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La inteligencia artificial ha evolucionado rápidamente de una cuestión de nicho de lobby a un pilar central de la influencia corporativa en Washington. En ninguna parte este cambio es más evidente que en la industria de la defensa, donde tanto los contratistas de defensa tradicionales como una afluencia de nuevas empresas que apuestan por la IA están haciendo de la tecnología un foco central de sus esfuerzos de lobby.
AI apenas se registró en las divulgaciones de lobby federal durante gran parte de la década de 2000 y principios de la de 2010, y solo unos pocos lobbystas mencionaron el término en sus informes de divulgación obligatoria y, a menudo, solo informaron un caso de lobby en un año. Eso comenzó a cambiar a finales de la década de 2010, cuando el número de organizaciones que reportaron lobby relacionado con la IA comenzó a ascender a docenas y luego a más de 100, impulsado en parte por empresas que calificaban los sistemas de análisis, automatización y focalización existentes como inteligencia artificial.
El giro brusco se produjo en 2023, según un Secretos abiertos Análisis de informes de divulgación de lobby. El número de clientes etiquetados con IA se triplicó con respecto al total del año anterior, y el número de informes relacionados con IA se duplicó con creces.
En 2025, los cabilderos informaron que representaban a 774 organizaciones en cuestiones de inteligencia artificial y presentaron más de 3500 informes que mencionan el tema: aumentos del 423 por ciento y 505 por ciento, respectivamente, desde 2020.
La explosión del lobby de IA se produjo en toda la economía, con saltos significativos en un puñado de sectores. De 2023 a 2024, el número de clientes activos de IA en el sector de atención médica aumentó en un 64 por ciento, y el total de clientes en el sector de finanzas/seguros/bienes raíces aumentó en un 96 por ciento, superando significativamente la tasa de crecimiento del 44 por ciento del lobby de IA en todo el conjunto de datos más amplio. Incluso cuando estos sectores continúan gastando cientos de millones en cuestiones tradicionales como el reembolso de Medicare o las regulaciones bancarias, la IA se ha convertido en una incorporación de alta velocidad a sus agendas. Solo en 2025, las empresas activas en IA en los sectores de salud y FIRE reportaron un gasto total combinado de 503 millones de dólares en lobby.
Si bien el sector de defensa no ha experimentado la misma rápida expansión del lobby relacionado con la IA, el problema está arraigado en el trabajo de los conglomerados de defensa tradicionales, que tratan a la IA como un componente central de enormes proyectos de ley generales. En 2024 y 2025, empresas como Lockheed Martin, Huntington Ingalls Industries y Honeywell International mantuvieron iniciativas de lobby multimillonarias que citaban cada vez más la IA en el contexto de plataformas específicas. Huntington Ingalls, por ejemplo, informó sobre esfuerzos de lobby en 2025 que vincularon la IA directamente con vehículos de superficie no tripulados y otros programas. Mientras tanto, los compromisos de Honeywell con la Marina en 2025 vincularon la financiación de la IA con asignaciones de defensa más amplias para el año fiscal 2026, posicionando a la IA como una capa crítica dentro de los programas de ciberseguridad y computación cuántica en lugar de una partida independiente.
Los contratistas de defensa incorporan la IA al trabajo existente
Dentro de este aumento más amplio, los principales contratistas de defensa se parecen menos a nuevos entrantes y más a titulares que actualizan su vocabulario. Las empresas que llevan mucho tiempo activas en materia de asignaciones, programas de armas y normas de exportación están añadiendo cada vez más la etiqueta de IA a sus multimillonarios totales anuales de lobby.
Con el tiempo, sus presentaciones han comenzado a agrupar la inteligencia artificial en proyectos y áreas de enfoque existentes, incluida la defensa antimisiles, la construcción de aviones y barcos, los sistemas de inteligencia y vigilancia, y proyectos de “transformación digital” en todo el Pentágono.
El reciente cabildeo de Lockheed Martin a favor de la Ley de Asignaciones del Departamento de Defensa, por ejemplo, agrupó la inteligencia artificial en la misma línea que los misiles hipersónicos, las municiones y el programa de aviones F-35. De manera similar, Huntington Ingalls informó haber ejercido presión sobre “FORTIS AI” junto con proyectos marítimos centrales como el submarino Clase Columbia, el destructor DDG-51 y el Programa de Reemplazo de Portaaviones. Las revelaciones de Boeing muestran una tendencia paralela, al vincular la “política de inteligencia artificial” con su trabajo sobre vehículos aéreos no tripulados y las adquisiciones de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Nuevas empresas de defensa basadas en IA se lanzan al campo
Los datos recientes sobre lobby también han captado un nuevo conjunto de empresas más pequeñas, nativas de IA, que han contado con el apoyo del lobby. Estas empresas se centran en sistemas autónomos, mapeo del campo de batalla, vigilancia habilitada por IA y herramientas de apoyo a la toma de decisiones.
Muchos de ellos comenzaron con un gasto modesto, decenas de miles de dólares en un solo año, pero algunos han crecido rápidamente hasta convertirse en programas de lobby de seis cifras dirigidos a un conjunto reducido de objetivos, como los comités de Servicios Armados y de Asignaciones, y las agencias de defensa y de investigación con más probabilidades de financiar programas piloto. Sus presentaciones tienden a enfatizar la inteligencia artificial de manera más prominente que las de los principales, a menudo haciendo referencia a la IA directamente en descripciones de clientes o notas de temas, una señal de que el lobby es parte de cómo se establecen como actores serios en el ecosistema de defensa.
El cambio hacia una defensa centrada en la IA se ve subrayado por el agresivo lobby de las empresas de tecnología emergentes. Por ejemplo, Torch.ai centra sus esfuerzos en la legislación anual que autoriza la actividad del Departamento de Defensa, específicamente dirigida a «disposiciones relacionadas con la inteligencia artificial, la arquitectura de aprendizaje automático y la fusión de datos». De manera similar, Shield AI se ha convertido en un elemento habitual en las discusiones del Departamento de Defensa, uniéndose a una cohorte cada vez mayor de registrantes centrados en la IA, como Scale AI, SandboxAQ y Applied Intuition.
Tomemos, por ejemplo, Applied Intuition, cuyo gasto en lobby aumentó de 550.000 dólares en 2024 a 910.000 dólares en 2025, ya que se centró en los proyectos de ley de asignaciones de Defensa y el apoyo al despliegue de sistemas autónomos para la Armada y la Fuerza Aérea. Los nuevos participantes como Accrete AI y Rebellion Defense han gastado seis cifras en esfuerzos de lobby centrados casi exclusivamente en aplicaciones militares de alto riesgo. Las presentaciones de Accrete AI destacan específicamente «la IA y la seguridad nacional» dentro de la Ley de Autorización de Inteligencia, mientras que Rebellion Defense presiona por herramientas de IA diseñadas para «dar sentido al espacio de batalla» y «proteger el dominio cibernético».
Las divulgaciones de empresas nativas de IA muestran gastos anuales de lobby que reflejan su enfoque especializado. Scale AI y Shield AI, por ejemplo, reportaron programas por 1,2 millones de dólares y 1,4 millones de dólares, respectivamente. Las presentaciones de Shield AI hacen referencia específica a “tecnología de autonomía para políticas de maniobra” y sistemas no tripulados.
Los grupos de gobernanza y derechos civiles están activos, pero gastan más
La industria de la IA no es la única voz que intenta dar forma a la implementación de la inteligencia artificial en el espacio de la seguridad nacional. Las organizaciones de la sociedad civil y los grupos de defensa centrados en el riesgo de la IA, los derechos civiles y las protecciones democráticas también han desplegado cabilderos para influir en la presentación de políticas relacionadas con la IA en temas como la vigilancia biométrica, la discriminación algorítmica, los deepfakes y la integridad electoral.
Pero el contraste de escala es marcado. Mientras que una importante empresa de defensa o de doble uso puede reportar actividades de lobby por valor de millones de dólares al año, estas organizaciones centradas en la gobernanza suelen operar con cifras bajas de seis cifras o menos.
Esta disparidad de recursos se refleja en los datos de presentación de solicitudes de 2025, donde la huella financiera de los grupos centrados en los derechos civiles y en las políticas es eclipsada por la de los principales actores de la industria. Por ejemplo, Lockheed Martin y Microsoft informaron de gastos anuales totales en lobby de 15,7 millones de dólares y 10,1 millones de dólares respectivamente, aprovechando su escala para agrupar la IA en contratos multimillonarios de defensa e infraestructura. Por otro lado, las organizaciones centradas en la gobernanza operan a una escala mucho menor. La Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, que ejerce presión sobre cuestiones críticas relacionadas con el sesgo algorítmico y la vigilancia, informó gastos de 1,8 millones de dólares, y el Fondo de Educación y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad gastó 50.000 dólares.
En 2025, el Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley abogó por la Ley de Derechos Civiles de Inteligencia Artificial en un esfuerzo por regular la IA, entre otros proyectos de ley. La NAACP ha presionado sobre la intersección de la IA con la vivienda justa y los derechos civiles, y Public Knowledge ha tratado de influir en la formulación de políticas en la intersección de la gobernanza de la IA y la propiedad intelectual.
La nueva infraestructura de influencia
En las últimas dos décadas, la inteligencia artificial ha pasado de ser un tema marginal en el lobby federal a un área importante de atención. Lo que comenzó como una categoría técnica de nicho se ha convertido en un componente estándar de la promoción legislativa, como lo demuestra el crecimiento tanto del número de organizaciones participantes como del volumen de presentaciones específicas que mencionan la inteligencia artificial. Esta tendencia muestra una estrategia de doble vía: en el sector de la defensa, los líderes establecidos de la industria están integrando sistemáticamente la IA en el hardware y las solicitudes de asignaciones, mientras que un nivel más nuevo de empresas especializadas se está afianzando presionando para obtener capacidades algorítmicas y autónomas específicas.
Si bien la sociedad civil y las organizaciones de gobernanza han aumentado su compromiso para abordar las implicaciones sociales y éticas de la tecnología, su huella financiera y administrativa colectiva sigue siendo significativamente menor que la del sector comercial. A medida que la IA continúa su transición de una tecnología emergente a un elemento fijo de la contratación gubernamental, los registros de lobby sirven como indicador de qué intereses están dando forma con éxito al marco regulatorio y presupuestario para la próxima ola de tecnología de defensa.
Esta historia fue publicada originalmente por Secretos abiertos.
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