La mayoría de las víctimas del incendio de Año Nuevo en un bar suizo murieron quemadas después de quedar atrapadas en una estrecha escalera que los propietarios habían reducido de tamaño.
Se dieron a conocer nuevos detalles horribles del infierno del sótano mientras uno de los propietarios del bar, Jacques Moretti, de 49 años, se preparaba para comparecer ante el tribunal.
Las revelaciones pintan un panorama devastador de pánico y caos durante las primeras horas del 1 de enero.
Moretti se encuentra actualmente bajo custodia y enfrenta una variedad de cargos, incluido homicidio por negligencia.
Su esposa y copropietaria, Jessica Moretti, de 40 años, también está bajo investigación.
Los investigadores han establecido ahora que 34 de las 40 víctimas murieron en la única escalera que conducía al sótano, donde se cree que comenzó el incendio.
FURIA DE FUEGO
Los dueños de un bar suizo dicen que una camarera que era «como de la familia» quedó atrapada en medio del fuego
Entre los muertos se encontraba Cyane Panine, de 24 años, una camarera del bar que era “como una familia” para Moretti y su esposa.
Para empeorar las cosas, Panine había pasado la Navidad con la pareja pocos días antes de la tragedia.
El incendio supuestamente fue provocado por bengalas colocadas en botellas de champán, que encendieron la espuma insonorizante fijada al techo.
En unos momentos, un humo espeso y llamas consumieron el espacio confinado, convirtiendo el sótano en una trampa mortal.
«Esto equivale al 85 por ciento de los muertos», afirmó una fuente de la investigación.
«Quedaron atrapados en la pequeña escalera mientras todos luchaban por salir, pero no pudieron escapar».
A medida que el pánico se intensificaba, la escalera se llenó peligrosamente.
Algunas personas fueron obligadas a retroceder hacia el sótano mientras otras empujaban hacia adelante con desesperación.
La estructura, ya comprometida por su reducido tamaño, empezó a fallar.
«Se vino abajo», añadió la fuente.
«Los propietarios habían reducido considerablemente la escalera.»
Posteriormente, las autoridades suizas encontraron numerosos cadáveres amontonados al pie de la escalera después de que los escalones de madera y los pasamanos se derrumbaran.
La escalera se separó de la pared y se hundió en el sótano, llevándose a la gente consigo.
Jacques Moretti ha admitido haber reducido la anchura de la escalera de tres metros a sólo un metro.
Él mismo llevó a cabo las renovaciones después de asumir la dirección de Le Constellation en 2015.
No está claro si se solicitó o concedió algún permiso de construcción.
Según múltiples fuentes que han hablado con los medios, esta alteración “jugó un papel decisivo en el desastre”.
Cuando los fiscales lo interrogaron el viernes, Moretti no abordó los cambios en la escalera.
Sin embargo, reconoció que una puerta de servicio de la planta baja estaba cerrada desde adentro cuando se produjo el incendio.
Dijo que forzó la puerta para abrirla al llegar al lugar y descubrió víctimas detrás que morían por asfixia.
Moretti afirmó que no sabía por qué se había cerrado la puerta y, junto con su esposa, negó haber actuado mal.
Si la policía descubre que la pareja mantuvo la puerta cerrada a sabiendas y conocía los riesgos, podrían enfrentar nuevos cargos.
Está previsto que comparezca hoy ante los fiscales de Sion, donde los jueces decidirán si prorrogan su período de detención.
Ade de los 40 muertos, otras 116 personas sufrieron graves quemaduras en el incendio.
Los investigadores creen que las bengalas encendieron paneles de espuma altamente inflamables del techo, propagando rápidamente llamas y humo tóxico por todo el sótano.
Se dice que la esposa de Moretti condujo ella misma a casa pocos minutos después de que estalló el incendio, después de supuestamente escapar del bar lo rápido posible mientras llevaba la caja que contenía el dinero recaudado de la noche.
Desde entonces ha quedado en libertad bajo fianza y lleva un brazalete de seguimiento electrónico.
La pareja dijo a los investigadores que cuando alquilaron la propiedad por primera vez en 2015, la “renovaron de la A a la Z”, incluidos el piso, los muebles, los accesorios de la barra y la espuma del techo.
«Los bomberos realizaron dos o tres inspecciones durante diez años de funcionamiento, sin solicitar nunca renovaciones o modificaciones en las instalaciones», dijo Moretti.
Admitió que no había ningún sistema de rociadores, ni siquiera extintores.
La pareja, ambos ciudadanos franceses de la isla de Córcega, son sospechosos de homicidio negligente, daño corporal por negligencia e incendio provocado por negligencia.
Sin embargo, la pareja podría ser acusada de asesinato con malicia implícita.
De ser así, los propietarios podrían enfrentar hasta 20 años de prisión si son declarados culpables de tal delito.
Moretti es un ex proxeneta con un historial de condenas y sentencias de prisión, mientras que se dice que su esposa no tiene antecedentes penales.
Los investigadores creen que Moretti se mudó a Suiza desde su Francia natal para «intentar escapar de su pasado criminal».
La investigación sobre el incendio, uno de los desastres de discotecas mortíferos en la historia de Suiza, continúa.
