La huelga de 196 días de los trabajadores de salud mental de Kaiser Southern California ha terminado. Los 2.400 terapeutas, enfermeras psiquiátricas, trabajadores sociales y psicólogos obtuvieron ganancias significativas no solo para ellos sino también para sus pacientes en un momento de una crisis aguda de salud mental nacional. Son miembros de la Unión Nacional de Trabajadores de la Salud.
Superaron a Kaiser, la enorme organización de mantenimiento de la salud con sede en California, con seis meses y medio de líneas de piquete desde Modesto hasta San Diego. Realizaron manifestaciones en los Centros Médicos del Sur de Kaiser en el sur de California. Bloquearon la tira del atardecer. Hicieron una huelga de hambre, poniendo su propia salud en la línea para mejorar la atención para los pacientes y revertir el registro de mala conducta de Kaiser.
«No hay duda de que Kaiser sigue siendo hostil a la atención de salud mental y para nosotros, lucharon contra nosotros en cada paso del camino. Pero este sigue siendo el mejor contrato que hemos ganado, a pesar de que nos llevó más de seis meses ganarlo», dijo Jim Clifford, un consejero de salud conductual que ha trabajado para Kaiser en San Diego desde 2001.
«No solo recuperamos una pensión de beneficios definidos, obtuvimos nuestros mayores aumentos y más del doble de la cantidad de tiempo garantizado para las tareas de atención al paciente», dijo.
Más de seis meses fuera
«Estas negociaciones fueron como pelear una batalla», dijo Adrianna Webb, miembro del comité de negociación y trabajadora social médica de Panorama City en Los Ángeles.
Se llegó a un acuerdo temporal el 4 de mayo y la huelga finalizó el 5 de mayo. El contrato de cuatro años entrará en vigencia retroactivamente a partir del 1 de octubre de 2024.
El nuevo contrato incluye aumentos del 20 por ciento durante cuatro años y un bono de firma adicional de $ 2,500. Incluye un plan de pensiones definido modificado, un gran paso hacia la restauración del plan que Kaiser se llevó, más cinco horas a la semana de tiempo de preparación.
Los delanteros querían tiempo de preparación de siete horas para responder a las llamadas y correos electrónicos de los pacientes, hacer notas de cita, idear planes de tratamiento y comunicarse con agencias de servicios sociales. El tiempo de preparación es «esencial si nuestros pacientes van a obtener el seguimiento que se merecen y pagan», dijo Webb.
Los huelguistas también buscaron capital con los trabajadores médicos de Kaiser y la equidad con los trabajadores de salud mental en el norte de California, y no pudieron lograrlo.
«Dangerousmente roto»
El otro gran problema de huelga fue la falta de personal crónico. No obtuvieron garantías de que se presentarán mejoras importantes en el personal.
«Las fallas sistémicas de salud conductual de Kaiser tienen consecuencias fatales para las comunidades en todo el sur de California y todo el estado. No hay escasez de evidencia de que el sistema de salud mental de Kaiser esté peligrosamente roto y lo ha estado durante mucho tiempo», dijo Sal Rosselli, presidente emérito de Nuhw.
Al igual que con otras disputas laborales, la estrategia de Kaiser era detenerse. Dejaron pasar meses sin venir a la mesa. Cuando vinieron, no tenían nada que ofrecer.
Los huelguistas enfrentaron las vacaciones sin cheques de pago, aunque había camiones cargados de juguetes de los sindicatos de apoyo.
Kaiser tenía mucho dinero para tratar de morir de huelga. Sus 2023 ganancias fueron de $ 4.1 mil millones en 2023; Tiene $ 64 mil millones en el banco. La «compensación» del CEO de Kaiser, Greg Adams, fue de $ 17,268,060.
«Gastaron mucho más dinero tratando de rompernos que establecerse con nosotros habría costado. Pagaron a los terapeutas de costra $ 13,000 por semana», dijo Clifford.
Otros sindicatos se recuperaron
Kaiser afirma ser amigable para el sindicato; Sus raíces están en colaboración con los sindicatos en los años cuarenta. Decenas de miles de sindicalistas son pacientes. Pero Kaiser ignoró las demandas de estas trabajadoras, así como prácticamente todo el llamado del movimiento laboral del sur de California para establecerse. Los consejos laborales centrales en San Diego y Los Ángeles apoyaron la huelga, al igual que el Condado de Orange y el Imperio Interior.
«Todos los CLC fueron extraordinarios en su apoyo continuo», dijo Rosselli. Los sindicatos de maestros, los trabajadores de comunicaciones, UFCW 770, trabajadores de Longshore y enfermeras también recibieron apoyo.
Funcionarios electos intervinieron. Presidente del Senado de California Pro tempore Mike McGuire le envió a Kaiser una carta firmada por 20 senadores expresando preocupación de que Kaiser estaba cancelando las sesiones de terapia a «una tasa alarmante» durante la huelga. Instaron al CEO Adams a «aceptar las propuestas de contrato razonables del sindicato para garantizar la entrega de servicios de salud conductuales oportunos y apropiados a sus pacientes». El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Hugo Soto Martínez, llegó a menudo a Picket Lines y honró a los delanteros en una reunión del Consejo de la Ciudad de Los Ángeles.
«Estoy orgulloso de haber tomado una posición para la atención de salud mental e obtener ganancias para nosotros y los pacientes», Lourdes Cortez, un trabajador social de Kaiser en Bakersfield. «Nos enfrentamos a un gigante, y seguimos luchando durante el tiempo que se necesitara para obtener un contrato en el que podamos construir».
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