Por Ryan Morgan
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, recibió a los embajadores de Israel y el Líbano en los Estados Unidos para una serie de conversaciones directas el 14 de abril, en medio de las operaciones militares israelíes en curso en el sur del Líbano. Las partes informaron de discusiones constructivas, pero no de un acuerdo inmediato tras las conversaciones en Washington.
Rubio dijo que las reuniones no eran sólo para alcanzar un alto el fuego entre Israel y el Líbano, sino también para marginar a Hezbollah, una organización terrorista designada que está activa en el Líbano. Hezbollah tiene influencia dentro de la población musulmana chiita del Líbano y mantiene vínculos con el liderazgo islámico chiita de Irán.
«Se trata de poner fin permanentemente a 20 o 30 años de influencia de Hezbollah en esta parte del mundo», dijo Rubio en comentarios previos a las conversaciones del martes.
Las fuerzas israelíes han mantenido una presencia sobre el terreno en el sur del Líbano desde octubre de 2024, después de cruzar la frontera entre Israel y el Líbano para desarraigar a Hezbolá. Israel y el Líbano alcanzaron un alto el fuego en noviembre de 2024, pero las fuerzas israelíes continuaron las operaciones militares en el Líbano.
Después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes comenzaran operaciones militares a gran escala en Irán el 28 de febrero, Hezbollah intensificó sus ataques con aviones no tripulados y cohetes contra Israel. A su vez, las fuerzas israelíes intensificaron los ataques aéreos y las operaciones de combate terrestre dentro del Líbano.
Las fuerzas israelíes han continuado las operaciones de combate en el Líbano después de que los combates con el régimen iraní se detuvieran el 7 de abril.
El Ministerio de Salud del Líbano ha informado que al menos 2.124 personas han muerto y alrededor de 1 millón más han sido desplazadas como resultado de los recientes ataques israelíes. El ejército israelí ha indicado que no permitirá que los desplazados regresen al sur del Líbano hasta que se considere que la zona está suficientemente desmilitarizada.
La reunión del martes, en la que participaron el embajador israelí en Estados Unidos, Yechiel Leiter, y la embajadora libanesa en Estados Unidos, Nada Hamadeh Moawad, marcó la primera vez desde 1993 que los gobiernos israelí y libanés entablaron abiertamente conversaciones diplomáticas directas entre sí.
Al reconocer las relaciones diplomáticas históricamente tensas entre Israel y el Líbano, Rubio dijo que el progreso en las conversaciones llevará tiempo.
«Esto es un proceso, no un evento», dijo Rubio. «Esto es más que un solo día».
Las discusiones concluyeron el martes después de aproximadamente dos horas.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que las partes discutieron transformar el alto el fuego de noviembre de 2024 en un acuerdo de paz más integral. El Departamento de Estado dijo que el gobierno libanés podría potencialmente obtener acceso a asistencia para la reconstrucción y apoyo para su recuperación económica si continúa con las conversaciones.
En comentarios a los periodistas al concluir las conversaciones, Leiter dijo que se sentía alentado por un sentimiento de oposición compartida a Hezbolá. El embajador israelí también elogió al presidente libanés Joseph Aoun por desafiar los llamados de Hezbollah para que su gobierno renunciara a la reunión en Washington.
«Este es el comienzo de una batalla muy fuerte, fortificada y consistente contra Hezbollah», dijo Leiter. “Están más debilitados que nunca y juntos continuaremos eliminando la amenaza de este proxy iraní, que es tan maligno y tan maligno en la región”.
En una declaración a Reuters, Moawad describió la reunión del martes como constructiva.
El embajador libanés pidió un alto el fuego y que los desplazados puedan regresar a sus hogares. También pidió apoyo humanitario para el Líbano.
Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
