El estado aún puede volver a presentar cargos RICO con permiso del gobernador y podría apelar el fallo del juez.
Los cargos de extorsión contra 61 personas acusadas de co-conspiradores en el movimiento Stop Cop City fueron desestimados el 30 de diciembre, lo que marcó una victoria significativa para quienes enfrentaban procesamiento en los años posteriores al apogeo del movimiento.
El despido se produce después de más de dos años de intento de enjuiciamiento que buscaba condenar a los manifestantes que se oponían al centro de entrenamiento policial en expansión de Atlanta, conocido como Cop City, como una empresa criminal organizada. En septiembre, el juez del Tribunal Superior del condado de Fulton, Kevin Farmer, dijo desde el tribunal que planeaba desestimar los cargos, pero la decisión no se hizo oficial hasta esta semana.
La acusación original se presentó en 2023 y estaba dirigida a docenas de personas que el estado describió como un grupo criminal vasto y coordinado que se oponía no solo a Cop City sino a la policía y al gobierno en su conjunto.
En los años transcurridos desde entonces, activistas y organizadores se han enfrentado a la incertidumbre a medida que el Estado retrasaba los juicios, cambiaba las tácticas de procesamiento y cometía errores procesales. Pero la noticia del martes fue un soplo de aire fresco para quienes enfrentan cargos.
«Cuando recibimos la decisión oral en septiembre, lo celebramos, nos sentimos muy aliviados y muy felices», dijo Xavier de Janon, abogado que representa al ex acusado de RICO Jamie Marsicano y miembro del People’s Law Collective. Disturbios de unicornio. “Cuando ayer recibimos la orden por escrito fue como revivir esos momentos”.
En septiembre, los abogados defensores argumentaron que la fiscalía carecía de autoridad para acusar a los acusados en virtud de la Ley RICO (Organizaciones Corruptas Influidas por el Crimen Extorsión) de Georgia, afirmando que el fiscal general no podía presentar tales cargos sin la aprobación del gobernador.
El juez Farmer estuvo de acuerdo. En la orden emitida el martes, desestimó los cargos por considerarlos procesalmente inválidos y dictaminó que ni el lenguaje del estatuto ni la constitución del estado otorgan al fiscal general autoridad para procesar cargos RICO sin el permiso del gobernador.
Según la ley de Georgia, el fiscal general sólo puede presentar cargos RICO como los presentados contra opositores de Cop City en asuntos de personas o grupos que “tratan con o para el estado”.
En la audiencia de septiembre, el fiscal Chris Carr argumentó que los manifestantes, de hecho, estaban “tratando con el Estado” como resultado de su actividad hacia los empleados y las propiedades estatales. Farmer no estuvo de acuerdo y escribió en su orden:
«El [Attorney General] haría que el tribunal defina «tratar con» como «comprometerse con» el estado. Sostiene que cada vez que el Estado es una presunta víctima de un delito, se cumple la definición de “tratar con”. «Tratar con» debe incluirse [sic] cuando alguien “lidia con” un niño enojado (o que se porta mal). Extender la definición de “tratar con” hasta este punto conduciría a resultados absurdos y otorgaría al AG poderes mucho más amplios que los establecidos en la constitución estatal y el número limitado de estatutos que otorgan al AG poder expreso para procesar delitos.[…]»
En consecuencia, Farmer no aceptó el argumento de Carr de que los oponentes de Cop City estaban tratando con el estado y advirtió que tal interpretación podría conducir a procesamientos demasiado celosos en el futuro.
El fallo desestima los cargos RICO, pero no aborda los cargos de incendio provocado relacionados que enfrentan algunos. En septiembre, los abogados argumentaron que el mismo lenguaje aparece en las leyes estatales sobre incendios provocados y que esos cargos, que aparecen en la misma acusación, también deberían ser desestimados.
Farmer estuvo de acuerdo en que los cargos de incendio provocado probablemente se presentaron por error en la misma línea que los cargos RICO, pero no emitió una decisión en su orden escrita.
El estado podría volver a presentar cargos RICO con el permiso del gobernador y apelar el fallo de Farmer.
Y mientras él y otros celebran la victoria legal, De Janon no está seguro sobre el futuro del caso dadas las medidas erráticas del estado hasta este momento.
«La RICO ha sido desestimada, veremos qué pasa la próxima semana», dijo De Janon.
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