Sepp Kuss (Visma – Lease a Bike) se puso hoy el maillot de líder en la carrera por etapas de la Vuelta a Burgos, demostrando que está en buena forma y listo para defender su título de la Vuelta a España a finales de este mes.
La Vuelta a Burgos es una carrera de cinco días por etapas que se disputa en el norte de España. A menudo se considera una carrera de preparación para el último Gran Tour de la temporada, que comienza el 17 de agosto de este año.
El norteamericano de 29 años se impuso en la tercera etapa de la carrera, la etapa reina, que culminó con un ascenso de 11 kilómetros fuera de categoría hasta Neila. Kuss y su compañero de equipo Cian Uijtdebroeks fueron llevados a la base del puerto por los gregarios del equipo para hacer lo que mejor saben hacer. Después de que Uijtdebroeks no lograra deshacerse de ningún favorito durante su ataque, fue el turno de Kuss de intentarlo. Ninguno de los rivales logró seguir su ritmo y llegó en solitario a la meta en alto. De esta manera, se adjudicó el colorido maillot de líder y ahora lidera la clasificación general con 13 segundos de ventaja sobre el ecuatoriano Jefferson Alveiro Cepeda (Caja Rural – Seguros RGA).
Más que una victoria de etapa, su actuación de hoy demuestra que está totalmente recuperado de la infección por Covid que le hizo perderse el Tour de Francia en julio y en camino de defender el maillot rojo en la Vuelta a España.
«Estoy muy contento con esto», dijo Kuss después de la carrera. «Fue un día duro, en parte por el calor. En la última subida me costó bastante, pero quería intentarlo al menos una vez. Cuando vi que había creado un hueco, fui lo mejor que pude. Me alegro de que haya funcionado y quiero agradecer a mis compañeros de equipo todo el trabajo que han hecho».
En junio, Kuss abandonó el Critérium du Dauphiné después de la séptima etapa por síntomas de Covid y no se recuperó a tiempo para el Tour. La Vuelta a Burgos es su primera carrera de regreso y está destinada a servir como la última etapa de preparación para su papel de líder en la Vuelta a España. Se estrelló en la segunda etapa en Burgos, pero no mostró efectos secundarios durante su actuación de hoy.
«He sufrido mucho tiempo con las secuelas del covid. Afortunadamente, ahora estoy de nuevo en forma y he recuperado la confianza. Estoy listo para defender mi título en la Vuelta», afirmó Kuss.
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El año pasado, Kuss se convirtió en el primer ciclista estadounidense en una década en ganar el maillot rojo y el segundo ciclista estadounidense en lograrlo. Después de haber sido elogiado como uno de los mejores escaladores y ayudantes del pelotón durante años, esta fue la primera oportunidad de Kuss de alcanzar su propia gloria y la aprovechó. Kuss se ganó el maillot rojo después de la octava etapa y logró mantenerlo hasta Madrid 13 etapas después.
Este año espera repetir esa actuación.
La Vuelta a España 2024 comienza el sábado 17 de agosto con una contrarreloj en Lisboa, Portugal. La carrera se disputará una vez más en la montaña, ya que solo hay una etapa llana en los 21 días de carrera. El recorrido de 2024 está delimitado por una breve contrarreloj individual en cada extremo, pero para Kuss, un maestro de la montaña, el recorrido con mucha montaña parece prometedor.
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