Caracas, Venezuela – Mientras nubes oscuras se cernían sobre una calle inusualmente vacía en el barrio de Petare, Eglle Camacho comenzó a escuchar un sonido sordo y rítmico.
El ruido no tardó en aumentar. Desde las ventanas y las puertas, la gente se puso de pie armada con utensilios de cocina y golpeando las cucharas contra las cacerolas. Empezaron a salir a la calle. Camacho decidió unirse a ellos.
Su marcha improvisada avanzó el lunes hacia el centro de Caracas, la capital de Venezuela, reuniendo a miles de personas a pie y en motocicletas.
Lo que los unió a todos fue la indignación por lo que consideraron resultados electorales fraudulentos anunciados a favor del presidente Nicolás Maduro.
Camacho tomó muchas fotografías ese día –las sonrisas, las banderas e incluso la violencia–, pero le dijo a Al Jazeera que las borró todas. Teme lo que el gobierno de Maduro pueda hacerles a los manifestantes que apoyan las afirmaciones de victoria de la oposición.
“Hay tanta persecución”, dijo Camacho desde su casa en Petare. “Están llegando a los barrios a buscar gente”.
Ese temor se ha generalizado en los días posteriores a las elecciones presidenciales del 28 de julio.
Durante semanas, las encuestas de opinión previas a la votación habían sugerido que Maduro perdería ante el diplomático retirado Edmundo González, siempre que las elecciones fueran libres y justas. El rival de Maduro tenía una ventaja considerable: unos 30 puntos. Las encuestas a la salida del país reflejaban una tendencia similar.
Pero cuando el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela anunció el resultado de la votación a primera hora de la mañana del lunes, contó una historia diferente. El organismo gubernamental afirmó que Maduro había ganado con más del 51 por ciento de los votos, una cómoda ventaja de siete puntos sobre González.
Comenzaron las manifestaciones y se produjeron enfrentamientos entre partidarios de la oposición y las fuerzas de seguridad, algunos de los cuales dieron lugar a detenciones, heridos e incluso muertos.
Después de días de turbulencia, muchos partidarios de la oposición se encuentran en tierra de nadie, navegando por un estrecho camino entre la esperanza y el miedo sobre lo que vendrá después.
Jorge Fermín, de 86 años, ha estado protestando durante años contra el régimen socialista de Venezuela, primero bajo el difunto Hugo Chávez y luego bajo el de su sucesor elegido personalmente, Maduro.
En una reunión en el centro de Caracas, el ex trabajador del Ministerio de Educación agita un cartel casero en el aire.
El cartel ofrece una ilusión óptica: visto de un lado, muestra el rostro de González. Sin embargo, si lo miras desde otro ángulo, aparece María Corina Machado, la candidata que se suponía que competiría contra Maduro, pero que fue expulsada de ejercer cargos públicos.
“Esta es la mentira más grande del mundo”, dijo Fermín sobre los resultados del CNE. “El gobierno sabe el verdadero resultado pero no lo quiere mostrar”.
Hasta el momento, el gobierno de Maduro no ha publicado los resultados de las votaciones en cada mesa, como ha sido la tradición en el pasado. Lo único que ha ofrecido el CNE es el porcentaje general.
Sin embargo, los recuentos recogidos por los observadores electorales –y entregados a la oposición– parecen mostrar que González ganó con una mayoría aplastante, obteniendo el 67 por ciento de los votos.
A pesar de los reclamos de la oposición y de la comunidad internacional, el gobierno aún no ha mostrado ninguna prueba de que Maduro haya ganado oficialmente. Maduro se ha comprometido a revelar el recuento de votos, pero aún no se ha fijado un plazo.
“Este gobierno ha causado tanto dolor, miseria, y ahora han tratado de robarnos nuestra última esperanza restante”, dijo Fermín a Al Jazeera.
Como jubilado en Venezuela, su pensión equivale a apenas 3,50 dólares al mes. “Ni siquiera me da para recargar el teléfono”, explicó.
Los carteles pro-Maduro que antaño decoraban casi todos los postes de luz de Caracas han desaparecido, han sido arrancados y arrojados a la basura o al fuego. También han sido derribadas varias estatuas que representaban al fallecido Chávez, considerado el padre del proyecto socialista de Venezuela.
Margarita López, una historiadora venezolana que ha estudiado el movimiento de protesta del país y el gobierno socialista de Chávez, dijo a Al Jazeera que las manifestaciones de hoy comparten las características de las movilizaciones pasadas: el derribo de estatuas, el golpe de ollas y sartenes en un estilo de protesta llamado «cacerolazo».
Pero esta vez, dijo, hay una diferencia clave: “La polarización ha desaparecido”, explicó.
López señaló que las protestas anteriores estaban formadas en gran parte por votantes de clase media y alta, pero como la economía venezolana sigue en declive, un sector más diverso de la sociedad ha salido a las calles a manifestarse.
“Todo el mundo tiene dificultades para conseguir trabajo”, dijo López. “Se han empobrecido. No tienen acceso pleno a los servicios públicos. El discurso político de polarización ya no es válido para los venezolanos”.
Tradicionalmente, muchos residentes en las zonas obreras de Venezuela eran seguidores del chavismo, la ideología que lleva el nombre de Chávez y que promueve la redistribución del ingreso y la resistencia contra las fuerzas “imperiales”, representadas por países como Estados Unidos.
Pero para muchos, el chavismo no ha estado a la altura de sus expectativas. Tras la muerte de Chávez en 2013, Maduro asumió el gobierno y el país se hundió en un abismo económico.
Parte del problema fue la caída mundial de los precios del petróleo en 2014, pero la crisis también se debió a la mala gestión económica, la malversación de fondos estatales y las sanciones internacionales.
“Vengo de Petare. Estoy aquí por la libertad de mi condado, por el futuro de mi hija, de mi hermana, de mi sobrina”, gritó un hombre sin camisa en una protesta reciente, mientras levantaba una mano en el aire.
Con la otra mano señaló el tatuaje que tenía en el pecho: un colorido mapa de Venezuela.
Según López, las zonas de bajos ingresos como Petare fueron en su día bastiones del chavismo, pero para los residentes de la zona hoy en día la retórica socialista ya no resulta relevante.
“Maduro puede decir que el imperialismo y la oposición de derecha ‘fascista’ aún no han sido detenidos, pero en realidad a la gente ya no le interesa”, explicó López.
Según el Fondo Monetario Internacional, el producto interno bruto (PIB) del país se ha contraído un 80 por ciento en los últimos años. Los salarios y las pensiones han disminuido debido a la hiperinflación, la devaluación de la moneda y la dolarización informal, un proceso que surge cuando la gente recurre al dólar estadounidense como moneda alternativa.
Se estima que 7,7 millones de personas –una cuarta parte de la población– han abandonado el país debido a los bajos salarios, la falta de oportunidades, la mala atención sanitaria y, en algunos casos, la persecución.
Grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional han criticado durante mucho tiempo al gobierno de Maduro por utilizar arrestos arbitrarios, desapariciones forzadas e incluso ejecuciones extrajudiciales para aplastar la disidencia percibida.
“No puedo soportar ver sangre en mi país, un país que tiene tanto que ofrecer”, dijo Camacho, días después de escuchar por primera vez el repique de cacerolas el lunes en Petare.
Esta madre de dos hijos ya había emigrado una vez y ahora teme tener que irse otra vez. “Si este gobierno no cae, me voy. Tendré que hacerlo. No puedo seguir aquí, me meterán en la cárcel”.
Al menos 19 personas han muerto hasta ahora en enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y partidarios de la oposición, según la organización no gubernamental Victim Monitor. Al menos seis fueron asesinadas por colectivos, grupos de hombres armados vinculados al gobierno, montados en motocicletas y portando armas.
Victim Monitor informa que más de 1.000 personas también han sido detenidas, se les ha negado el acceso a asistencia jurídica y no han podido ver a sus familias.
La estudiante Marta Díaz, que utilizó un seudónimo por razones de seguridad, ya había estado en un par de manifestaciones en la ciudad montañosa de Mérida cuando se unió a una protesta para exigir la liberación de 17 jóvenes detenidos después de las elecciones. Uno de ellos era su primo.
“Me sentí muy mal. Incluso tuve una especie de ataque de pánico”, dijo Díaz. “Me siento desesperanzada. Es difícil mantener la esperanza en una situación tan oscura”.
Pero a pesar de sus temores a la represión, no quiere renunciar a la lucha por la liberación de su primo y por un resultado electoral transparente. “Iré a más manifestaciones. Tengo miedo, por supuesto, pero iré a todas las que sean necesarias”.
En un discurso televisado el jueves por la televisión estatal, Maduro anunció la construcción de dos cárceles de alta seguridad para los detenidos relacionados con las protestas. Dijo que se trataría de “campos de reeducación”, donde los presos serían obligados a participar en trabajos forzados.
Sin embargo, Fermín, luciendo orgulloso su gorra con la bandera de Venezuela, dijo a Al Jazeera que se niega a perder su optimismo de que la oposición puede prevalecer.
“El día que deje de luchar, caeré”, dijo, cautelosamente esperanzado de que pronto Venezuela verá un nuevo gobierno y un futuro más brillante.
