Por Tom Ozimek
Los conductores estadounidenses comenzaron el nuevo año con un mayor alivio en el surtidor de gasolina, ya que los precios promedio nacionales de la gasolina continuaron bajando, extendiendo un período de calma inusual en los mercados de combustible que, según los analistas, hizo de 2025 uno de los años más estables en casi dos décadas.
Los datos de AAA muestran que el precio promedio nacional de un galón de gasolina regular cayó a $2,83 el 1 de enero, frente a $2,84 del día anterior, $2,85 de la semana anterior y $3,00 del mes anterior. Los precios volvieron a bajar el 2 de enero, llegando a 2,83 dólares por galón.
Las últimas cifras sitúan los precios de la gasolina en alrededor de 23 centavos por debajo del precio de 3,06 dólares, nivel que tenían el día de Año Nuevo de 2025, cuando el presidente Joe Biden estaba en el cargo. Según la AAA, los conductores de 40 estados pagan ahora menos de 3 dólares por galón en promedio, lo que subraya la magnitud de la disminución.
Oklahoma registró el promedio estatal más bajo con $2,24 por galón el 2 de enero, mientras que Hawaii siguió siendo el mercado más caro con $4,42.
Los precios del gas caen después de un año de inusual estabilidad
Los analistas atribuyen la flexibilización sostenida a una combinación de una sólida producción interna de petróleo y un aumento de la oferta mundial, incluido un aumento de la producción a finales de año por parte de los miembros de la OPEP+, a pesar de las continuas sanciones a exportadores de petróleo como Rusia y Venezuela.
Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, dijo que es probable que los precios bajen en el corto plazo antes de tocar fondo más adelante en el invierno.
«Los precios del petróleo se han mantenido relativamente bajos incluso en medio del bloqueo estadounidense a las exportaciones de petróleo de Venezuela», dijo en una declaración del 29 de diciembre. “Con las refinerías funcionando a una producción estacionalmente alta y los inventarios de gasolina aumentando, la mayoría de los estados (fuera de los mercados de ciclos de precios) han seguido experimentando caídas, y algunas estaciones en casi una docena de estados ahora están cayendo por debajo de la marca de $2 por galón”.
Las últimas caídas se producen cuando nuevos datos de GasBuddy destacan cuán moderados fueron los movimientos del precio de la gasolina durante el año pasado. En una revisión de fin de año publicada el 30 de diciembre, GasBuddy dijo que 2025 fue “uno de los años más tranquilos y estables en el surtidor en casi dos décadas”, generando la menor oscilación anual de precios desde 2017 y la volatilidad más baja desde 2005.
El análisis de GasBuddy muestra que el precio promedio nacional de la gasolina alcanzó un máximo de $3,26 por galón el 3 de abril de 2025, antes de disminuir gradualmente a un mínimo del año de $2,76 el 28 de diciembre, un rango total de poco más de 50 centavos. Los precios alcanzaron un pico inusualmente temprano en el año y alcanzaron su mínimo inusualmente tarde, un patrón que reflejó una deriva lenta y constante en lugar de cambios bruscos.
«Cuando los conductores miren hacia atrás, 2025 se destacará como uno de los años más tranquilos en el surtidor de la historia reciente», dijo De Haan en un comunicado. «Ese nivel de estabilidad es inusual y puede que no se aprecie plenamente hasta que regrese la volatilidad».
El moderado movimiento de precios contrastó con las bruscas oscilaciones observadas durante la pandemia y después de la invasión rusa de Ucrania, cuando las crisis de oferta y los aumentos repentinos de la demanda sacudieron los mercados de combustible.
La Casa Blanca amplifica el mensaje de asequibilidad
La flexibilización en el surtidor ha ocupado un lugar destacado en los mensajes del presidente Donald Trump y miembros de su administración.
A principios de diciembre, la Casa Blanca citó un informe de GasBuddy que mostraba los precios de la gasolina en sus niveles más bajos en casi cinco años como evidencia de una mejora económica más amplia.
«Es parte de una tendencia emergente de noticias económicas sólidas, respaldadas por datos», dijo la administración en una publicación del 8 de diciembre, señalando también la caída de los alquileres, la disminución de las solicitudes de desempleo, las tasas hipotecarias más bajas y el aumento de la confianza del consumidor.
Las encuestas sugieren que la asequibilidad sigue siendo una preocupación dominante para los votantes, incluso cuando la inflación se ha enfriado desde su máximo de 2022 de alrededor del 9 por ciento durante la administración Biden. Una encuesta reciente realizada por NPR, PBS News y Marist encontró que el 70 por ciento de los encuestados dijo que el costo de vida no es muy asequible o nada asequible: el porcentaje más alto que expresa esa opinión desde 2011.
Trump ha culpado repetidamente a su predecesor de los altos precios. En un discurso en horario estelar del 17 de diciembre, dijo que el término “asequibilidad” sólo entró en el léxico político después de que los precios aumentaron bajo el gobierno de Biden.
Los datos económicos muestran que las presiones sobre los precios han disminuido durante el segundo mandato de Trump. En noviembre, la inflación anual se desaceleró al 2,7 por ciento, por debajo de las expectativas del mercado, mientras que la inflación subyacente (excluidos los alimentos y la energía) cayó al 2,6 por ciento, el nivel más bajo desde marzo de 2021.
Trump dijo a Politico en una entrevista del 26 de diciembre que espera que las elecciones de mitad de período de 2026 dependan de los precios y las percepciones de progreso económico.
«Creo que se tratará del éxito de nuestro país. Se tratará de precios», dijo Trump. «Porque… nos dieron precios altos y los estamos bajando. La energía está muy baja. La gasolina está muy baja».
