Por Shahad Ali
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
La mayoría de las tierras de cultivo están inutilizables debido a los bombardeos, las demoliciones o la incautación israelíes dentro de la llamada “Línea Amarilla”.
Antes de que comenzara la guerra israelí, el sector agrícola de Gaza era conocido por su abundante producción de frutas y verduras y a menudo se le llamaba la “canasta de alimentos” de la Franja. A pesar de las amplias restricciones israelíes que obstaculizaron el crecimiento del sector (incluidos límites a la entrada de insumos agrícolas y a la exportación de bienes), los agricultores de Gaza todavía podían producir 25 variedades de frutas y verduras, satisfaciendo gran parte de las necesidades del mercado local, exportando parte de sus productos a países árabes y europeos y proporcionando empleo a casi 560.000 personas.
Sin embargo, la guerra israelí ha devastado completamente este sector, dejando aproximadamente el 90 por ciento de las tierras agrícolas inutilizables debido a bombardeos, demoliciones o incautaciones dentro de la llamada “Línea Amarilla”. Omran Al-Khasawneh, consultor agrícola y experto en seguridad alimentaria, dijo Al Jazeera que los intensos bombardeos provocan la contaminación del suelo con sustancias químicas tóxicas procedentes de restos de explosivos, como plomo, mercurio, cobre y cromo, metales pesados que contaminan y se acumulan en el suelo. La acumulación de estos metales es tóxica para las plantas, lo que dificulta la capacidad de sus raíces para absorber nutrientes esenciales y reduce la productividad de los cultivos.
De la tierra fuera del control israelí, sólo el 5 por ciento sigue siendo apta para el cultivo. La producción está muy por debajo de las necesidades de la población. La crisis se ve exacerbada aún más por la destrucción generalizada de la infraestructura agrícola: se han destruido más de 1.100 pozos y 450.000 metros lineales de redes de riego, junto con aproximadamente 12.500 invernaderos. A estos desafíos se suma el hecho de que Israel continúa bloqueando la entrada de insumos agrícolas esenciales, incluidos fertilizantes, semillas, pesticidas y repuestos para maquinaria agrícola, lo que obstaculiza gravemente cualquier esfuerzo para restaurar la producción agrícola.
Muchos habitantes de Gaza ven la destrucción de tierras agrícolas como un objetivo israelí deliberado desde que comenzó la guerra en Gaza el 7 de octubre de 2023, cuyo objetivo es debilitar la seguridad alimentaria en la Franja, socavar su capacidad para lograr la autosuficiencia y profundizar la dependencia económica de Israel. Según informes especializados publicados por el Ministerio de Agricultura palestino, la superficie total de producción vegetal destruida debido a la guerra israelí en Gaza alcanzó aproximadamente 167.000 dunams (equivalente a unos 41.267 acres), incluidos 78.000 dunams de hortalizas, 14.000 dunams de cultivos extensivos y 75.000 dunams de cultivos de árboles. Las pérdidas en la producción vegetal se estiman en unas 459.000 toneladas, valoradas en más de 325,5 millones de dólares, mientras que las pérdidas en las exportaciones alcanzaron aproximadamente 67 millones de dólares.
Raed Lubad, un ingeniero agrícola de 35 años que trabaja en la municipalidad de la ciudad de Gaza, me dijo que el impacto de la última guerra israelí en el sector agrícola de Gaza no ha tenido precedentes. Sin embargo, los esfuerzos por revivir incluso una pequeña parte de este sector devastado comenzaron tan pronto como entró en vigor el llamado alto el fuego en octubre de 2025.
«La razón principal para lanzar estos proyectos de rehabilitación es que nosotros, como palestinos, siempre hemos considerado la plantación como una parte irremplazable de nuestra cultura e identidad», dijo. «A pesar de la destrucción generalizada, todavía creemos en nuestra capacidad de crear algo de la nada, para demostrar que, a pesar de todo, todavía podemos resurgir de las cenizas y empezar de nuevo, como un fénix».
Lubad añadió que el objetivo inicial de la municipalidad de la ciudad de Gaza es mejorar la seguridad alimentaria proporcionando espacios para la producción de plántulas, así como organizando amplias sesiones de capacitación para promover la conciencia agrícola y hacer avanzar este sector vital. Hasta el momento, se ha iniciado el trabajo en tres proyectos clave.
El primer proyecto se centra en la rehabilitación del vivero de plantas más grande de la ciudad de Gaza. Antes de la guerra, el vivero producía más de 30.000 plántulas de más de 205 variedades de árboles y plantas ornamentales, que se distribuían para plantar en parques, instalaciones públicas y hospitales, según Lubad. Sin embargo, durante una operación terrestre en diciembre de 2023 en el barrio de Al-Tuffah, las fuerzas israelíes arrasaron completamente el lugar, dejándolo completamente fuera de servicio.
Lubad aclaró que ahora han comenzado a restaurar este vivero con el objetivo de aumentar los espacios verdes en toda la devastada Franja de Gaza. Hasta el momento han logrado producir aproximadamente 7.000 plántulas de plantas ornamentales.
El segundo proyecto se está llevando a cabo en colaboración con el municipio y agricultores del sector privado. Se centra en equipar los viveros con herramientas agrícolas, suelo fértil y mano de obra calificada para producir una amplia variedad de plántulas. Estos incluyen verduras como tomates, pimientos, calabacines, berenjenas y cebollas, así como flores y cultivos perennes como cítricos y uvas, en particular la variedad Sheikh Ajleen, que alguna vez fue ampliamente reconocida en Gaza antes de la guerra.
Además, Lubad mencionó que actualmente están trabajando en otro proyecto apoyado por el Fondo de la Familia Shawwa, cuyo objetivo es promover el concepto de jardinería doméstica entre los residentes. Esta iniciativa alienta a las personas a cultivar los espacios que poseen, ya sean pequeñas parcelas de tierra o incluso sus tejados, para lograr un grado de autosuficiencia en la producción de hortalizas para sus familias.
Lubad también enfatiza los desafíos actuales que enfrentan los agricultores para reactivar el sector agrícola de Gaza:
Israel continúa bloqueando la entrada de insumos agrícolas esenciales, incluidas semillas, fertilizantes, pesticidas y plántulas. También nos enfrentamos a una grave escasez de fertilizantes orgánicos, normalmente derivados de excrementos animales, porque la guerra ha devastado el sector ganadero. Como resultado, nos vemos obligados a depender de fertilizantes químicos almacenados antes de la guerra; ahora están casi agotados, caducados y son mucho menos efectivos que los fertilizantes orgánicos, que proporcionan a las plantas los nutrientes esenciales que necesitan durante su crecimiento. Además, los agricultores deben recurrir a métodos primitivos para obtener semillas, e incluso el poliestireno expandido que utilizamos para cultivar plántulas es viejo y está dañado.
El propio suelo ha resultado gravemente dañado, perdiendo gran parte de su fertilidad junto con microorganismos y hongos beneficiosos debido al bombardeo, lo que reduce aún más la productividad. Además, extraer agua de pozos subterráneos es difícil debido a los altos costos del diésel y la falta de sistemas eficaces de energía solar, mientras que operar maquinaria agrícola se ha vuelto prohibitivamente costoso: hacer funcionar una topadora durante sólo una hora para nivelar la tierra para el cultivo puede costar hasta 400 dólares, según Lubad. La escasez de tierra cultivable también sigue siendo crítica, ya que Israel controla la mayoría de las áreas que se utilizaban para la agricultura antes de la guerra dentro de la llamada Línea Amarilla, mientras que más de 2 millones de habitantes de Gaza están hacinados en sólo el 48 por ciento de la Franja de Gaza. Muchos han levantado tiendas de campaña en tierras que de otro modo podrían cultivarse.
«Estos desafíos han aumentado los costos de producción al tiempo que reducen la producción. Los agricultores también luchan por competir con las importaciones israelíes, que ingresan al mercado de Gaza a precios significativamente más bajos que los productos locales, amenazando la viabilidad de la agricultura local. Los esfuerzos para reactivar el sector siguen siendo limitados bajo las restricciones israelíes», concluyó Lubad. «Si la situación persiste, los agricultores de Gaza tal vez no puedan mantener su trabajo o alcanzar la autosuficiencia. Necesitan urgentemente acceso a insumos y maquinaria agrícolas básicos, la restauración de tierras de cultivo, combustible para equipos y la construcción de pozos y redes de riego para fortalecer el sector y permitirle alcanzar al menos un nivel básico de autosuficiencia».
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