La Comisión All-Republicana abandonó una demanda acusando a PepsiCo de proporcionar a Walmart ventajas de precios.
La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos desestimó el jueves una demanda por discriminación de precios contra el gigante de bebidas y alimentos PepsiCo, una medida que la ex presidenta de la FTC, Lina Khan, que se desempeñó bajo el ex presidente Joe Biden, llamó «comportamiento inquietante».
La demanda, presentada solo unos días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, regresara a la Casa Blanca, acusó a PepsiCo de proporcionar a un gran cliente minorista de cajas, Walmart, con ventajas de precios, al tiempo que aumentó los precios para los clientes y minoristas competidores.
«Esta demanda habría protegido a las familias de pagar precios más altos en la tienda de comestibles y detener la conducta que aprieta las pequeñas empresas y las comunidades en todo Estados Unidos», escribió Khan en X el jueves. «Descartarlo es un regalo para los minoristas gigantes mientras se preparan para aumentar los precios».
Los tres miembros de la FTC, todos republicanos, votaron 3-0 para abandonar la demanda. El actual presidente de la FTC, Andrew Ferguson, quien fue nombrado presidente por Trump, emitió la demanda como un «esfuerzo político desnudo para comprometer a esta administración a perseguir poco más que un presentimiento de que Pepsi había violado la ley». También dijo que la FTC bajo Biden «se apresuró a autorizar el caso». Ferguson también se opuso a la demanda cuando la FTC votó por primera vez para perseguirla.
Los grupos de antimonopolia criticaron rápidamente la medida del jueves.
«Este despido sin mérito es una victoria para monopolistas y multimillonarios», dijo Lee Hepner, asesor legal senior del Proyecto American Economic Liberties, en un comunicado el jueves. «Al agregar insulto a la lesión, la agencia dejó el caso un día antes de que las partes debieran justificar extensas redacciones en la queja, negando al público la capacidad de revisar los hechos y juzgar los méritos por sí mismos. Este es un perdón corporativo para Walmart y PepsiCo».
El director legal de los mercados abiertos, Sandeep Vaheesan, dijo que la medida ilustra que a pesar de su retórica, los comisionados actuales de la FTC «no están dispuestos a aplicar fielmente la ley promulgada por el Congreso».
Stacy Mitchell, codirectora del Instituto de Autolianza Local, que es una defensora de las empresas independientes, lo calificó «efectivamente un respaldo de las tácticas depredadoras que Walmart usa para aplastar llagas locales de comestibles, crear desiertos de alimentos e elevar los precios».
La agencia había demandado a PepsiCo bajo la Ley Robinson-Patman, una ley de 1936 destinada a prevenir la discriminación de precios, pero se ha utilizado poco en las últimas décadas.
El anuncio de la demanda retirada se produjo el mismo día en que se informó que la FTC está investigando el progresivo Watchdog Group Media Matios para Estados Unidos sobre la coordinación potencial con otros grupos, incluida la Alianza Global para los Medios Responsables, que fue una iniciativa de la Federación Mundial de Anunciantes. El presidente de los medios de comunicación, Angelo Carusone, confirmó en un comunicado a Axios Que la investigación se realiza sobre los asuntos de los medios de comunicación y otros grupos coordinaron boicots publicitarios del sitio de redes sociales X.
El propietario de X, el multimillonario Elon Musk, quien ha desempeñado un papel central en la administración Trump, tiene demandas en curso tanto contra la Federación Mundial de Anunciantes como de Medios.
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