Los aldeanos aterrorizados del este de la India han estado durmiendo en los tejados y en los árboles mientras un mortal elefante rebelde sigue vagando libre después de matar al menos a 22 personas.
Entre los muertos hay cuatro niños, incluido un bebé de ocho meses, mientras las imágenes de terror muestran a los lugareños corriendo para salvar sus vidas mientras la bestia en estampida corre hacia ellos.
Los aldeanos han abandonado las viviendas improvisadas. hogaresy algunos buscan refugio en tejados planos o en lo alto de los árboles cuando cae la noche.
El joven elefante macho, identificable por un solo colmillo, sigue prófugo en el distrito de West Singhbhum, Jharkhand, aproximadamente a 730 millas al este de Nueva Delhi, lo que desató un miedo masivo en docenas de aldeas.
Se cree que el animal está en fase de apareamiento, marcada por un aumento de testosterona, agresión y deseo sexual.
Las autoridades dicen que la condición puede durar hasta 20 días.
ASESINO JUMBO
Niña de 8 años muere pisoteada por un elefante mientras una manada de bestias ataca a su familia
TRAGEDIA LABORAL
Elefantes salvajes le rompieron la pierna a un maderero y luego lo pisotearon hasta matarlo en el segundo ataque.
Las autoridades indias han organizado una gran persecución y han desplegado a de 100 personas del personal forestal.
La misión incluye al menos 80 oficiales en un esfuerzo por localizar y tranquilizar al elefante antes de que ataque nuevamente.
Aditya Narayan, oficial forestal de la división del distrito de Chaibasa, dijo que el animal atacó indiscriminadamente.
El oficial dijo: “Cualquiera que se pusiera delante era pisoteado.
«En una sola familia murieron cuatro personas. Esto no tiene precedentes.
«Hemos visto elefantes en estado de shock en el pasado, pero rara vez dañan a las personas».
Las autoridades confirmaron que al menos 20 personas murieron en sólo nueve días, entre el 1 y el 9 de enero, en las áreas forestales de Chaibasa y Kolhan en West Singhbhum, parte de uno de los bosques Sal grandes de Asia.
El conflicto entre humanos y elefantes ha asolado la región durante años, y funcionarios e investigadores vinculan la violencia con la reducción de la cubierta forestal, la fragmentación del hábitat y el aumento de la actividad humana cerca de los corredores de elefantes.
Kuldeep Meena, otro oficial forestal de la división, dijo que la escala de los ataques «no tiene precedentes» y «es la primera vez que un patrón de muertes de este tipo se relaciona con un solo elefante macho en la región».
Dijo que toda el área había sido puesta en alerta máxima, con la prioridad inmediata de rastrear, capturar y devolver al animal a la naturaleza de manera segura.
El magistrado de distrito Chandan Kumar dijo al bbc que un trabajador forestal estaba entre los muertos, añadiendo que las autoridades habían anunciado una compensación monetaria para las familias de las víctimas.
La mayoría de los asesinatos ocurrieron de noche, cuando los residentes custodiaban el arroz almacenado en campos y graneros, una práctica común en la India rural.
Una víctima, Mangal Singh Hembram, de 34 años, fue atacado cerca de su casa en la aldea de Bodijari cuando regresaba del trabajo, dijeron las autoridades.
En la aldea de Birsingh Hatu, Urdub Bahoda, de 62 años, fue asesinado mientras vigilaba su campo, según su familia.
Esa misma noche, Vishnu Sundi, de 42 años, de un pueblo vecino, murió pisoteado mientras dormía fuera de su casa, dijo su hijo.
En otro ataque, Kundra Bahoda y sus dos hijos, Kodama, de seis años, y Samu, de ocho, murieron.
La esposa de Kundra, Pundi, dijo que escapó con su hija de dos años herida y sólo tarde se enteró de que su marido y sus dos hijos mayores habían muerto.
Los funcionarios forestales dijeron que el elefante era joven, ágil y estaba en constante movimiento, especialmente de noche, lo que hacía extremadamente difícil rastrearlo.
Los equipos han estado utilizando alertas de tambores tradicionales para advertir a los residentes, al tiempo que aconsejan a las personas que no salgan al aire libre ni duerman afuera después del anochecer.
Las autoridades dijeron que las evaluaciones preliminares sugieren que el elefante podría haberse desviado de su manada, lo que subraya la urgencia de localizarlo y permitirle reunirse con otros elefantes en el bosque.
