En la última semana, la policía local ha desempeñado un papel central en la habilitación de los arrestos y la detención de inmigrantes, suprimiendo las protestas contra la aplicación de inmigración y aduanas (ICE) y defensa de los centros de detención federales en las líneas del frente en varias ciudades importantes, incluida Omaha, Nebraska; Los Ángeles, California; y la ciudad de Nueva York.
Mientras que muchos alcaldes de las principales ciudades estadounidenses afirman oponerse a las acciones de ICE, e incluso han implementado políticas formales de «ciudad santuario», la policía local a menudo actúa como un «multiplicador de fuerza» para el hielo, incluso cuando no están directamente involucrados en detener a los propios migrantes. Es decir, incluso en las ciudades santuario que afirman apoyar a sus residentes inmigrantes y restringir la colaboración entre ICE y la policía local, la policía es esencial para el éxito de ICE.
Las raíces de esta aparente contradicción se pueden encontrar en la decisión de estos alcaldes de confiar en la policía local para criminalizar cualquier cosa que consideren desordenada, con consecuencias devastadoras para nuestras comunidades más pobres y el derecho a protestar.
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El 28 de mayo, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) arrestó violentamente a dos docenas de personas por manifestarse contra las detenciones de ICE durante los procedimientos de la corte de inmigración en Manhattan. Las protestas fueron motivadas en parte por la detención de un estudiante de secundaria venezolano la semana anterior durante su visita programada al tribunal de inmigración. Hemos visto este patrón de arrestos en el tribunal, en el que los inmigrantes siguen las directivas del Departamento de Seguridad Nacional, que aumentan en todo el país, fomentando aún más la desconfianza entre los migrantes en el sistema de inmigración.
El 7 de junio, varios cientos de manifestantes intentaron bloquear a los agentes de hielo de salir del edificio federal en el bajo Manhattan. Fue la policía de Nueva York, no la policía federal, quien atacó a los manifestantes, haciendo nueve arrestos.
El 9 de junio, fue la policía de Dallas la que dispersó violentamente una protesta, obligando a las personas a salir de la carretera con bastones y spray de pimienta.
El 10 de junio, fue la Policía de Filadelfia quien rompió una protesta pacífica que bloqueaba el tráfico, haciendo 15 arrestos y causando más de una docena de lesiones.
Y estos son solo los casos que fueron reportados por los medios nacionales. Todos los días, en las comunidades de los Estados Unidos, la policía local permite el arresto, la detención y la deportación de los inmigrantes, a menudo ingresando a la «tubería de parada de tráfico a la deportación» o colaborando con hielo en las redadas de inmigración.
Muchas «ciudades santuario» tienen políticas que prohíben a la policía ayudar directamente a ICE. Algunas de estas políticas indican a la policía que no pregunte sobre el estado de la inmigración cuando interactúan con el público durante las paradas de tráfico o toman un informe del delito. Las ciudades santuario intentan asegurar a los residentes inmigrantes que la policía local no forman parte de lo que el historiador Adam Goodman llama «la máquina de deportación» con la esperanza de que los miembros de la comunidad vengan a la policía en un momento de crisis, envíen a sus hijos a la escuela y accedan a servicios esenciales como hospitales sin temer a que se les pregunte sobre su estado de inmigración.
Pero incluso en estas ciudades, vemos departamentos de policía actuando como multiplicadores de fuerza para el hielo. En una reciente acción federal de cumplimiento federal en Minneapolis, la policía local se vio participando en la aplicación de tráfico y el control de multitudes después de los arrestos por ICE, FBI y otras agencias en un restaurante local. Los funcionarios locales intentaron asegurar al público que la policía local no estaba coordinando sus acciones con ICE u otras agencias federales, y que su papel era estrictamente para «mantener la seguridad pública» durante las acciones de ICE. Cuando ICE eliminó a más de 70 trabajadores de una planta de bolsillo de carne la semana pasada, el Departamento de Policía de Omaha (OPD) afirmó jugar solo un papel periférico, dirigir el tráfico y «mantener[ing] safety,” and emphasized that the community could continue trusting the OPD. These statements from police — of being completely uninvolved in immigration enforcement yet directing traffic and managing crowds around it — are not new; they can be seen both now and in 2018, when the Trump administration resumed worksite raids. For example, when ICE detained 146 workers during a raid on Fresh Mark in Salem, Ohio, in 2018, the Salem police chief said that officers were en la escena para dirigir el flujo de tráfico y ayudar a identificar a los niños de los detenidos.
Esta asistencia indirecta sigue siendo asistencia. Como Peter Mancina documenta en su próximo libro, En el lado del hielo: los inmigrantes policiales en un estado santuario, Esta asistencia libera recursos de hielo que de otro modo se utilizarían para administrar multitudes. Además, el «control de multitudes» a menudo es simplemente la gestión de aquellos que protestan por los arrestos en hielo. La policía local ayuda al hielo en estos casos manteniendo a las personas preocupadas por los arrestos de inmigrantes de los oficiales de hielo y evitando que interfieran o documenten directamente lo que está sucediendo. De esta manera, la policía local está facilitando las redadas de ICE.
Cuando la resistencia se vuelve más activa, como hemos visto en la última semana en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, la policía local tiene la tarea de la supresión de esa resistencia, tanto cuando protestan directamente de la presencia de Ice como luego al interrumpir la máquina de deportación más grande. Por ejemplo, la policía chocó con manifestantes que intentaban evitar que las camionetas de hielo se alejen de un juzgado en Seattle. Durante las protestas del fin de semana pasado, fueron los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) que usaban armas de proyectiles y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, y fueron los oficiales de la policía de Nueva York quienes arrestaron a 80 personas fuera del edificio federal en Nueva York el 11 de junio.
En Los Ángeles, había incidentes bien documentados de oficiales de LAPD que disparaban intencionalmente armas de proyectiles a reporteros, observadores legales y abogados. En un incidente, un video muestra a un oficial de LAPD que se dirige hacia la reportera de televisión australiana Lauren Tomasi, apunta y apaga directamente a ella, a pesar de que estaba lejos de los manifestantes y no le habían dado ninguna advertencia para dispersarse, una violación directa de la política de LAPD sobre el uso de armas de proyectiles.
En otro incidente, un oficial de LAPD disparó rondas de proyectiles a varios manifestantes pacíficos, golpeando a uno de ellos en la ingle. Cuando el conocido abogado de derechos civiles, Shaker Rahman, intentó obtener el número de la insignia del oficial, él también recibió un disparo, a pesar de haber sido separado del oficial por una barrera de vidrio. El oficial había eliminado su número de insignia de su casco y justificó el tiroteo diciendo que Rahman estaba «enfocando». En 2024, la ciudad de Los Ángeles pagó $ 1.5 millones en daños por dispararle a alguien en la ingle con un arma de proyectil, lo que implica una violación de la política de LAPD.
El 7 de junio, el fotoperiodista Nick Stern fue disparado con un arma de proyectil por el diputado del sheriff del condado de Los Ángeles. El proyectil se alojó en su pierna, causando daños extensos y que requiere cirugía. Un portavoz del National Press Club afirmó que los periodistas fueron atacados intencionalmente y pidieron al LAPD que respetara los derechos de los periodistas a cubrir las protestas.
Durante las protestas anti-hielo del 8 de junio en Los Ángeles, un helicóptero LAPD local zumbó sobre una manifestación, anunciando: «Los tengo a todos en la cámara. Voy a venir a su casa». Este acto de burlarse de los manifestantes sugiere una mentalidad entre la policía que combina con los imperativos establecidos por los líderes políticos: el trabajo del LAPD no es facilitar la protesta pacífica o proteger a las comunidades inmigrantes de las acciones ilegales de hielo. En cambio, la policía existe para suprimir el «desorden» en sus muchas formas, incluida la actividad de protesta. El LAPD, y la policía más ampliamente, han llegado a ver las protestas como inherentemente desordenadas y, por lo tanto, inherentemente indeseables. Y los periodistas que cubren esas protestas y los abogados que defienden a los manifestantes se consideran objetivos legítimos debido a su papel en facilitar y, a veces, legitimando, esta disidencia desordenada.
Si ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Minneapolis afirman que no cooperan con el hielo, ¿por qué vemos una gran cantidad de recursos de la policía local para ayudar a sus redadas de forma indirecta y directa? Una parte de la respuesta es que los funcionarios locales han llegado a confiar en su policía para el mantenimiento de pedidos, una característica central de la vigilancia urbana dirigida a una variedad de «problemas de calidad de vida» vinculados a la creciente desigualdad y la exclusión social.
Las políticas de austeridad a nivel local han exacerbado las inseguridades sociales que están siendo etiquetadas sistemáticamente «problemas de desorden» para ser manejados por la vigilancia más intensiva e invasiva. Y cuando las personas en el extremo perdedor de estos arreglos protestan, sus actos de disidencia se encuentran con una vigilancia local cada vez más militarizada. La criminalización generalizada e indiscriminada de la falta de vivienda, la enfermedad mental y los jóvenes pobres de color han preparado el escenario para una política de mantenimiento de pedidos que se basa en la movilización de la violencia policial para gestionar los fracasos de las políticas económicas locales para proporcionar una prosperidad amplia.
Cada comportamiento disruptivo se ha enmarcado como una indignación para ser administrada por cada vez más aplicación de la policía. Esta intolerancia y criminalización del desorden también se ha extendido a la vigilancia de las protestas. Se han vertido sumas masivas para reforzar unidades de protesta como el grupo de respuesta estratégica de la policía de Nueva York y la división metropolitana de LA para que puedan suprimir de manera más efectiva el comportamiento político desordenado.
Después de presenciar las protestas en Los Ángeles, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, buscó infundir miedo entre los posibles manifestantes: «Entiendo que algunos neoyorquinos pueden estar enojados, asustados y listos para expresar eso. La ciudad de Nueva York siempre será un lugar para protestar pacíficamente, pero no permitiremos la violencia y la ilegalidad», dijo.
Estos puntos de vista fueron resonados por la comisionada de policía de la policía de Nueva York Jessica S. Tisch, quien dijo:
No tenemos tolerancia a la violencia, ninguna. No tenemos tolerancia al daño a la propiedad. No tenemos tolerancia para las personas que bloquean las entradas a los edificios o bloquean las entradas o bloquean los autos para que se muevan. Cualquier ataques contra la aplicación de la ley se recibirá con una respuesta rápida y decisiva de la policía de Nueva York. Somos responsables de la seguridad pública y mantenemos el orden en esta ciudad y nunca abdicaremos esa responsabilidad.
Fue la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quien ordenó un toque de queda nocturno para el centro de la ciudad, no funcionarios federales. El toque de queda jugó en manos de funcionarios federales que intentaban representar a Los Ángeles como fuera de control y necesitaban tropas federales para restaurar la orden.
Para estos alcaldes de las grandes ciudades, la supresión de la protesta desordenada es mucho más importante que defender el bienestar de las comunidades inmigrantes o el derecho a protestar. El uso de la policía para suprimir violentamente las protestas para mantener el tráfico en movimiento es una decisión política enraizada no en seguridad pública, sino en una profunda intolerancia al desorden. Mientras continuemos permitiendo que estos alcaldes complacen el temor al desorden al empoderar aún más en la vigilancia, estamos permitiendo la máquina de deportación y la agenda más amplia de Trump.
La administración Trump está tratando de cumplir su promesa de deportación masiva. Los departamentos de policía, muchos de los cuales afirman no colaborar con el hielo, son engranajes esenciales en esta máquina de deportación, gastando recursos para controlar tanto el tráfico como la disidencia pública.
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