Los investigadores en Suiza probarán los prometedores resultados preliminares en ensayos clínicos en humanos.
Un fármaco antidepresivo barato podría ser capaz de tratar una enfermedad particularmente agresiva y actualmente incurable. Tumor cerebraldescubrieron científicos suizos en las primeras investigaciones de laboratorio.
Existen pocos tratamientos para el glioblastoma, un tumor cerebral común y de rápido crecimiento que mata a la mayoría de los pacientes en 12 a 18 meses.
En general, el cáncer cerebral es difícil de tratar porque la barrera hematoencefálica (una capa de células que actúa como filtro entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo) dificulta que los medicamentos lleguen a los tumores.
Para el nuevo estudio, los investigadores del Hospital Universitario de Zúrich (USZ) probaron 132 medicamentos en tejido canceroso de pacientes con glioblastoma que se habían sometido recientemente a cirugía, combinados con modelos informáticos y estudios con ratones de laboratorio.
Se centraron principalmente en medicamentos que pueden atravesar la barrera hematoencefálica, incluidos antidepresivos, fármacos contra el Parkinson y antipsicóticos.
En las pruebas, el antidepresivo vortioxetina tuvo el mejor desempeño y fue «excepcionalmente consistente», según el estudio, publicado en la revista Revista Nature MedicineEn las pruebas con células cancerosas, la vortioxetina fue eficaz para combatir los tumores en el 66,7 por ciento de los pacientes.
«La ventaja de la vortioxetina es que es segura y muy rentable», dijo en una declaración el Dr. Michael Weller, coautor del estudio y director del departamento de neurología de la USZ.
Los investigadores ahora se están preparando para realizar ensayos clínicos para ver qué tan bien funciona el medicamento en humanos.
En un estudio, los pacientes recibirán vortioxetina además de la atención estándar, como cirugía, quimioterapia y radiación, mientras que en el otro recibirán un régimen más personalizado.
Los antidepresivos combaten el cáncer cerebral
En la Unión Europea, la vortioxetina se comercializa bajo la marca Brintellix de la empresa farmacéutica danesa Lundbeck. Está aprobada para tratar la depresión mayor en la UE, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Esto significa que si los ensayos clínicos tienen éxito, el medicamento «no tendrá que pasar por un procedimiento de aprobación complejo y pronto podría complementar la terapia estándar para este tumor cerebral mortal», dijo Weller.
Este estudio es el último en sugerir que los antidepresivos podrían ayudar a combatir el cáncer cerebral. En 2021, por ejemplo,** estudios con ratones en EE. UU. descubrieron que la fluoxetina, conocida comúnmente como Prozac, podría ser capaz de atacar el glioblastoma.
La fluoxetina, así como los medicamentos paroxetina y brexpiprazol, también parecieron eficaces en el estudio USZ, aunque la vortioxetina fue por lejos el principal candidato.
Sin embargo, a pesar de los resultados prometedores de los primeros estudios, aún hay dudas sobre si los antidepresivos mejorarán significativamente los resultados para los pacientes con cáncer cerebral.
Según un Análisis sueco Publicado a principios de este año, los pacientes con tumores cerebrales de alto grado, como el glioblastoma, tenían peores tasas de supervivencia si tomaban inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una clase de antidepresivos que incluye fluoxetina y vortioxetina.
