Por Evgenia Filimianova
El presidente Donald Trump recibirá al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en Washington el 18 de noviembre para profundizar la cooperación en energía y seguridad en medio de un impulso estadounidense para la normalización saudita-israelí.
En declaraciones a los periodistas a bordo del Air Force One el 14 de noviembre, Trump describió la visita del príncipe heredero, la segunda a Washington en siete años, como “más que una reunión”.
“Estamos honrando a Arabia Saudita”, dijo Trump, y agregó que los dos líderes discutirán los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos de normalización entre Israel y los estados árabes firmados a finales de 2020.
«Espero que Arabia Saudita entre en los Acuerdos de Abraham bastante pronto», dijo Trump.
El príncipe heredero saudita sostiene que la normalización sólo puede ocurrir si hay avances concretos hacia un Estado palestino, una exigencia a la que el actual gobierno de Israel se opone firmemente.
Estados Unidos ha estado presionando para que se amplíen los Acuerdos de Abraham, como parte de sus esfuerzos por traer estabilidad a Oriente Medio y fortalecer el acuerdo de alto el fuego de octubre en Gaza que puso fin al conflicto de dos años entre Israel y el grupo terrorista Hamás.
Los firmantes actuales de los Acuerdos de Abraham incluyen a los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos. A principios de este mes, Kazajstán anunció su intención de unirse. Trump dijo que Estados Unidos pronto anunciaría que se espera que más países se unan.
“Hemos tenido un tremendo interés en los Acuerdos de Abraham desde que sacamos a Irán del negocio”, dijo Trump el 14 de noviembre.
El programa nuclear de Irán fue frenado por los ataques de Estados Unidos e Israel en junio. El 16 de noviembre, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que Irán ya no está enriqueciendo uranio en ninguna parte del país.
Relaciones comerciales
Arabia Saudita sigue siendo un socio comercial clave de Estados Unidos en Medio Oriente, con 9.500 millones de dólares en inversiones saudíes en 2023, según la Casa Blanca.
“En 2024, el comercio de bienes entre Estados Unidos y Arabia Saudita ascendió a 25.900 millones de dólares, con exportaciones estadounidenses de 13.200 millones de dólares, importaciones de 12.700 millones de dólares y un superávit comercial de bienes de 443 millones de dólares”, afirmó la Casa Blanca en una hoja informativa de mayo.
La visita del príncipe heredero, que se produce después de la gira de Trump por Oriente Medio en mayo, puede impulsar nuevos avances en la relación comercial entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
En mayo, Trump y el príncipe heredero firmaron un acuerdo de armas por 142.000 millones de dólares para armas, equipos y entrenamiento como parte de un marco económico general de 600.000 millones de dólares.
Trump también está considerando un acuerdo para vender a Arabia Saudita aviones de combate furtivos F-35 avanzados construidos por Lockheed Martin, según sus comentarios del 14 de noviembre.
El F-35, conocido por su sigilo avanzado, sensores integrados y capacidades multiusos, es una plataforma central para las fuerzas estadounidenses y aliadas. Arabia Saudita busca los aviones como parte de un esfuerzo más amplio para modernizar su flota. Cualquier venta aún requeriría la aprobación del Congreso.
Trump dijo que Arabia Saudita está interesada en cerrar el trato y confirmó que está analizando la venta.
«Bueno, querían comprar muchos aviones. Fabricamos los mejores aviones. Fabricamos los mejores misiles», dijo. «Me han pedido que lo mire. Quieren comprar un lote de 35, pero en realidad también quieren comprar más que ese avión de combate».
Estados Unidos está fortaleciendo las asociaciones de defensa en todo Medio Oriente. Durante un viaje regional el 15 de septiembre, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que Washington y Qatar están a punto de concluir un nuevo acuerdo de cooperación en defensa.
La visita del príncipe heredero saudita a Washington es su primer viaje desde el asesinato en 2018 del crítico saudita Jamal Khashoggi en Estambul.
Khashoggi, residente en Estados Unidos y columnista del Washington Post que había criticado las políticas del príncipe heredero, fue asesinado y desmembrado por un equipo de agentes vinculados al príncipe heredero en octubre de 2018.
Un informe de febrero de 2021 emitido por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) decía: “Evaluamos que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Muhammad bin Salman, aprobó una operación en Estambul, Turquía, para capturar o matar al periodista saudita Jamal Khashoggi”.
Riad negó cualquier participación del príncipe heredero, pero el líder saudí reconoció su responsabilidad como gobernante de facto del reino.
