Kosmos-2612 persigue durante días al satélite comercial Iceye-X36

El satélite ruso Kosmos-2612 maniobró de forma deliberada alrededor del Iceye-X36, un aparato comercial estadounidense que provee imágenes a Ucrania, entre el 15 y el 19 de octubre de 2026. La empresa LeoLabs registró un acercamiento a menos de cinco kilómetros el 16 de octubre, a 540 kilómetros de altura.

¿Qué maniobras registró LeoLabs?

La compañía especializada en vigilar amenazas espaciales sostiene que el satélite ruso «realizó una serie de maniobras deliberadas hacia Iceye-X36», con movimientos continuos que alternaron posiciones delante y detrás del aparato comercial. Según su análisis, el Kosmos-2612 hizo una aproximación controlada, cambió varias veces de posición, permaneció cerca y después inició una retirada también controlada. Desde que comenzaron las alertas en la comunidad espacial, el aparato se ha alejado a más de un centenar de kilómetros.

¿Es la primera vez que se observa algo así?

El astrofísico Jonathan McDowell, especialista en seguimiento de actividad espacial, considera que es el primer encuentro conocido en órbita terrestre baja entre dos satélites activos sin el consentimiento de uno de sus operadores. «Esto parece un paso sin precedentes por parte de Rusia, si es correcto», escribió en X. LeoLabs coincide en que nunca había observado una aproximación deliberada de este tipo mantenida durante varios días entre naves de distintos propietarios.

¿Por qué es relevante el Iceye-X36?

Iceye es una compañía finesa con filial estadounidense que opera radares de apertura sintética, cuyos barridos se procesan con algoritmos para obtener imágenes incluso de noche o con condiciones atmosféricas adversas. La colaboración con Kiev se remonta a 2022, cuando la empresa anunció la transferencia de uno de sus satélites al Gobierno ucranio y le dio acceso al resto de su constelación. Ese mismo año, un oficial ruso advirtió de que los satélites civiles que apoyan al ejército de Ucrania son un «objetivo legítimo». La compañía manifestó este lunes: «Somos conscientes de la situación y la estamos siguiendo de cerca. La arquitectura de nuestra constelación está diseñada para garantizar su continuidad y resiliencia».

¿Qué dicen los mandos militares y Moscú?

Michael Traut, jefe del Comando Espacial Alemán, denunció que el satélite ruso «perseguía» al estadounidense. Según el alto mando, este tipo de maniobras podrían amenazar a las constelaciones comerciales incluso sin un ataque directo, porque obligarían a las sondas a reajustar sus órbitas, con el consiguiente gasto de combustible y acortamiento de su vida útil. Las autoridades rusas no han explicado qué misión tenía el Kosmos. El canal militar ruso de Telegram Topwar menciona entre los posibles objetivos la vigilancia del satélite extranjero, el estudio de sus características y la posible interferencia con sus sistemas de comunicación, y no descarta que el aparato se dirigiera contra el Iceye-X36 para destruirlo.

¿Qué antecedentes hay?

El Kosmos-2612 fue desplegado en órbita en abril junto a tres gemelos. En mayo, la Fuerza Espacial de Estados Unidos denunció que los Kosmos 2610, 2611, 2612 y 2613 se acercaron a una nave occidental, aunque no identificó cuál. Rafal Modrzewski, director de Iceye, declaró a Reuters que la compañía tuvo que ajustar la órbita de su satélite, a lo que los rusos respondieron con otras maniobras. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señaló que Rusia lanzó seis aparatos en primavera. En el plano terrestre, la relación entre compañías tecnológicas y gobiernos también está bajo escrutinio: Palantir opera con contratos públicos en 11 países de Europa.

¿En qué contexto se produce?

El episodio ocurre semanas después de que Estados Unidos reconociera por primera vez que tenía armas activas «en órbita». Los cambios de plano orbital, aunque pequeños, exigen un gasto de combustible relevante, y por eso los analistas consideran significativos los movimientos del Kosmos-2612. En el encuentro de octubre, el aparato de Iceye no realizó maniobras para alejarse del satélite ruso, según LeoLabs.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasó entre el Kosmos-2612 y el Iceye-X36?

El satélite ruso Kosmos-2612 maniobró de forma deliberada alrededor del Iceye-X36 entre el 15 y el 19 de octubre de 2026 y se acercó a menos de cinco kilómetros el 16 de octubre, según el análisis de LeoLabs.

¿A qué altura se produjo el acercamiento?

Los dos aparatos recorrían la Tierra a 540 kilómetros de altura, en órbita terrestre baja.

¿Qué es Iceye?

Es una compañía finesa con filial estadounidense especializada en imágenes de radar de apertura sintética. En 2022 transfirió un satélite al Gobierno ucranio y le dio acceso al resto de su constelación.

¿Rusia ha explicado la maniobra?

Las autoridades rusas no han explicado qué misión tenía el Kosmos-2612. Un canal militar ruso de Telegram, Topwar, enumera posibles objetivos como la vigilancia del satélite extranjero o la interferencia con sus comunicaciones.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)