Redacción NM
Lo más cerca que estuvo Fernando Alonso de negarle a Max Verstappen su dominante victoria en el Gran Premio de Mónaco fue cuando empezó a llover en la segunda mitad de la carrera. El momento de sus respectivas paradas en boxes y las decisiones que se tomaron allí trajeron una incertidumbre momentánea al resultado.
La lluvia aterrizó primero en la curva cerrada de Fairmont y en las siguientes dos curvas hacia Portier, pero tardó un par de vueltas en comenzar a extenderse por el circuito.
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Justo antes de la llegada de la lluvia, la ventaja de Verstappen sobre Alonso rondaba los nueve segundos, pero a medida que la pista se volvió más resbaladiza en esas dos curvas, lo que redujo la velocidad de los autos en más de 7 segundos por vuelta, Alonso perdió mucho tiempo con respecto al líder.
Las temperaturas de sus neumáticos de compuesto duro caían más rápidamente que los medios de Verstappen, aunque ambos perdían agarre rápidamente, especialmente porque la banda de rodadura ya estaría muy desgastada, después de haber estado en los autos durante más de 50 vueltas.
Todo el mundo estaba retrasando la entrada a pits porque no estaba claro si la lluvia iba a pasar rápidamente, en cuyo caso detenerse por intermedios habría sido desastroso, o continuar, en cuyo caso detenerse por nuevos slicks habría sido potencialmente ruinoso.
Debido a que la temperatura de sus neumáticos estaba cayendo y perdía 1-1.5 segundos por vuelta con Verstappen, Alonso apretó el gatillo primero, pero cuando hizo su primera vuelta, solo esas tres curvas desde la horquilla estaban seriamente mojadas.
Al discutir con su ingeniero cuál debería ser la elección de neumáticos cuando se detuviera, intermedios o slicks medianos, Alonso enfatizó que deberían hacer algo diferente a Verstappen. Hacer lo mismo no les iba a hacer ganar la carrera.
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Tenían una diferencia de más de una parada en pits con respecto al tercer lugar, Esteban Ocon, por lo que incluso si se equivocaban en la llamada de los neumáticos, podían volver a pits sin perder posición. Con este razonamiento, Alonso hizo la llamada a los slicks, entrando al final de la vuelta 54 cuando Verstappen se quedó fuera.
Tan pronto como llegó a Massenet (curva 3) en su vuelta de salida, era obvio que había tomado una decisión equivocada, ya que la lluvia se había extendido por todo el circuito y era mucho más intensa.
Regresó para una parada correctiva en inters en la siguiente vuelta, la misma vuelta en la que Verstappen estaba entrando para lo mismo, después de haber raspado la pared hacia Portier en su vuelta interior, tal era la falta de agarre en sus viejos slicks. . El resultado de la carrera se decidió esencialmente ahora, con Verstappen como ganador dominante.
Pero, ¿y si Alonso hubiera elegido inters cuando entró en el primer tiempo? ¿La vuelta extra que Verstappen se quedó fuera con sus slicks en mojado habría permitido a Alonso tomar la delantera? Es imposible saberlo con absoluta certeza, pero los números sugieren que no.
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A pesar de que Verstappen perdió alrededor de 5 segundos en su vuelta inicial, su ventaja antes de la primera parada de Alonso era demasiado grande para que ese fuera un resultado probable. “Parece que incluso estar cinco o seis segundos fuera del ritmo [on the in-lap]todavía habríamos sido tres o cuatro en el camino [if Alonso had rejoined on inters]”, dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner.
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Pero Alonso no se arrepintió. El razonamiento era sólido. Mónaco representó una de las mejores oportunidades para que Aston derrotara a Red Bull en toda la temporada y no querían ser conservadores.
“Eso demuestra el compromiso del equipo y cuán agresivos fueron todos en Aston Martin, tratando de obtener la victoria”, dijo Fernando. “Sabíamos que era un inconveniente que la estrategia que podríamos haber terminado tal vez P5, P6 o algo así, fuera del podio. Pero esta mañana, lo discutimos y dijimos que hemos tenido un par de podios este año, así que vamos a todo o nada, comenzamos con el neumático duro.
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“Y no teníamos el ritmo. Ese fue el único problema que tuvimos en la carrera. Creo que la estrategia fue buena. En nuestra opinión, el neumático medio se estaba comportando sorprendentemente bien. Esperábamos más granulado o una mayor degradación y Max pudo conducir 50 vueltas a un ritmo increíble, y esa fue la razón por la que ganó la carrera. No por la estrategia: simplemente fue más rápido que nosotros”.
