Por Austin Alonzo
El trabajo en el complejo Georgia de Hyundai que fabrica vehículos eléctricos ha sido suspendido después de que las autoridades federales detuvieron el jueves a cientos de trabajadores en una importante operación de aplicación de inmigración, dijeron las autoridades.
El 4 de septiembre, las autoridades federales ingresaron a un lugar de trabajo en el condado de Bryan, Georgia, donde las empresas manufactureras de Corea del Sur Hyundai Motor Group y LG Energy Solution están construyendo una planta de fabricación de celdas de batería de $ 4.3 mil millones.
Las autoridades del Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia dijeron que unos 450 trabajadores fueron detenidos. Varios ciudadanos surcoreanos fueron detenidos.
Un portavoz del socio de empresa conjunta de baterías de Hyundai, el fabricante de baterías de Corea del Sur, LG Energy Solutions, dijo que la construcción se había detenido y que estaba cooperando con la policía.
En una declaración del 5 de septiembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo que «muchos» ciudadanos surcoreanos fueron detenidos durante la operación.
«Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en los Estados Unidos y los intereses de nuestros ciudadanos no deben ser violadas indebidamente durante el curso de la policía estadounidense», dijo el portavoz del ministerio, Lee Jae-Woong.
En una conferencia de prensa realizada cerca del sitio el 4 de septiembre, Steven Schrank, el agente especial a cargo de las investigaciones de seguridad nacional para Georgia, dijo que la operación fue «autorizada judicial» ya que la agencia está buscando prácticas laborales ilegales en el sitio de construcción.
En una sesión informativa de seguimiento el 5 de septiembre, Schrank dijo que 475 personas fueron arrestadas, de las cuales la mayoría eran ciudadanos surcoreanos. Hasta ahora, dijo, no se han presentado cargos.
Schrank calificó la operación «la operación de aplicación de un solo sitio más grande en la historia de las investigaciones de seguridad nacional».
La planta está siendo construida por HL-GA Battery Company, una empresa conjunta entre Hyundai y LG Energy Solution, en el metaplante de ensamblaje de vehículos eléctricos existentes de Hyundai cerca de Savannah, Georgia. Se espera que la planta de batería produzca baterías para los vehículos eléctricos de Hyundai, KIA y Genesis. Es parte de la inversión más amplia de $ 12.6 mil millones de Hyundai en Georgia.
En marzo, los líderes de Hyundai y KIA se unieron a los dignatarios locales, incluido el gobernador de Georgia, Brian Kemp, para celebrar la apertura del Grupo Hyundai Motor Metaplant America en Ellabell, Georgia. Llamaron al esfuerzo acumulativo el proyecto de desarrollo económico más grande en la historia de Georgia.
La operación de aplicación de la inmigración es parte de un impulso más amplio por parte de la administración Trump para tomar medidas enérgicas contra el empleo de inmigrantes ilegales. En una declaración el 4 de septiembre, el DHS y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) elogiaron la autoridad ampliada de los agentes especiales del USCIS, que ahora están facultados para «investigar, arrestar y presentar para el enjuiciamiento de quienes violan las leyes de inmigración de Estados Unidos», dijeron.
Reuters contribuyó a este informe.
