DESPUÉS de 20 horas atrapado en un río frío en un barranco remoto con su pierna atrapada entre dos rocas, Valdas Bieliauskas apenas estaba vivo.
Al intentar lo impensable para salvar la vida de Valdas, un equipo de médicos de primer nivel se vio obligado a tomar la decisión de amputar la pierna del excursionista afectado bajo poderosos rápidos de aguas bravas, sin margen de error.
En noviembre de 2024, un grupo de 11 aventureros veteranos llevaba cinco días en una expedición cerca del río Franklin en Tasmania, en el sur de Australia.
Era el tipo de viaje que habían realizado muchas veces antes.
Al llegar al Gran Barranco, un desfiladero entre paredes de roca de de 300 metros de altura, Valdas y sus amigos avanzaron lentamente río abajo.
Al saltar entre dos rocas, Valdas perdió el equilibrio y acabó en un barranco, con la pierna atrapada.
LLAMAS MORTALES
Un terrible incendio arrasa un centro comercial dejando al menos 6 muertos y 20 heridos
ATAQUE DE TIBURÓN
Niño de 12 años lucha por su vida después de que un gran tiburón le mutilara gravemente ambas piernas
El Dr. Jo Kippax, que fue trasladado en helicóptero al lugar para amputarle la pierna, dijo a The Sun: “Había una cavidad perfecta en forma de rodilla y de alguna manera su pierna se deslizó directamente dentro de ella.
«Valdas habría estado en agonía, pero aquí estamos tratando con una persona que es increíblemente dura. No se quejó. No entró en pánico».
Solos en la zona remota, sus amigos lucharon para liberar la pierna durante casi una hora usando sus manos y cuerdas, pero no se movía. Fue entonces cuando hicieron una llamada de emergencia.
sobre el próximo A las pocas horas llegaron al lugar equipos de paramédicos, rescatistas y policías, todos ellos bajados con una cuerda desde un helicóptero.
Probaron todos los métodos de su inventario, desde esparcidores neumáticos hasta un sistema de poleas 6 a 1, pero todo falló.
Al caer la noche, Valdas no perdió la esperanza.
El Dr. Kippax dice: «Los esfuerzos continúan durante toda la noche y Valdas está completamente decidido. Trabaja con los rescatistas toda la noche».
Pero con el agua helada corriendo por su cuerpo, la temperatura corporal de Valdas estaba cayendo rápidamente.
El Dr. Kippax dijo: «La amputación era la única opción que quedaba. Pero desde el principio se había acordado que el procedimiento sólo sería posible a la luz del día, por lo que tuvieron que esperar».
Alrededor de las 7 de la mañana, el Dr. Kippax recibe la llamada mientras carga el auto para una excursión de un día en kayak con su esposa y sus dos hijos.
Fue llamado porque tiene mucha experiencia en recuperación. medicamento – y, sobre todo, porque está capacitado para condiciones de aguas bravas, lo que significa que puede trabajar en el río.
Mientras Jo se dirigía al lugar, los médicos presentes sufrieron otro revés.
El médico jefe cayó hacia atrás y se rompió el brazo, pero siguió tratando a Valdas incluso con la muñeca torcida.
El Dr. Kippax dice: “De repente me encuentro dirigiéndome al remoto suroeste de Taz en un helicóptero, vestido con un traje seco.
«Fue una escena bastante increíble cuando entré. El equipo estaba operando desde una roca inclinada hacia un rápido de aspecto retorcido. Había un rugido constante desde el río que pasaba a nuestro lado.
«Pero fue reconfortante para mí ver un equipo de personas con las que he trabajado durante muchos años y en quienes confío plenamente».
En ese momento, Valdas estaba “apenas consciente” y uno de los rescatistas le sostenía la cabeza para evitar que cayera al agua.
Después de una breve lucha, el Dr. Kippax se colocó sobre asideros para manos y pies.
Dijo: “Justo en el extremo de mi brazo, podía sentir dónde estaba atrapada su rodilla”.
Por lo general, Valdas estaría inconsciente con anestesia general para la amputación, pero esa no era una opción, por lo que el equipo le administró ketamina.
Las amputaciones normalmente se llevan a cabo con un bisturí quirúrgico, pero la posición es «demasiado incómoda» para que funcione, dijo el Dr. Kippax.
En su lugar, sacó un cuchillo de sierra de 10 cm.
Logró cortar capas de carne y músculo con el cuchillo pequeño y luego tomó una sierra Gigli (un trozo de alambre dentado especialmente diseñado para el trabajo) para la siguiente parte de la operación.
Luego, el cable de la sierra se rompió, dijo el Dr. Kippax.
“Hubo un momento terrible cuando miré al paramédico de cuidados intensivos que me estaba asistiendo”, dijo el médico.
«Me miró a los ojos y ambos pensamos: ‘Oh, mierda, ¿y ahora qué? No teníamos una segunda de estas cosas».
En ese momento, tuvieron que improvisar: el Dr. Kippax sumergió su brazo en el agua y rompió el resto del hueso.
«Fue un poco brutal, pero realmente no había otras opciones en este momento», dijo.
El equipo se vio obligado a improvisar a la hora de aplicar un torniquete: una correa apretada que rodea una extremidad para detener el flujo sanguíneo.
Las correas de velcro no se ataban en el agua, por lo que ataron la pierna de Valdas con una hebilla de leva utilizada para cargar balsas.
Pero fue la siguiente hora y media la peligrosa para Valdas.
Mientras Valdas era arrastrado por el acantilado de tres metros, su respiración se hizo lenta y finalmente, como temía el equipo, sufrió un paro cardíaco y su corazón se detuvo momentáneamente, dijo el Dr. Kippax.
«La probabilidad de sobrevivir a un paro cardíaco en medio de la ciudad es muy baja», dijo el médico.
“La posibilidad de sobrevivir a uno en medio de la remota Tasmania es tan mala como puede ser.
«Cuando ya no respondía ni respiraba, sabíamos que sólo había una pequeña posibilidad de sobrevivir. Parecía bastante sombrío, parecía bastante desesperado».
Ahora era un carrera contra el tiempo para transporte Lo llevaron al hospital para darle alguna posibilidad de sobrevivir, y el hecho de que Valdas sufra hipotermia grave mejoró la situación, dijo el Dr. Kippax.
Atado a una camilla y subido al helicóptero (todo ello conectado a un ventilador, un dispositivo mecánico de RCP y varias infusiones), fue trasladado al hospital de Hobart.
El Dr. Kippax dice: «Esta fue una fase increíblemente técnica. Es algo que como servicio nunca habíamos intentado antes, levantar a un paciente ventilado de esa manera».
El viaje en helicóptero duró alrededor de 45 minutos y, a medida que su temperatura corporal aumentó, Valdas comenzó a recuperar el conocimiento.
El Dr. Kippax visitó a Valdas varias veces durante su recuperación en el hospital y compartieron un vínculo único que sólo puede forjarse bajo la presión de una experiencia cercana a la muerte, incluso si estaban en lados opuestos de ella.
La reacción de Valdas ante su nueva realidad con una pierna menos fue la afirmación de que “la vida es bella”, reveló el Dr. Kippax.
«Es una persona increíblemente resistente, simplemente es indefectiblemente optimista», dijo.
Valdas pasó dos meses en el hospital de Hobart antes de recuperarse lo suficiente como para volar de regreso a Lituania, donde el Dr. Kippax lo visitó tarde.
«Fue maravilloso verlo», dijo.
Ahora, de un año después de su increíble rescate, Valdas le dijo a The Sun que sus fuerzas están “recuperando muy lentamente”.
Le dice a The Sun: “Sólo ahora, después de un año, siento que mi cuerpo se está recuperando casi del estado que tenía antes del accidente.
“Tengo una prótesis de pierna con el último modelo de articulación hidráulica de rodilla de Ottobock.
“En YouTube encontré a un hombre ucraniano con una extremidad corta después de una amputación por encima de la rodilla similar a la mía y el mismo modelo de articulación de rodilla, que aprendió a caminar en tres meses.
«He caminado todos los días durante un mes y medio con muletas y creo que algún día ya no las necesitaré. Hasta ahora, sólo puedo caminar unas cuantas veces». pasos sin muletas”.
Por su papel en el trabajo, el Dr. Kippax fue galardonado con el premio al Australiano del Año de Tasmania 2026 y podría ganar la competencia nacional.
Pero tiene absolutamente claro que su papel fue sólo una pequeña parte de un esfuerzo de equipo mucho mayor, por el cual docenas de personas merecen crédito.
Dice: «Este fue definitivamente el trabajo complicado en el que he participado. Es sorprendente cuando un trabajo como este sale bien.
“Requiere la habilidad de todos, un trabajo en equipo increíble y un liderazgo muy fluido.
“Hay alguien que está atrapado por una pierna, enfrentado a un paro cardíaco, y está a cuatro días de caminata desde cualquier lugar.
«Es bastante inviable que alguien sobreviva. Es gracias a un grupo increíble de colegas y agencias que trabajaron tan bien juntos ese día».
Para dar una idea de lo difícil que fue el rescate, el Dr. Kippax explicó que un trabajo complicado “a menudo requerirá dos, tres o cuatro ciclos de cabrestante”.
El increíble rescate del río Franklin necesitó 57 personas.
