Por Sara Awad
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Cada mañana nos despertamos con enfermedades, polvo y el insoportable hedor de las aguas residuales abiertas.
El alto el fuego es un alivio. Después de dos años de sobrevivir a la guerra, finalmente podemos respirar, pero eso no significa que nuestro sufrimiento haya terminado. Para muchos de nosotros, esto apenas ha comenzado. Las tiendas de campaña, y las personas que aún viven en ellas, son un duro recordatorio de que nuestras luchas están lejos de terminar. Después de dos años de inmensa destrucción por parte del ejército israelí, la mayoría de las familias en Gaza viven ahora en tiendas de campaña: nailon y telas que no las protegen ni del verano ni del invierno.
En la vida en tiendas de campaña hay una guerra invivible: una guerra que no comienza con bombas, sino con la ausencia de todo lo que hace humana la vida. Es una guerra cuyas armas son la negación del agua potable, la falta de higiene, la ausencia de baños, de dignidad y seguridad. No escribo esto como un testigo distante. No, estoy escribiendo esto desde dentro. Desde el suelo. Desde el interior de la tienda. Estas no son historias que haya escuchado; estas son las sensaciones que experimento.
Un mes viviendo en una tienda de campaña me bastó para comprender el inmenso desastre sanitario y las terribles condiciones que hacen que los desplazados se sientan asfixiados por todo lo que los rodea. Este tipo de noticias no aparecen en los titulares y es posible que usted no haya oído hablar de ellas. Pero es un tipo de violencia silenciosa que nos mata todos los días.
Estoy aquí para contarles cómo mi pueblo, incluida mi familia, enfrenta las devastadoras consecuencias de la crisis sanitaria en estas tiendas.
Miles de tiendas de campaña improvisadas en campos de desplazados en toda Gaza están llenas de familias que buscan refugio.
La falta de baños suficientes, de acceso a agua potable y la presencia de aguas residuales a cielo abierto son consecuencias catastróficas que enfrentan los palestinos desplazados, condiciones que han persistido desde los primeros meses de la crisis de desplazamiento en Gaza.
Después de pasar más de un mes en la ciudad de Gaza bajo ocupación israelí, Asma Mohammad, de 39 años, y su familia huyeron al centro de la Franja de Gaza, buscando refugio en el campamento de Al-Nuseirat para escapar de la ofensiva israelí en curso. Hablando conmigo vía WhatsApp, me describió la lucha diaria por acceder a servicios básicos de saneamiento. “Tengo que caminar casi media hora para llegar al baño”, dijo Asma. «Dejé de tomar café o té para no tener que caminar tanto para usar un baño sucio que comparten cientos de personas».
Esto es algo que toca nuestra dignidad. Sé lo que quiso decir porque estoy experimentando lo mismo. Aquí, donde estoy, en Az-Zawayda, en el centro de Gaza, los hombres pasan una semana entera construyendo un baño, un retrete. Se tarda tanto porque ya no hay sistema de alcantarillado en ninguna parte. Israel ha destruido la gran mayoría de las instalaciones de alcantarillado en todas partes de Gaza.
La gente ha tratado de encontrar una solución a este desastre, pero en realidad no es una solución: es la propagación de una nueva enfermedad. Cavan agujeros profundos e interminables para reemplazar los sistemas de alcantarillado adecuados, pero estos agujeros sólo crean más riesgos para la salud.
La crisis sanitaria en Gaza empeoró rápidamente durante los meses de verano. Los malos olores se extendieron por todo el campo, el único refugio disponible para miles de familias palestinas. “Es insoportable”, me dijo una vez Amsa. “Me escapé del calor dentro de la tienda”, añadió.
Asma y los cinco miembros de su familia tuvieron la suerte de conseguir un inodoro y cavar un hoyo cerca de su tienda. Pero no sólo requiere esfuerzo: cuesta dinero que ninguna familia que sobreviva a la guerra puede permitirse: entre 600 y 700 dólares construir un retrete básico, y eso sin considerar el empeoramiento de la situación de las aguas residuales.
Las luchas no terminan ahí. El acceso a agua potable se ha convertido en un nuevo y duro desafío para la mayoría de las familias palestinas, no sólo durante la guerra, sino incluso ahora, después del alto el fuego.
«Sólo podemos conseguir agua una vez por semana; si tenemos suerte, tal vez dos veces», dijo Refaat Abu Jami, de 24 años, escritor y periodista ahora desplazado en una tienda de campaña en el sitio de Al-Mawasi.
Ha sido desplazado de su hogar en Khan Younis desde los primeros meses de la guerra. «Vivimos con miedo de que se propaguen enfermedades en las horribles condiciones que enfrentamos dentro de la tienda», dijo Refaat. “No hay posibilidad de tener suministro de agua limpia ni suficiente para mantener nada higienizado”, añadió en un mensaje de WhatsApp.
Sin una infraestructura sanitaria adecuada, muchas familias se ven obligadas a compartir baños improvisados. En áreas cercanas a mi campamento, personalmente fui testigo de largas filas (de 20 a 30 personas) esperando satisfacer sus necesidades más básicas. No había privacidad, ni seguridad, nada.
Compartir un baño con tanta gente es inimaginable. Nos quita la dignidad y aumenta el riesgo de enfermedades, especialmente para los niños y los ancianos. “Cuando estoy en la fila del baño me siento como una pesadilla”, me dijo una vez mi hermano Baraa.
Estos son los detalles que los medios de comunicación, e incluso la mayoría de los propios palestinos desplazados, nunca le contarán. Estoy arrojando luz sobre ellos porque siento un profundo sentido de responsabilidad, como alguien que es testigo y vive estos desastres.
Para las madres, mantener a sus hijos limpios y sanos es un desafío constante. Al vivir en tiendas de campaña levantadas sobre arena, el polvo y la suciedad se encuentran en cada rincón. No hay baños, ni agua corriente, ni instalaciones sanitarias: nada que proteja a sus hijos de las enfermedades. La mayoría de las madres se ven obligadas a caminar hasta la playa sólo para recoger agua para lavar a sus hijos.
«No estoy acostumbrada a ver a mis hijos así. Estoy agotada», dijo Hadeel Ahmad, una madre desplazada de 35 años que abandonó su hogar y ahora vive en una tienda de campaña.
El invierno ya está a la vuelta de la esquina y todos estamos abrumados tratando de proteger nuestras tiendas de las fugas de agua de lluvia. «Durante varias noches del invierno pasado no dormí. Estuve despierto toda la noche tratando de mantener nuestras pertenencias a salvo de la lluvia», dijo Refaat.
A pesar de todo lo vivido, hasta el clima se convirtió en una amenaza.
El saneamiento debería ser un derecho básico, no un lujo. Cavar hoyos en lugar de tener baños es una realidad muy alejada de todo lo normal y humano.
La guerra realmente nunca termina para quienes vivimos en tiendas de campaña. Cada mañana, nos despertamos con la misma atmósfera sofocante, rodeados de enfermedades, polvo y el insoportable hedor de las aguas residuales abiertas.
Este es un tipo de sufrimiento silencioso. No sólo lo estoy presenciando, lo estoy viviendo. Y les digo: es insoportable. Estamos muriendo en silencio por las cosas más pequeñas, tan básicas, tan humanas, que nadie ha hecho nada para cambiar.
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