Por Bill Pan
La tormenta tropical Melissa se fortaleció hasta convertirse en huracán el sábado por la tarde y se espera que se intensifique rápidamente hasta convertirse en un huracán importante, provocando fuertes lluvias, inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en partes de Jamaica y Haití, dijeron los meteorólogos.
El sistema se fortaleció de tormenta tropical a huracán el sábado por la tarde, según un aviso de las 2 pm ET del Centro Nacional de Huracanes (NHC). Los meteorólogos advirtieron más temprano ese día que Melissa podría alcanzar la categoría 4, provocando lluvias torrenciales y vientos destructivos.
«Se pronostica que se producirá una rápida intensificación en los próximos días, y se pronostica que Melissa se convertirá en un huracán importante el domingo», dijo la agencia.
Según el NHC, está vigente una advertencia de huracán para Jamaica, mientras que se ha emitido una alerta de huracán para la península suroeste de Haití, desde la frontera con la República Dominicana hasta la ciudad capital de Puerto Príncipe.
Las autoridades de gestión de desastres de Haití han informado de al menos tres muertes, incluidas dos personas que murieron en un deslizamiento de tierra y otra golpeada por la caída de un árbol.
A las 2 pm ET del sábado, la tormenta se movía hacia el oeste-noroeste a aproximadamente 1 milla por hora. El centro del sistema está ubicado a 143 millas al sureste de Kingston, Jamaica, y a 228 millas al suroeste de Puerto Príncipe, según el NHC.
Los meteorólogos esperan que la tormenta gire hacia el norte y el noreste el lunes y martes. En ese camino, el centro de Melissa podría moverse cerca o sobre Jamaica durante el fin de semana y principios de la próxima semana, y acercarse al este de Cuba a mitad de semana.
Se espera que Melissa traiga entre 15 y 25 pulgadas de lluvia a partes de Jamaica y el sur de La Española, la isla compartida por Haití y la República Dominicana, hasta el miércoles, dijo el NHC. La agencia advirtió sobre “inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos y potencialmente mortales” en toda la región durante el fin de semana.
Para el este de Cuba, el NHC pronosticó entre 5 y 10 pulgadas de lluvia, con cantidades localizadas de hasta 15 pulgadas hasta el miércoles, lo que representa una amenaza de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que amenazan la vida. Es probable que se produzcan más lluvias intensas después del miércoles.
Mientras tanto, en Estados Unidos, se espera que continúen tormentas eléctricas de fuertes a severas este fin de semana en partes del sur y la costa del Golfo.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre condiciones climáticas severas en el este de Texas, Luisiana y el suroeste de Mississippi, con tormentas capaces de producir tornados, ráfagas de viento dañinas y granizo de más de 2 pulgadas.
Las tormentas ya habían dejado sin electricidad a cientos de miles de hogares hasta el sábado por la mañana. Según PowerOutage.com, alrededor de 260.000 clientes se quedaron sin electricidad la madrugada del sábado en todo el sureste de Texas, incluidos más de 150.000 cortes en el área de Houston.
