios para transferir dinero en efectivo a Gaza.
«Las comunicaciones interceptadas se referían abiertamente a la yihad y a los roles y tareas de los sospechosos, incluidas expresiones de aprobación por la violencia llevada a cabo en ataques terroristas. Los documentos recuperados de los servidores de los sospechosos mostraban evidencia del entrenamiento militar de los estudiantes y la celebración del ‘martirio'», dijo la policía italiana en un comunicado.
Reacciones a los arrestos
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, elogió la operación, calificándola de “particularmente compleja e importante” y agradeció a las agencias policiales y de inteligencia por desmantelar lo que describió como una red de financiación del terrorismo que opera bajo la apariencia de ayuda humanitaria.
«Deseo expresar mi aprecio y satisfacción por la operación particularmente compleja e importante, que ha llevado al arresto de nueve personas acusadas de proporcionar a Hamás más de 7 millones de euros en financiación a través de varias de las llamadas asociaciones caritativas», dijo Meloni en un comunicado.
Meloni nombró específicamente a Mohammad Mahmoud Ahmad Hannoun, presidente de la Asociación de Palestinos en Italia, a quien los investigadores describieron como “miembro de la rama extranjera de la organización terrorista Hamás” y presunto “jefe de la célula italiana de la organización Hamás”.
El ministro del Interior de Italia, Matteo Piantedosi, dijo que los arrestos habían expuesto actividades que las autoridades creen que enmascaraban el apoyo a grupos extremistas.
«Respetando plenamente la presunción de inocencia que siempre debe aplicarse en esta etapa, se ha quitado el velo de una conducta que, detrás de la pantalla de iniciativas a favor de la población palestina, ocultaba el apoyo y la participación en organizaciones con objetivos terroristas islamistas genuinos», dijo Piantedosi en una publicación en X.
Los abogados que representan a los sospechosos no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. Sin embargo, los arrestos provocaron una fuerte reacción de la Red de Solidaridad con Prisioneros Palestinos Samidoun, que condenó la operación, rechazó las acusaciones y calificó los arrestos de “represivos”.
«Los arrestos de hoy son sólo el último acto de complicidad y participación directa con el genocidio sionista en Palestina por parte del Estado italiano, que continúa actuando deliberadamente para asediar, matar de hambre y criminalizar al pueblo palestino y su propia existencia», dijo Samidoun en el comunicado.
Los arrestos se realizaron en medio de una mayor atención internacional sobre Hamás mientras continúan los esfuerzos diplomáticos en torno a un frágil alto el fuego en Gaza. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo a principios de este mes que se esperaba que el alto el fuego negociado hace casi dos meses entre Israel y Hamás pasara pronto a su segunda fase, que según él implicaría desarmar a Hamás y desmilitarizar la Franja de Gaza.
«Estamos a punto de terminar la primera etapa», dijo Netanyahu el 7 de diciembre, y agregó que la siguiente fase se discutiría con el presidente estadounidense, Donald Trump. La oficina de Netanyahu confirmó más tarde que los dos líderes tienen previsto reunirse el 29 de diciembre, y se espera que las conversaciones se lleven a cabo en el resort Mar-a-Lago de Trump en Florida.
La guerra en Gaza fue desencadenada por el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y provocó la toma de más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
Reuters contribuyó a este informe.
