Por Lawrence Wilson
La Comisión Federal Make America Healthy Again (MAHA) publicó su informe de estrategia el 9 de septiembre, preparando el escenario para docenas de iniciativas destinadas a mejorar la salud de los niños estadounidenses.
El documento de estrategia fue comisionado por el presidente Donald Trump por orden ejecutiva en febrero y se basa en la evaluación de la comisión del 22 de mayo de los factores que impulsan un aumento en las enfermedades crónicas entre los niños.
«El treinta y ocho por ciento de los adolescentes ahora son diabéticos o pre diabéticos», dijo el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. en una conferencia de prensa que presenta la estrategia.
«Las tasas de autismo, a las que se preocupa el presidente, han caído de menos de uno de cada 10,000 en 1971 a uno de cada 31 niños en la actualidad. Este es un problema de seguridad nacional», dijo Kennedy, y también señaló que el 80 por ciento de los jóvenes no pueden cumplir con las calificaciones físicas para el servicio militar.
Kennedy preside la comisión, que incluye otras 11 secretarias del gabinete, comisionados de agencias y otros funcionarios gubernamentales.
Aquí hay conclusiones clave del informe.
1. Entrega de alimentos nutritivos
Varias de las 128 estrategias enumeradas en el documento tienen como objetivo mejorar la calidad de los alimentos entregados a las mesas estadounidenses y las opciones de alimentación de los consumidores.
Una iniciativa es completar una revisión de las pautas alimentarias del Departamento de Agricultura (USDA) que las instituciones como los hospitales y las escuelas usan para la planificación de comidas, al igual que muchos consumidores.
«Estas pautas priorizarán alimentos enteros, saludables y nutritivos, como grasa entera, lácteos, frutas, verduras y carnes, y sugerirán que limitar los alimentos altamente procesados y los que están altos en azúcar», dijo el secretario de agricultura Brooke Rollins.
La Administración de Alimentos y Medicamentos continuará la política de limitar o prohibir el uso de tintes de alimentos a base de petróleo, especialmente en alimentos entregados a las escuelas. Muchos productores de alimentos han acordado esta iniciativa, según Rollins. Incluyen Tyson Foods, PepsiCo, Smucker’s, General Mills, Nestlé y otros.
El USDA también implementará una definición de alimentos ultraprocesados en todo el gobierno y considerará una revisión de sus pautas de etiquetado de alimentos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos aumentará las pruebas de fórmula infantil para metales pesados y otros contaminantes.
Múltiples agencias gubernamentales explorarán el desarrollo de las directrices de la industria para limitar el marketing directo de alimentos poco saludables a los niños, lo que incluirá una evaluación de reclamos e imágenes potencialmente engañosas.
2. Decisiones políticas informadas por la investigación
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) realizará una investigación científica estándar de oro para garantizar que las decisiones políticas promuevan resultados saludables, especialmente para los niños, según el informe.
El problema, según el Dr. Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud, no es que investigaciones previas hayan sido defectuosas, pero que no siempre se ha centrado en las preguntas más urgentes.
«¿Por qué las tasas de autismo están subiendo tan rápido? ¿Qué podemos hacer al respecto?» Bhattacharya dijo: «¿Cuál es la respuesta para la diabetes tipo 1 para los niños? ¿Cuáles son los efectos a largo plazo del uso creciente de antidepresivos en los niños?»
Estas preguntas deben ser respondidas con «excelente ciencia», dijo.
Los sujetos que se investigarán incluyen las causas de autismo, contaminantes de agua y aire, exposición a microplásticos y sintéticos, lesiones por vacuna y los daños y beneficios terapéuticos de las tendencias de diagnóstico y recetas actuales.
Los Institutos Nacionales de Salud comenzarán una iniciativa sobre enfermedades crónicas para utilizar la investigación existente, mejorar la coordinación entre los investigadores y generar soluciones.
3. Nuevo marco de vacuna
El Consejo de Política Doméstica de la Casa Blanca y HHS crearán un nuevo marco de vacunas con el objetivo de garantizar que el país tenga el mejor calendario de vacunas infantiles.
Este marco abordará las lesiones de las vacunas, modernizará las vacunas estadounidenses con investigación científica transparente, eliminará conflictos de intereses e incentivos desalineados y garantizará la libertad científica y médica, según el informe.
Kennedy ha generado fuertes críticas por sus iniciativas de vacuna, particularmente después de que reemplazó a todos los miembros del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización, lo que dijo que se hizo debido a conflictos de intereses.
4. Desaliando la influencia corporativa
Un objetivo de la nueva estrategia de salud es eliminar los conflictos de intereses que Kennedy ha llamado la «captura corporativa» de una agencia gubernamental por intereses comerciales.
«Existe una tendencia preocupante de prescribir medicamentos a los niños, a menudo impulsados por conflictos de intereses en la investigación médica, la regulación y la práctica», afirma el documento.
Varias iniciativas están dirigidas a este tema.
Las agencias federales relacionadas con la salud deberán revisar su participación en proyectos financiados por compañías alimentarias o farmacéuticas. Además, Kennedy requerirá una mayor transparencia y reglas adicionales para garantizar que las decisiones de salud pública no estén influenciadas por las corporaciones.
Los Institutos Nacionales de Salud crearán políticas para reducir los pagos excesivos a revistas científicas para la publicación de acceso abierto, lo que es una forma de promover un artículo científico al pagar la publicación para que esté disponible de forma gratuita.
Otras iniciativas requerirán informes públicos de subvenciones de investigación y pagos de consultoría a entidades que puedan tener un conflicto de intereses, requerir que los miembros del comité asesor se recusen de cualquier decisión que afecte sus finanzas personales y establezca una base de datos pública de relaciones financieras, así como una base de datos que rastrean los pagos de la industria de la salud de la salud.
5. Sin acción sobre pesticidas
Algunos perros guardianes de los alimentos y la agricultura criticaron el informe por no hacer lo suficiente para reducir el uso de pesticidas y otros productos químicos en la producción de alimentos.
«No hay una sola recomendación en el informe que reduzca significativamente nuestra exposición a pesticidas peligrosos», dijo Sarah Starman de Friends of the Earth en un comunicado.
Zen Honeycutt, la fundadora de Moms en América, dijo que estaba contenta de que el informe abordara una variedad de factores ambientales, pero agregó: «Estamos profundamente decepcionados de que el comité haya permitido a las compañías químicas influir en el informe».
El informe establece: «La Agencia de Protección Ambiental, que se asocia con los interesados en alimentos y agrícolas, trabajará para garantizar que el público tenga conciencia y confianza en los procedimientos de revisión sólidos de pesticidas de la agencia y cómo eso se relaciona con la limitación del riesgo para los usuarios y el público en general e informa la mejora continua».
