Mi nombre es Ella. Soy bastante promedio de 22 años de Birmingham, Central Inglaterra. Tengo amigos, una familia de apoyo y esperanzas y sueños para después de la graduación. También estoy enfrentando hasta diez años de prisión.
El 5 de agosto del año pasado, fui arrestado junto con otros tres en una calle lateral en Gatley, cerca de Manchester, justo después de las 4 de la mañana. Habíamos estado planeando ingresar al aeródromo del Aeropuerto de Manchester, siempre que fuera seguro hacerlo, para bloquear la calle de rodaje pegando nuestras manos hacia el asfalto.
No nos acercamos al aeropuerto, pero desde entonces me han detenido en HMP Styal, una prisión para mujeres a las afueras de Manchester. Me acusaron de conspiración para causar una molestia pública y pasé seis meses en prisión en espera de juicio. Fui declarado culpable en febrero y habré cumplido tres meses para cuando sea sentenciado a fines de este mes.
Entonces, ¿qué impulsa a una persona joven como yo a tomar medidas no violentas tan drásticas como esta? Es posible que se haya dado cuenta de que soy miembro de Just Stop Oil. En el momento de mi arresto, llevaba Boltcutters, Glue, una chaqueta Hi-Vis y un «Firma el Tratado» de Banner que lee el Tratado «.
Era el verano de 2024, el año más caluroso jamás registrado. Estábamos tratando de enviar un mensaje al gobierno británico: debe firmar el tratado de no proliferación de combustibles fósiles y hacer un plan inmediato para alejar el petróleo, el gas y el carbón para evitar más calefacción global, desglose climático y eventual colapso social.
Queríamos ir a un aeropuerto, un símbolo de la economía del carbono, para dejar en claro que el enfoque de «negocios como siempre» del Reino Unido es enviar a la humanidad a una ventaja de acantilado a la destrucción, el desplazamiento y la pérdida masiva de vidas.
Nuestra protesta puede haber parecido drástica, pero como traté de explicarle al juez y al jurado, fue proporcional a la escala de la crisis que enfrentamos. Todos somos para perderlo todo.
Hasta mi arresto, era estudiante de ciencias ambientales de último año en la Universidad de Leeds. Como le dije a la corte, la ciencia es clara: quemar y extraer combustibles fósiles está calentando el planeta y conduciendo a una falla de cultivos masivos, con inseguridad alimentaria y hambre para grandes partes del mundo y caminatas drásticas de precios en grapas para el resto de nosotros. El fracaso del cultivo en esta escala matará a millones y desplazará a muchos más. Mil millones de personas podrían estar en movimiento dentro de los 25 años. Los impactos se sentirán en todas partes, por todos.
Hablé sobre mis profesores universitarios, que son científicos climáticos prominentes y temen por la vida de sus hijos. Sienten que no están siendo escuchados, que el gobierno está implementando políticas en contra de la ciencia. Dije que el conocimiento que había obtenido al estudiar me dio la responsabilidad de actuar.
Los juicios judiciales como los míos son notablemente técnicos: debe presentar una defensa legal si desea que el juez permita que los jurados consideren su motivación o el contexto de sus acciones. No tenía un abogado y, como mis coacusados, presenté una defensa de ‘defensa propia’ y ‘necesidad’.
Argumenté que actué no solo para proteger las vidas de los millones que ya viven en la primera línea del desglose climático, sino en defensa de mí y los jóvenes en todo el mundo. Le dije a la corte cómo me temo por mi propio futuro, el futuro de mi hermano, mis amigos, mis primos y todos los jóvenes en todas partes.
El juez desestimó esto, diciendo que la crisis climática no representa una «amenaza inmediata para la vida». Le dijo al jurado que ignorara el contexto en torno a nuestras acciones y se centró solo en si habíamos planeado cometer un «crimen», diciendo que todo lo que habían escuchado sobre el cambio climático durante la audiencia era irrelevante, ya que era una creencia política o filosófica.
Pero la crisis climática no es una creencia, es ciencia, y la ciencia no le importa las defensas legales, las decisiones de los jueces o las penas de la prisión. Continuará empeorando y quitando más vidas hasta que los gobiernos trabajen juntos para dejar de quemar combustibles fósiles.
En los últimos seis meses de prisión, esta verdad se ha vuelto más clara y clara. El desglose climático ya no es algo sobre lo que leo en los libros de texto, estudiar con conferencias o escribir sobre los exámenes. Lo veo a través de las barras de la ventana de mi celular.
El día de Año Nuevo, se declaró un estado de emergencia cuando Greater Manchester fue golpeado por fuertes lluvias. Más de mil personas fueron evacuadas de casas inundadas, los oficiales de la prisión de HMP Styal entre ellos, sus posesiones arruinaron y una gran interrupción causaron.
Las aguas ascendentes cortaron las carreteras que conducen a la prisión, causando una crisis de personal que comprometió nuestra seguridad, sin que nadie se le permitiera salir de sus alas o casas. La biblioteca y los lugares de trabajo de la prisión se inundaron, arruinando libros y dejando a algunos prisioneros sin trabajo o actividades incluso después de que el régimen volviera a la normalidad.
Tal clima extremo se ve en todas partes. En el penúltimo día de mi audiencia, 14 personas fueron asesinadas en inundaciones en el estado de Kentucky de los Estados Unidos, incluida una niña de siete años y su madre, que fueron arrastradas en su automóvil. Usé mi discurso de cierre para contarle a los jurados sobre esto, sobre lo molesto que me hizo. ¿Cuántas personas morirán antes de abrir los ojos?
El juez lo dictaminó irrelevante.
Después de haber sido prohibidos por considerar casi todo lo que habíamos dicho, el jurado no tuvo más remedio que encontrarnos culpables. Sin embargo, estoy agradecido con los doce años, por escuchar lo que tuvimos que decir durante tres semanas y tomar la única decisión que pudieron dentro de las limitaciones dadas.
A pesar del veredicto de culpabilidad, estar en prisión y mi inminente sentencia, estoy en paz. Debería haber tenido toda mi vida por delante, y mi futuro ahora está en equilibrio, pero sé que actué de acuerdo con mi conciencia y convicciones morales y, sobre todo, sin violencia: sin violencia y activamente contra la violencia.
Estar en juicio en un tribunal de la Corona a principios de los veinte años fue lo más aterrador que he hecho. Pero, ¿qué elección tenía? En la universidad, estudié la verdad, y ahora tengo que actuar en consecuencia.
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