El miedo a quedarse calvo es algo que pesa en la mente y el cuero cabelludo de millones de hombres en todo el mundo.
Pero si estás revisando ansiosamente la línea del cabello, finalmente hay buenas noticias: los científicos han encontrado una cura potencial para la calvicie de patrón masculino.
Investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad COMSATS de Pakistán descubrieron que un azúcar que se produce naturalmente en nuestro cuerpo puede estimular el crecimiento del cabello en ratones.
El azúcar, 2-desoxi-D-ribosa (2dDR), fue tan eficaz para restaurar el cabello de los roedores calvos como el medicamento comercialmente disponible minoxidil, también conocido como Rogaine.
La profesora Sheila MacNeil, de la Universidad de Sheffield, afirma: «Esto podría ofrecer otro enfoque para tratar esta afección que puede afectar la autoimagen y la confianza de los hombres».
La calvicie afecta a aproximadamente la mitad de todos los hombres del mundo, incluido Guillermo el Príncipe de Gales (en la foto), pero los científicos ahora dicen que puede haber una cura.
Los investigadores no se habían propuesto originalmente encontrar una cura para la calvicie, sino que estaban investigando si el azúcar 2dDR podría ayudar a mejorar la cicatrización de heridas.
Cuando se aplica sobre la piel en forma de gel, el azúcar desencadena un mayor crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que esperaban que hiciera que los cortes se cerraran más rápido.
Sin embargo, pronto notaron que el pelo de los ratones volvía a crecer mucho más rápido en las zonas alrededor de la herida donde se había aplicado el gel.
Intrigado, el equipo de investigación decidió realizar un experimento para determinar si la 2dDR podría tener un efecto sobre la calvicie de patrón masculino.
Se trató a ratones con testosterona para inducir una “pérdida de cabello provocada por la testosterona”, similar a la calvicie de patrón masculino en humanos.
Luego se afeitó a los ratones y se los trató con 2dDR, minoxidil o una combinación de ambos.
Los investigadores descubrieron que un azúcar natural llamado 2-desoxi-D-ribosa podría promover el crecimiento del cabello en ratones. Los ratones de las columnas T3 y T5 fueron tratados con este azúcar y experimentaron una mejora considerable en el crecimiento del cabello.
Este gel de azúcar promovió entre el 80 y el 90 por ciento del crecimiento del cabello en ratones con calvicie de patrón masculino, lo que presenta un posible tratamiento para hombres como John Travolta (en la foto) que sufren pérdida de cabello.
Los investigadores descubrieron que, después de 20 días de tratamiento, tanto el gel de azúcar como el minoxidil habían promovido entre el 80 y el 90 por ciento del crecimiento del cabello en ratones con calvicie de patrón masculino.
Sin embargo, la combinación de ambos tratamientos no produjo mejoras notables.
El profesor MacNeil dice: «Nuestra investigación sugiere que la respuesta para tratar la pérdida del cabello podría ser tan simple como usar un azúcar desoxirribosa natural para aumentar el suministro de sangre a los folículos pilosos y estimular el crecimiento del cabello».
Se cree que la calvicie de patrón masculino, o alopecia androgénica, afecta entre el 40 y el 50 por ciento de los hombres en todo el mundo.
La afección es causada por una combinación de factores genéticos y niveles de hormonas sexuales que gradualmente conducen a la pérdida permanente de los folículos pilosos en la cabeza.
Otras investigaciones han sugerido recientemente que la «respuesta integrada al estrés» del cuerpo podría provocar un retraso en el crecimiento del cabello y su caída.
Una célula folicular puede estresarse, por ejemplo, a medida que envejece y se vuelve menos capaz de producir cabello adecuadamente, lo que ralentiza el crecimiento.
Al promover el flujo sanguíneo a los folículos pilosos, los investigadores descubrieron que el gel de azúcar promovía el crecimiento de cabello grueso y largo (etiquetados como T-3 y T-5).
Actualmente, los hombres calvos como Stanley Tucci (en la foto) pueden usar minoxidil o finasterida para tratar su pérdida de cabello.
Y cuando el mecanismo se activa excesivamente, el folículo piloso puede incluso morir y detener cualquier crecimiento futuro.
Sin embargo, como señala el profesor MacNeil, «en este momento sólo hay dos medicamentos autorizados por la FDA para tratarla».
Los pacientes pueden usar el tratamiento tópico minoxidil, vendido como Rogaine, que puede ser lento y no funciona para todas las personas que sufren pérdida de cabello.
Aquellos que no ven mejoras con minoxidil también pueden tomar el medicamento oral Finasteride, vendido como Propecia, que actúa disminuyendo el flujo de testosterona.
Sin embargo, debe tomarse de forma continua una vez iniciado y puede estar asociado con efectos secundarios graves como disfunción eréctil, dolor testicular, reducción de la libido y depresión.
Los investigadores esperan que su avance con los geles de azúcar 2dDR pueda proporcionar una alternativa natural y más segura a estos tratamientos.
Los investigadores esperan que su tratamiento pueda ofrecer una alternativa natural que promueva la recuperación saludable de los vasos sanguíneos (en la foto) en lugar de afectar las hormonas sexuales.
Los investigadores dicen que se necesita más investigación, pero que el gel de azúcar podría ser una forma barata, estable y segura para que hombres como Dwayne ‘The Rock’ Johnson (en la foto) recuperen el cabello perdido.
El azúcar 2dDR se produce de forma natural en el cuerpo como uno de los componentes básicos de nuestro ADN, ayudando a formar la parte desoxirribosa del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Y, en lugar de alterar el nivel de hormonas sexuales como la finasterida, el tratamiento simplemente funciona aumentando la cantidad de sangre que puede llegar a los folículos pilosos.
En las pruebas, los investigadores descubrieron que este tratamiento provocó que los folículos pilosos individuales desarrollaran cabellos largos, gruesos y saludables.
El profesor Muhammed Yar, de la Universidad COMSATS de Pakistán, dice: ‘Este azúcar desoxirribosa proangiogénico se produce de forma natural, es económico y estable.
‘Esto lo convierte en un candidato atractivo para explorar más a fondo en el tratamiento de la pérdida de cabello en los hombres’.
